这些行省拥有相当的独立自主权，但所有选帝侯必须效忠帝国皇帝，而每一任新皇，都是由选帝侯从当中投票选出。

独特的制度使帝国在接下来的几百年里迅速发展起来，甚至一度占领了现在的“边境亲王领”，建立了名为“利希腾贝格”的新行省，但好景不长，随着各种内忧外患频繁迭出，时至今日，帝国的行省数量已经从最初的十二个行省缩减为十个，其中还有相当大的一块领地被邪恶的不死生物统制。

雪上加霜的是，就在不久前，帝国最大的港口城市，旧世界的贸易中心，同时也是最重要的税收来源，玛丽恩堡宣布独立，这对帝国可是相当大的打击，也直接导致了皇帝迪特尔四世的下台，来自瑞克领的选帝侯威廉三世成为新皇。

威廉三世登基后，经过几年的调控，帝国似乎重新回到正轨，一切都在向好的方向发展，像艾维领这种刚刚经历了绿皮肆虐的行省，也得到了来自中央的大手笔资助，虽然腐败与贪墨总是无法避免，但在大量金克朗的投入下，“边陲镇”迅速得到重建。

破败不堪的城墙在矮人工匠手中得到修补，虽然还是能明显看出战火摧残的痕迹，但起码能够发挥原本的作用。

损失惨重的守军也得到了补充，而且为了防止覆辙被重蹈，更先进的武器和装备被派发下来，使得原本就称得上艾维领最精锐的部队，战斗力更上一层楼。

「群山守卫」，这些身穿“艾维领”传统黄黑制服，但是特地绣了火焰标志的士兵训练有素且坚毅无比，他们手持长戟和火枪，在城墙被攻破的时候仍然死战不退，等到绿皮大军过境后，几乎十不存一。

经过几年的整顿和休养，这支镇守在边陲镇数百年的军团再次恢复到五千人的编制，而且他们装备已经焕然一新，尤其是其中一千人持盾重步兵，手上的巨盾和铠甲全部出自矮人工匠之手。

如今他们的目标只有一个，那就是用尽一切办法，将未来一定会出现的绿皮拦截在城外，避免悲剧再次发生。

除了「群山守卫军团」，就在不久前，现任选帝侯格伦沃尔德伯爵又将领地里的另一支精锐，「夜鸦捕死者」也派了过来，在他看来，这支擅长箭术和追踪技巧的部队将作为原有守军的有力补充，确保将来万无一失。

只不过在「群山守卫」看来，这种行为却是一种对自己的不信任，私底下甚至有人觉得这是对数百年军团历史的侮辱，尤其是那些背着长弓的“乌鸦猎人”来到以后，一个个趾高气昂目中无人，不少人心里都憋着一团怒火。

第三大队第九中队的中队长弗莱彻就是其中之一，作为经历了八年前与绿皮血战的老兵，他战斗到了最后一刻，曾亲眼目睹那个肥壮得像暴熊一样的地精军阀驾着战车，挥舞着巨斧，直接将城门砸开，虽然当时他们奋不顾身的冲了过去，但最终还是无法阻挡数量远远超过自己的敌人。

在侥幸生还的弗莱彻看来，伯爵大人将那些乌鸦派过来，是对死去袍泽的极大不尊重，让他和那些老兄弟们都非常寒心，这些天一直都处在愤怒的状态中，偏偏在这种时候，风平浪静了很长一段时间的“边陲镇”，又出事了。