听到李锦书的回答，李谨言缓缓舒了口气。这样也好，让她走出去看看外面的世界，也许就能真正的长大了。不过在那之前，他必须得把沈家这桩婚事妥善解决，毕竟是楼夫人保媒，聘礼也送过了，一个不好恐怕就会惹出大麻烦。

“锦书，堂哥答应你的事一定做到，但你也要答应堂哥，乖乖回家，向祖母和三叔三婶认错，不要再这么莽撞的往外跑了，知道吗？”

“恩！”

三夫人火急火燎的赶到楼家，走进客厅，就见李谨言和李锦书兄妹俩坐在一起喝茶吃点心，李锦书还被李谨言的笑话逗得乐个不停。三夫人忍不住想揉揉眼睛，她是不是看错了？

“三婶来了。”

“娘。”

见到三夫人，李锦书倏地站起身，显得有些无措，求救般的看向李谨言。三夫人没看李锦书，而是向李谨言道谢。李谨言摆手，这事主要还是杨聘婷帮忙，他当真没做什么。但接下来的事情就有他忙的了。

当初怎么就脑子发热帮忙说媒了？以后打死他也不干这样的事了。

三夫人风风火火的来，又风风火火的走。

被拉到门口时，李锦书的神情颇有些可怜，李谨言也没办法，早晚都要回家的。不过他也和三老爷三夫人说了，在老太太面前求个情，别让这小姑娘再去跪祠堂了。十几岁的年纪，最不缺的就是逆反心理，好不容易被他说通了，这一跪再给跪跑了怎么办？

“言少爷，夫人请您过去。”

这番闹腾肯定瞒不过楼夫人，能等到李家人都离开再叫他，恐怕楼夫人那里也有了决断。李谨言摸摸鼻子，这事说白了总得楼夫人点头，退婚，解除婚约，虽然实质上都差不多，但后者说出去总好听一些。

“我知道了，马上过去。”

回到李家，三夫人立刻带李锦书去见老太太，李三老爷恰好也在。李锦书站在老太太跟前大气都不敢喘一下，低头等着被训斥。不想老太太只是打量了她一会，说了一句：“回来就好。”便罢了。

不跪祠堂，不罚抄女书？

“我老了，小一辈的事情我就不再掺和了。”老太太一身暗色的对襟琵琶袄，脑后的发髻上只有一根银簪，仿佛一夕之间苍老了许多，“庆云，就按照谨言说的办吧。”

“可是，娘，婚约的事情暂且不论，锦书一个人去国外……”

“不是会派人跟着她吗？”老太太靠在素色的引枕上，“既然想出去，那就出去吧。出去见见世面，说不准就明白了。等除了孝，我就在后院起个佛堂，每日念念经，也算是为子孙积福了。”

“老太太……”

“我累了，下去吧。以后没事别来烦我了。”

这番话里带着一股疲惫和心灰意冷。李三老爷不敢再说话了，三夫人也不敢出声，李锦书看看爹娘，再看看闭上眼睛不再看她的祖母，突然感到一阵心慌，她明明是为了自由抗争，明明得到了自己想要的，为什么会觉得自己仿佛做错了什么一样？

“行了，回房吧。”

李庆云和三夫人都没再责备李锦书，让她回房好好休息，只是告诉她，她屋子里的两个丫头因为犯错被辞了，暂时让三夫人身边的喜福伺候她一段时间。李锦书有心想问，话到嘴边却最终没有问出口。

穿过回廊时，李锦书停住了脚步，“锦画？”

李锦画从回廊的另一头走来，一身旧式的素色衣裙，和李锦书身上的洋装形成了鲜明对比，她们就像两个时代的人，不同的思想，不同的衣着打扮，也将会是两条永不相交的平行线。

擦肩而过时，李锦画突然开口道：“二姐，我有个问题想问你。”

“啊？”

“你常说的民主，自由，平等，你真的明白是什么意思吗？”

“当然。我们追求的就是民主自由，反对封建压迫！人人生来便应该是平等的！”

李锦画一直都是老太太嘴里的乖孩子，女书能倒背如流，除了看诗词，就是在房间里绣花，她突然开口问这些，李锦书颇感诧异。难道她也想上学了？

“平等啊，”李锦画意味深长的笑了，“二姐，在你眼中，我和你是平等的吗？你和喜福是平等的吗？”

李锦书愕然的看着李锦画，她和锦画，喜福？李锦画是姨太太生的，喜福是个丫头，她们怎么能一样？可她刚刚也说了，人生来平等……

“想不通，对不对？其实我也想不通。”李锦画收起了笑容，“你知道吗？你拼命想逃开的一切，是我做梦都想拥有的。”

是啊，做梦都想。

说完这番话，李锦画朝李锦书颔首，迈步离开了。她知道有喜福在，这番话肯定会传进三夫人的耳中，都忍了那么久，为什么今天就沉不住气了呢？深深叹了口气，是因为嫉妒吧？

她嫉妒她，却不会伤害她。但李锦书从没想过，她的行为是否会伤害到别人……

隔日，楼大总统请沈泽平过府一叙。沈老离开楼家后，李谨言便派人给李庆云送去一封信。接到信后，李庆云当即去见老太太，却被老太太的大丫头春梅拦在了门外。

“三老爷，老太太说她年纪大了，有些事她不好再管了，您自己拿主意就成。”

一句话，打破了李三老爷最后的奢望。

两天后，以李锦书生病需要到国外休养为由，沈李两家解除了婚约。

由于李家和李谨言的关系，这件事还是引起了不少人的关注，但沈家和李家都是三缄其口。到后来，怀着各种心思打探的人也不得不相信，因为李锦书生病，李家不想拖累沈家，不得已才解除了婚事。

李家厚道，沈家仁义，盖棺定论。

至于这桩婚事的两个主角，沈和端当真是以为李锦书病重，遗憾之后便也罢了。李锦书却正忙着收拾行李，准备一个月后前往美国留学。李三老爷在经过这件事后消沉了一段时间，人也变得沉默许多。三夫人开始对李锦画的婚事上心，认为李三老爷之前看好的那家人不合适，想要再给她找一家更好的。

李谨铭的身体愈发差了，老太太开始整天吃斋念佛，对府里的事很少再过问。

李家一切如常，却也好像根本不一样了。

楼大总统返回京城之后，便将向美国派遣留学生的一干示意提交了议会。

这次华夏向美国派遣留学生，费用皆出自美国退还的庚子赔款。民国成立之初，为缓和因排华法案造成的不良影响，同时也为了更大范围的开辟华夏市场，美国政府便提出退还部分庚子赔款，作为华夏学生赴美留学的费用。

此举引起了不小的反响。

只可惜当时南北对峙，为了攫取更大的利益，以英国为首的列强一直没有承认到底哪方才是华夏的合法政府，美国的这一计划只得搁浅。如今联合政府成立，这一计划再次被提上日程。

李谨言想送李锦书出国留学，也并不只是为了她的名声考虑。作为联合政府派遣的第一批留学生，美国政府和华夏政府都必定相当重视。不出意外的话，他们的待遇会比以往的留学生都好。

对于李锦书来说，这是目前最好也是唯一的选择。李谨言也希望在国外的两年时间里，她能真的学有所成。

放下笔，李谨言重新审阅拟定好的计划书，不错漏任何一个细节。增建分校，改善学生的伙食，既然答应了杨聘婷，他就一定会做到。不过杨聘婷也提醒了他，关于他所创办的学校，有很多地方需要完善。

楼少帅走进房门时，就见李谨言正蹙着眉头，看着手上的一叠纸不知道在想些什么。

“怎么？”

他一边摘下手套，一边走到桌旁，李谨言却恰好在这时抬头看他，眼睛越来越亮。