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美国阿肯色州北部有一个名叫本顿维尔的小镇，人口只有2.5万，甚至不如北京的一个住宅小区人口多，但是它的名气却越来越大。“你去过本顿维尔镇吗？”越来越多的商人相互询问这个问题，因为沃尔玛的总部设在这里，所以它成了零售商、承包商、推销员必去的地方。

本顿维尔镇是沃尔顿家族的老家。沃尔玛是由沃尔顿家族的萨姆·沃尔顿创建的，并且沃尔顿家族目前持有沃尔玛59%的股份，这也使他们成为美国迄今为止最富有的家族。

1985年10月，《福布斯》杂志将山姆·沃尔顿列为全美富豪排行榜的首位。山姆和沃尔玛商店一夜之间成为全美公众关注的焦点。大批的记者拥向本顿维尔镇。可是，当他们看到这位美国第一富豪过着最简朴的生活时，不禁大失所望：山姆穿着一套自己商店出售的廉价服装，开着一辆破旧不堪的小货运卡车上下班，车后还安装着关猎犬的笼子，戴着一顶打折的棒球帽。

就是这样一个“乡巴佬”造就了一个财富神话。

1918年，山姆.沃尔顿出生在俄克.荷马州的一个小镇上。二战后结束服役的萨姆回到故乡和妻子海伦租了几间房子开了一家小店，专卖5—10美分的商品。由于山姆待人和善，附近的住户都愿意到他店里来买东西。

1950年，山姆夫妇以投资额两倍的价钱卖掉了小店，迁居到阿肯色州的本顿维尔，并在那里开办了一家新店。新商店虽然算是本.富兰克林连锁店的加盟店，但沃尔顿夫妇用家庭的姓氏给它取了名：沃尔顿家庭商店。到了1962年，他们的名下已经有15家百货店。当年，山姆和他的弟弟詹姆斯终于在阿肯色州的罗杰斯城开设了第一家完全属于他们自己的商店——沃尔玛。

沃尔玛一开始就获得很大的成功。到1964年，沃尔玛已经拥有5家连锁店，1969年增至18家店。此后沃尔玛不断壮大，在短短几年内，就超过了凯玛特公司和西尔斯公司。到1991年年底的时候，萨姆.沃尔顿积聚起了美国最大的一份家产——沃尔玛的分店网络扩大到近100家，年营业额达326亿美元。

沃尔玛的创始人萨姆.沃尔顿就是这样一个传奇人物。

说山姆.沃尔顿是沃尔玛的灵魂，实在毫不为过。山姆不但亲手创造了沃尔玛，而且在将近30年的岁月里，一直亲自领导它的日常业务，决定着它的发展方向，并以自己的风格、个性、理念深刻地影响着它，使沃尔玛不仅创造了二战后美国零售业的最大奇迹，并且成为美国零售巨型公司中最有个性的公司。

在20世纪的最后50年中，把美国梦的蓬勃生命力展现得最淋漓尽致的人莫过于山姆.沃尔顿。经过几十年的奋斗，山姆.沃尔顿把美国阿肯色州的小镇本顿维尔上一家毫不起眼的杂货零售店，发展成为拥有4000多家连锁店的全球零售之王和世界第一企业——沃尔玛。

可是，在1982年的时候，山姆.沃尔顿被诊断患有毛状细胞白血病，那时沃尔玛公司有十几亿美元的营业额；1989年沃尔顿被诊断患有恶性骨髓癌，在1990年他对沃尔玛下一个10年做出规划，到2000年，公司的销售额将达到1290亿美元，从而成为世界上最有实力的零售商，他的目标实现了。可他在1992年时离开了人世。

沃尔顿常说，金钱，在超过了一定的界限之后，就不那么重要了。重要的是企业的规模。

这一切都发生在曾凌风的记忆之中。

1991年12月24日，圣诞节前一天，曾凌风接到了沃尔玛的邀请，请他在圣诞节之后去沃尔玛总部参观。

曾凌风清楚这次邀请的意义。

1991年12月26日，圣诞节的第二天，曾凌风赶到了本顿维尔镇的沃尔玛的总部。

很快地，曾凌风就和沃尔玛董事会达成了融资协议。最终，曾凌风向沃尔玛公司注资100亿美元，拥有沃尔玛公司的35%的股份。

这是一件皆大欢喜的事情,沃尔玛集团因为曾凌风的注资获得了强劲的发展动力,以后的发展之路更加顺畅;而曾凌风的欢喜则是因为沃尔玛的发展潜力,因为他清楚的知道,十几年后,这个数字将以几何级数向上涨,将给他带来上千亿美元的财富。

会谈结束后，罗布森邀请曾凌风去他家做客。

虽然是美国有数的富豪，但是因为沃尔顿家族的成员都以勤俭持家，所以沃尔顿家族的庄园显得很是简朴。

萨姆.沃尔顿看上去是一个很平凡的美国老头，要是走在大街上，你绝对不会把他和其他的美国老头分别出来。