“十多年来，陛下一直信任我，让我非常荣幸，只是……”

“只是什么？”

“陛下的信任，不等于帝国的信任。”

腓特烈三世的眉头跳了几下，知道冯承乾在说什么。

一直以来，帝国内部、特别是帝国高层中，怀疑冯承乾的人并不少，甚至有人认为他是大清的奸细。

德皇长出口气，说道：“好吧，我暂时答应你的请求，在处理完这件事后，容许你辞去海军战争部长的职务，但是你得留在帝国，继续为我、为帝国效劳，我也会给你安排一个合适的位置。”

“能得陛下允准，我就没什么好顾虑的了。”

“公爵说有个很简单的办法，是……”威廉皇储赶紧把话题拉了回来。

“利用扩建基尔运河的劳工。”

腓特烈三世一愣，威廉皇储也瞪大了眼睛，随即两人就反应了过来，不得不佩服冯承乾的这个提议。

显然，这确实是一个极为简单的办法。

三天之后，德皇就委任里希特霍芬男爵，在已经获得帝国特殊国民待遇的劳工中招募五万名志愿者，并且从帝国陆军军费中划出了十亿帝国马克，从克虏伯等军火企业采购了大批武器装备。

半年之后，五万名劳工在完成了严格的军事训练之后，将成为素质优秀的职业军人。

按照计划，年底之前，这支军队就将前往大民国，首先以帝国雇佣军的身份部署在青岛等地。等到里希特霍芬物色到了合适的代言人之后，这支军队就将开上战场，为德意志第二帝国的利益奋战。

四月一日，冯承乾正式向德皇递交了辞呈。

两天后，冯承乾去了德皇划给他的世袭领地。

这也是获得公爵爵位之后，冯承乾第一次来到自己的领地上，他的住所是一座拥有三百多了历史的古堡。

在德意志第二帝国，古堡并不罕见。

冯承乾的离开，多多少少让德皇有点失落。直到三个月之后，德皇才任命提尔皮茨海军上将为帝国海军司令、兼帝国海军战争部长。

相反，冯承乾却一点都不失落。

在提出辞职请求时，冯承乾就想清楚了，如果他不主动辞职，那些对他不满、或者对他有猜疑的帝国官员、贵族就会把压力转向德皇。不管冯承乾与德皇的关系有多好，都难保德皇不会对他起疑。

事实上，这个担忧已经困扰了冯承乾好几年。

别忘了，帝国皇后是英国的长公主，而且与德皇的感情非常好。虽然德皇把国家事务与家庭分得很开，皇后也有皇室成员的觉悟，知道不能把皇室关系与国家关系划等号，但是冯承乾主导的帝国海军军备发展规划是帝国与英国决裂的根源，皇后对这个长着东方面孔的海军大臣怀恨在心，也就在所难免。

可以想像，有皇后吹耳边风，加上大臣贵族的影响，德皇对冯承乾的信任，绝对不会因为救命之恩而永久维持下去。

帝国的远东战略，必然会在冯承乾与德皇之间制造出信任裂痕。

对冯承乾来说，最明智的选择，就是在德皇起疑之前放下权力，离开风暴中心，从而让那些诋毁他的人无话可说。

换个角度，冯承乾主动辞职，也是确保他的建议得到采纳的基础。

说得简单一些，如果冯承乾仍然有影响力，就算他的建议最为理想，德皇恐怕也会有所顾虑。

不当官，不等于没有了生活来源。

身为帝国世袭公爵，冯承乾不但有自己的属地，每年还能拿到一份不算少的补贴，而且他还有十多年的积蓄。

对冯承乾来说，在古堡里安心过日子，也是不错的选择。

只是，这种轻松惬意的生活并没持续多久。

做为帝国海军的奠基者，德皇忘不了他，接任的帝国海军司令也忘不了他。

一九一二年圣诞节的前一天，提尔皮茨专程赶来，不但带来了一大堆圣诞礼物，还带来了德皇的诏书。

冯承乾离不开德意志第二帝国，德意志第二帝国离不开他。

!!