楚姨娘多少有些心酸，但转念又一想，这样也好，聪明总比愚笨强。

伸手抚了抚洪幼娘的脸颊，楚姨娘似是安慰的说道：“你放心吧，这次姨娘定会给你谋个好前程。”

大小姐快要不行了，是个绝好的机会，这一点洪幼娘能想到，在内宅混了大半辈子的洪太太和楚姨娘又焉会想不到？

但，这件事必须好好筹谋，否则一个弄不好，非但不能达成自己的目标，反而会落下把柄，让洪太太有理由收拾她们母女。

思及此，楚姨娘定定的看着洪幼娘，她这个唯一的女儿，有些聪明，行事却又过于稚嫩，她必须好好教导。

至少在抵达扬州前，让她明白某些事儿，也让她改变一下行事套路，不敢奢求骗过洪太太那只老狐狸，好歹也要哄过洪元娘！

楚姨娘母女聊天的当儿，被她们提及的当家太太段氏也正在跟心腹婆子说话。

“翠枝，还有几日能到扬州呀？”

段氏年约四十出头，一头油光乌黑的长发挽成髻，发髻上横插一支通体碧玉的花头簪，双耳垂着水滴翠玉耳坠儿，颈间带着一串水润清透的碧玉珠项链，珠子浑圆，每个约有成人小拇指头大小。

她手上拿着一串沉香念珠，一边说话，一边捻动着。

被唤作翠枝的婆子躬身侍立，听到主人的话，忙低头回道：“老奴问过船家了，再有三日便可抵达扬州码头。”

段氏点点头，捻动念珠的手一顿，长叹了口气：“唉，也不知道元娘现在怎样了？这孩子向来懂事，写给家里的信也是报喜不报忧。想当初姑爷娶二房的时候，这孩子也不说给家里报个信儿，咱们家虽比不得谢家富贵，可好歹也是运河上赫赫有名的漕帮洪家呀，别的不敢说，给自家女儿撑撑腰，还是没问题的，她却……唉……”

她说的这件事发生在两年前，虽说事情已经过去了，且事后姑爷也给了洪家说法，但每每想起那件事，段氏便只觉得心里堵得慌，更是为自己的女儿心疼。

她们洪家是江湖上讨生活的下九流，被人瞧不起是正常，可元娘也是她们两口子捧在手心娇宠长大的，自幼也是锦衣玉食、奴婢成群，如今却要受如此委屈。

偏元娘这孩子不忍心让父母为她挂心，不管在婆家受了怎样的委屈，她也从不跟家里诉苦。

两年前的‘二房’事件也好，还有一个月前的‘意外’也罢，洪元娘都没有写信提及，洪家反而是从旁人口里得知的。

段氏一听说女儿怀着六七个月的身子出了‘意外’，顿时就怒了，若不是洪问天死死拉着，她早就抄起她的大刀，一路从京城杀到扬州了。

洪问天当时是这么说的：“太太，元娘是我的宝贝女儿呀，她出了事，我焉会不着急、不挂念？然这件事不寻常，还需谨慎处之呀。”

再说了，那时正是腊月，天寒地冻的，根本无法出行，而自家太太亦是有年纪的人了，洪问天不想让段氏如此奔波。

夫妻两个吵来吵去，最后还是洪元娘来信，说二月十九日是女儿谢向晚三岁的生日，山光寺的慧远大师亲自给谢向晚相过面，说她与佛有大机缘，要亲自给她赐小字。

慧远大师是当世名僧，能得他亲自赐名是极大的荣耀，洪元娘的夫君谢嘉树觉得很有面子，便准备给女儿办个极大的生辰宴，广邀亲朋至交前来观礼。

洪元娘在信中诚邀母亲和妹妹前来，她倒没说是给个三岁小娃儿庆生，只说自己出嫁几年，甚是想念亲人，偏她怀有身孕，不能回娘家探望，若母亲得闲，便带着妹妹来扬州玩玩儿，既能一家团聚，还可以散散心。

洪元娘没有提及那件让她险些丧命的‘意外’，段氏和洪问天却在女儿的字里行间感觉到了不对劲，这次夫妇两个没有异议，一起打包行李，安排船队，次日便启程赶赴扬州。

被唤作翠枝的婆子见段氏越说情绪越低落，忙笑着转移话题：“哎呀，我的好太太，您就别担心啦，大小姐有‘观音童女’做女儿，定是有大福气的人，有小小姐在，大小姐定不会有事儿的……”

提起好久不见的外孙女儿，段氏总算露出了笑模样，她点点头，道：“可不是，连慧远大师都这么说，向晚那孩子定是个有福气的，希望元娘能沾沾她的福气，熬过此劫。”

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