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八月初九，乡试开考，八月初八，考生进场。

一大早，慕容氏带着安若瑾两姐妹，坐了马车一起送安文晟进考场，二夫人也带着安若妍来送安文齐。

慕容氏难得失了以往的镇定稳重，她拉着安文晟再三叮嘱：“不要着急，先认真看题，做不出也不要慌，你父亲教过你的，不会就不做，尽量把会的先做好。”

唠唠叨叨嘱咐了一大堆，都是些重复的话。

安文晟无奈又感动，都一一应了。

慕容氏比他还要紧张着急，又道：“你身子还没有好全，尽力就是，不必太有负担，你还年轻，即便这次不中，也还有的是机会，就当是历练，积累经验。”

不怪她如此担心，实在是科考场上出现了太多耸人听闻的事，一想到儿子有可能会跟某些考生一样，或是变得疯癫，或是承受不住压力病垮身死，她就安不下心来。

听得这话，安若瑾忍不住噗哧笑出声来，道：“母亲，还没有开考呢，哪有你这样说丧气话的，要我说，大哥跟二哥都是必中的！”

“我也觉得晟哥哥一定会中！”安若澜笑弯了眼，又转头对一旁的二夫人与安文齐笑眯眯道：“齐哥哥也一定中！”

闻言，慕容氏跟二夫人都呵呵笑起来，神色轻松许多，道：“借你们两姐妹吉言了！”

又说笑几句，勉励一番，安文晟与安文齐便领着书童，带着准备好的行李，穿过牌楼到贡院正门前接受检查。

为防止考生夹带徇私舞弊。考生进入考场时都要脱掉鞋帽，搜遍全身，考场内也是戒备森严，处处有将士巡查，四周还建有两重高达一丈五尺多高的“棘墙”，墙头爬满荆棘，是以贡院又被成为“棘围”。

秋闱为期九天。总共三场考试。每场三天，安文晟两兄弟进去后，就要等到乡试结束才能出来了。

站在贡院前恢弘肃穆的牌楼下。可以看到不少携带行李的学子走过，或是满怀敬畏，或是紧张不安，或是自信满满。形形色色，不管是何种心态。众人的期望只有一个。

安若澜抬头遥望贡院正门，只见台阶下蹲着的两座石狮子神态威严宏伟，五楹对开的红漆大门上高悬三块乌木金漆牌匾，东首上书“明经取士”。正中则上书“开天文运”，西边则是“为国求贤”，苍遒的字体肃穆庄严。令人肃然起敬。

“这贡院的第一重大门也被称为‘龙门’，有一跃飞升。成龙之意，这是天下学子心目中的圣地，也是一展抱负的起点。”安若瑾感慨道，神色从未有过的肃穆庄重。

慕容氏与二夫人相视一笑，道：“这附近还有许多景致，既然来了，咱们便四处逛逛再回府吧，也为你们大哥二哥祈福，求夫子保佑。”

安若澜与安若瑾自是点头。

聚贤阁，五魁祠，贡院碑刻，夫子庙，慕容氏与二夫人带着三姐妹一一游览，在参观夫子庙时，众人还求了签，在庙中的大槐树前祈福许愿。

安若澜许完愿，睁开眼却见安若瑾还在满脸虔诚地祷告，眼珠一转，她掩嘴偷笑，等到安若瑾睁开眼，她凑过去明知故问道：“瑾姐姐，你都为谁祈福了？”

安若瑾脸上飞上薄晕，支支吾吾道：“还能有谁，不就是大哥二哥么。”

说罢推搡了安若澜一把，率先转身走了，安若澜知道她是害羞了，窃笑着赶紧追上去。

一直玩到日上中天，一行人才乘兴而归。

乡试细节不提。

八月十五，中秋佳节，尽管安文晟与安文齐正在参加乡试，安世霆又远在西北，侯府还是一日既往的热闹非凡。

早上，老侯爷带着安家旁支的男性族人祭祖，又祈求了祖宗保佑安文晟两兄弟，随后便在前院摆了酒席，众人一起过节。

这是安氏一族的规矩，中秋佳节的中午，所有族人要聚在一起过节，然后晚上才是各家各户单独过节。

依旧是老侯爷几父子招待族里男子，老夫人带着五位媳妇招待旁支的女眷。

天朗气清，艳阳高照，酒席就摆在庭院里，男席位与女席位用八开的嫦娥奔月楠木屏风隔开，花影重重间，丹桂飘香，别有一番风雅气韵。

闻着悠远的桂花香，喝着清甜的桂花酒，所有人的脸上都是喜气洋洋。

因着过节，安若娴的禁足被解了，这一回，她是真的学老实了，自始至终都跟在孟氏身边，不离半步，也不多说一句话，该吃吃该喝喝，不多管半点闲事。

后院里的两个刺头，一个安若丹，一个安若娴，眼下两人都老实了，安若澜四姐妹这个中秋节过得可谓舒坦。

吃过午膳，送走旁支的亲戚，一群姐妹聚在小亭子里聊天，安排晚上的活动。

“我灯都做好啦，到时候我们可以一起放灯！”安若珂兴致勃勃，黑亮的双眼晶晶亮。

“光是放灯太无趣啦。”安若妍撅嘴道。

“放灯不着急，我最近查了很多字谜，到时候咱们来猜字谜，猜对会有奖励哦。”安若瑾摇了摇手指，笑得神秘兮兮。

“这个好，大家可以一起玩。”安若莲附和道。

安若珂呜呼哀哉，问道：“猜错了会不会有惩罚啊？”

“哎呀，你这样一说我倒是想起来了，光有奖赏没有惩罚就不好玩了，大家说说看，什么惩罚最好？”安若瑾抚掌大笑。

“什么嘛！”安若珂哼哼，“早知道我就不问了！”

“世上没有后悔药哟！”安若瑾得意地笑。

“光是一人出题也没趣啊，不如大家每人准备几个字谜，挂在花灯下，到时候大家随便选题目猜，要事谁的题目被猜中了。谁就送礼物，如何？”安若澜建议道。

“嗯，是个好主意。”大家都点头。

安若珂摩拳擦掌：“那我要回去翻一些很难很难的字谜！”

闻言，大家不约而同笑嗔：“你个小气鬼！”

说完怔了怔，哄然大笑起来。

如此说定，众人又笑闹一阵后，便各自散开。回去准备字谜跟礼物。

原本只是一群小姐妹嫌无聊想出的游戏。谁知到了晚上，竟变成了全家人参与的活动，就连老侯爷都参与了。欢欢喜喜送出了许多的奖赏。

这一晚，一家人聚在一起吃月饼，猜字谜，放孔明灯。赏月，在皎洁的月光下。人们忘记了利益，忘了仇怨，只享受团圆的喜庆。

夜深人静，安若澜望着西北方向。默默祝愿今生爱她，她爱的人一生健康顺遂，期盼后半生能与他共度每一个中秋佳节。

******

八月十八。乡试结束，八月十九。考生出场。

天刚朦朦亮，安若澜就被青鹫给叫醒了，今日是安文晟与安文齐回府的日子，她说好了要跟着嗣母一起去接两位哥哥，嘱咐了青鹫早点唤她起身。

迷迷糊糊被扶起来，更衣洗漱，直到被拉到梳妆台前坐下，她才稍微清醒一些，揉着眼睛问道：“瑾姐姐起了么？”

青鹫动作轻柔却利落迅速地替她挽好一个双平髻，又簪上鹅黄薄纱的绢花，配上展翅欲飞的蝴蝶夹，闻言回道：“奴婢去那边瞧了一眼，也是刚起。”

“那就好。”安若澜打了个哈欠，早说好了的，她可不想让瑾姐姐跟母亲等自己。

梳妆毕，连早膳都顾不上用，安若澜就急匆匆跑到了安若瑾房里，安若瑾见她过来，以为时辰已经不早，一时也急了，便也不用早膳，拉了她就往锁桐苑跑。

锁桐苑里，慕容氏已经打理好了，正准备去唤两姐妹，谁知刚出了门，两人就过来了，见两人神色匆匆，她不由抿唇笑道：“还未用膳吧？”

两姐妹连连点头，嘴上却满不在意道：“没事没事，时辰不早了，咱们快走吧！”

慕容氏笑嗔两人一眼，道：“急什么？先用了早膳再说。”

也不管两人如何反对催促，吩咐下人准备吃食，强硬地压着两姐妹用了早膳。

而后，母女三人与二夫人两母女在二门前碰了面，一行人一起乘马车去贡院接人。

今儿是考生出场的日子，盛京城中参加乡试的世家公子哥不少，是以一大早的，街上就挤满了马车，大多是去贡院接考生的，路上，安若澜一行人就碰到了去接周咏轩的孟雨晴跟周宓儿。

“要我说，不过是考个乡试，能考上就是能考上，考不上就是考不上，接来送去的也是麻烦，我就不耐这些没必要的事儿，轩哥进场的时候，我就没来送，若不是宓儿吵着要来接她哥哥，我今儿也是不来的。”孟雨晴爽朗道。

“还是周夫人心境豁达，像我，这几日可是急得不行，嘴上都起燎泡了。”慕容氏掩嘴笑道。

“我看呐，周夫人是知道周大少爷一定能中，才这般不着急。”二夫人调侃。

“这话可说到我心坎上了，我可不就是这么想的么！读了这么多年的书，他父亲又花了那么多心思教导他，若是还不中，他日后也就不必再读书了。”孟雨晴也不谦虚，豪爽地承认了。

她语气豁达，好不矫揉造作，倒是不会让人觉得傲慢反感。

安若瑾不禁掩唇轻笑，这周夫人可真有趣儿。

周宓儿却是无奈望天苦笑，论脸皮厚，盛京城里没有哪位夫人能比得过她娘亲了。

一行人正说着话，忽地一阵紧凑有节奏的锣声响起，随即一道嘹亮的声音高喊道：“开门！出场！”

话音落下，贡院门前蓦地安静下来，原本三三两两凑在一起说话寒暄的众人纷纷抬头望向贡院大门，很快，便见贡院第一重大门打开，身着孺衫的学子蜂拥而出。

安静不到片刻，贡院门前再次热闹起来。

安文晟是最先出来的。他神色匆匆，却并不见慌乱，反而带着欣喜，一看到慕容氏就叫道：“澜儿在哪里？！”

一群人面面相觑，慕容氏道：“澜儿在这儿呢，出什么事了？”边说着，边把在她身后。被她遮住的安若澜拉了出来。