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第一战斗舰队里，混乱状态在下午两点左右结束。

这个时候，顾祝同首先需要考虑的不是攻击第31舰队，而是设法找到已经航行了数个小时的第31舰队。

结果就是，两点半左右，第一战斗舰队出动了侦察机。

可以说，安排这批侦察机是非常有必要的。要知道，在过去的三个多小时里，第31舰队能够航行一百海里，而攻击机群的自行搜索范围只有几十海里。此外，当时第一战斗舰队与第31舰队的距离在五百公里以上，即便第一战斗舰队一直在向东北方向航行，距离也不大可能缩短。如此一来，攻击机群出动之后，需要飞行五百多公里才能攻击第31舰队，到时候的搜索范围还将有所降低。也就是说，如果第31舰队转变了航向，那么攻击机群就很有可能无功而返。

这个时候，顾祝同做了一件非常重要的事情。

在决定派遣侦察机的时候，田黛芳与卓宇凡都认为，不需要出动太多的侦察机，只要能够找到第31舰队就行了，毕竟在这几个小时之内，第31舰队的活动区域不会很大，只需要重点搜索这些区域。顾祝同却不这么认为，搜索第31舰队很重要，可是搞清楚战场情况更加重要。

结果就是，第一战斗舰队出动了近三十架俯冲轰炸机执行侦察任务。

显然，这比找到第31舰队所需的侦察机多得多。

这个部署，收到了非常显著的效果。

当时，找到第31舰队的侦察机有三架，其中两架在见到美军航母之前就被击落了，只有一架成功突破了战斗机的拦截线。如果按照田黛芳与卓宇凡的安排，恐怕就没有侦察机飞到第31舰队上空，只能确定第31舰队所在的大致区域，然后还得让攻击机群在前线搜索第31舰队。

显然，这对攻击第31舰队非常有利。

更加重要的是，这架侦察机发回了一份十分详细的侦察报告，明确提到两艘舰队航母的飞行甲板上各停放着十来架舰载战斗机，而且是新式的f-6f，而不是之前常见的f-4f，且都在做起飞准备。

由此，顾祝同做出了一个极为重要的判断，即第31舰队已经获得增援，而且得到的是舰载战斗机。

之前，顾祝同就有过类似的推断，即在四个小时之内，第31舰队就能获得来自新赫布里底群岛的增援。

这样一来，在安排攻击机群的时候，顾祝同就得考虑多出动一些护航战斗机了。

四点十五分左右，攻击机群开始出发。

首先升空的依然是护航战斗机，四艘舰队航母各出动了十二架“海鹰”，然后是俯冲轰炸机，四艘舰队航母各出动了八架到十架“鸬鹚”，最后是鱼雷攻击机，四艘舰队航母各出动了十二架到十六架“塘鹅”。

因为有大批“鸬鹚”用于侦察，所以攻击机群中的俯冲轰炸机偏少。

当然，用将近四十架俯冲轰炸机去对付两艘舰队航母，哪怕这两艘舰队航母各得到了两艘重巡洋舰的直接掩护，也是绰绰有余。

更重要的是，顾祝同派出了足够多的护航战斗机。

二十分钟内，所有战机都已升空。

此时，已经是四点四十分左右了。

大概一个小时二十分之后，也就是六点左右，攻击机群就将追上第31舰队，攻击结束的时候差不多是六点三十分左右，而攻击机群还需要花上大约一个小时，才能够返回第一战斗舰队。

也就是说，攻击机群返航的时候，天色已经暗了下来。

这个时候，顾祝同在考虑一个非常重要的问题，即有没有必要再出动一支攻击机群，确保彻底干掉第31舰队。

如果马上行动，下一支攻击机群能够在四点五十分之前出发，因此返回的时候差不多是夜间八点。关键就是，驾驶这些战机的飞行员能不能在夜间降落，以及在夜间降落会不会产生危险。

顾祝同有点犹豫，毕竟这是在让飞行员冒险，而舰队里最有价值的就是飞行员。

此外，还有一个极为严重的问题，即第一战斗舰队里没有俯冲轰炸机了，剩下的全是鱼雷攻击机。

如果第一轮攻击没有收到效果，那么让鱼雷攻击机在傍晚发起第二次攻击，同样不会有好的结果。实战早就证明，鱼雷攻击机单独发起攻击的成功率非常低，只有与俯冲轰炸机协同作战，才能收到较好的战果。

问题是，所有俯冲轰炸机都已出动，而执行侦察任务的俯冲轰炸机要到五点之后才能返回。如果等待这些俯冲轰炸机返回，那么还需要半个小时为其装载燃油与弹药，发起攻击的时间在五点半之后，到达第31舰队上空的时间在七点左右，而此时天色已经变暗，显然不利于攻击。