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清晨。皇宫一处偏僻的院落。

崔瑾辰白衣，束发，立在庭前，手持一卷书，默默背诵。

一小太监探头探脑的在门口看了半晌，见四下无人，忙上前在崔瑾辰耳边低语几句。

崔瑾辰眼神一亮，从怀里掏出一张银票，扔到小太监手中道：“人在何处？”

小太监满意地瞅了一眼银票的面额，笑道：“巳时一刻，在宫门口。赵公子快想想办法吧。”

崔瑾辰沉吟道：“这会皇上上朝可还结束了？”

小太监朝长门宫方向看了看，笑道：“今儿个十五，太后临朝，估摸着不会这么快。”

先帝过世，留下口谕。因太子年幼，凡军国大事，权取皇太后及高相处分。且太子未成年时，皇太后可逢初一，十五或有国家大事时，临朝听政。

新帝登位后，太后极少出现在皇室宗亲，文武百官面前。但每逢这两日，必盛妆与新帝同行。

崔瑾辰待小太监走后，暗暗思虑开来。

……

太和殿位于皇宫中路，殿宇雄伟壮丽，庄严肃穆。

三尺见方的大青石砖，拼贴无缝，中间光洁如镜，四周琢磨出四喜如意云纹。百官分列而站。

大殿之上，赵靖琪一身黄袍，气宇轩昂的端坐于龙椅之上。

龙椅之后，置六十四扇宽大屏风，上绣腾龙展凤。屏风后，李太后身着朝服，头戴珠翠，面无表情的看着阶下诸人。

“回皇上。今春西北一带大旱，久未有雨，农民今秋收成，恐降三成。臣以为，西北赋税需得下降两成。百姓方可度过难关。”

上奏的是中书侍郎胡武。此人年方三十有六，文弱书生一个，偏取了个威武孔有的名字。景德十四年探花，师从崔家。

“这……高相有何见解？”赵靖琪只觉头疼，把难题抛给了相爷。

高则诚缓缓而出：“臣以为降税一事，非同小可。可谓牵一发而动全身。如何降，降多少，需得三思而后行！”

胡侍郎垂头看了脚下一眼，高声道：“皇上，高相所言虽有几分道理。然灾情迫在眉睫，倘若三思而后行，只怕百姓日子难熬。臣以为，当机立断方是上策。”

高相顿了顿，淡淡一笑道：“先帝在时，因西北常年有灾，赋税一降再降。若再降……只怕引得莘国其他地方有异，胡侍郎忧国爱民是好事。但政令并非儿戏，法典条文摆在那儿，便是要降。得讲究方式方法，而不是盲目行事。”

胡侍郎冷哼一声：“敢问相爷，有何良策？”

“一时半刻，何来良策？”

高则诚在朝中一向呼风唤雨，似今日这般令他当堂难看之事，还从未有过。更何况这人还是崔氏门生。高则诚心下微有不快。

“没有良策，还谈什么方式方法。谈来谈去。白耽误时间！”胡侍郎也不知哪来的胆量，嘟嘟囔囊说了一嗓子。

高则诚似被人打了一闷棍。昏暗片刻，脸色渐有阴沉之势。

众百官见状，向看胡侍郎的目光带着几分探究之色，有那嗅觉敏锐之人，已触觉到高，崔二大世家之间，似有什么发生了变动。

“母后？”

赵靖琪蹙眉瞧着阶下两人你一言，我一语，吵得他脑仁疼，不由身子微微后仰，低声求助。

李太后微微颔首，以示他稍安勿躁。

赵靖琪心头一松，长舒一口气。心道这初一，十五两日上朝，有母后在，就是好啊。

李太后轻咳一声。

大殿之上顿时鸦雀无声，几十双眼睛都注视在屏风之上。

“钱御史，此事，你有何看法？”李太后柔和不失威严的声音缓缓响起。

钱寅上前一步，忖度太后此举用意，小心谨慎道：“臣以为，此税不应降。”

“噢，如何不应降？”李太后似饶有兴趣，悠悠的追问了一句。

钱寅一听太后如此说话，心下十分得意。

“如高相刚刚所说，先帝在时，对西北的赋税已格外开恩，比南方已低三成。若再降，南方百姓势必不情愿。今春旱灾，不过一季，岂有从春旱到冬的道理？臣以为，减税，不过是那些个刁民无赖懒惰的借口。故不应该降。”

此言一出，高相，胡侍郎脸色微变。

李太后长出一口气。

“钱御史这话，深得哀家之心。先帝在时，勤政爱民，对百姓多有体恤。西北赋税之低，是莘国百年来前所未有。灾害年年有之，南方有水灾，北方有雪灾，无一年断过，为何这两处百姓便能安居乐业呢？可见降税并非良策。”

胡侍郎心有不甘，寸步不让道：“回太后，西北之地，原本就贫瘠，山多水少，与南方不同……”

“胡侍郎，再贫瘠又怎比得过北边的魏国，西边的岐国。我可听说这两国的赋税，可比咱们莘国要多啊！”钱御史打断道。

“钱御史，国情不同，如何同日而语？”胡侍郎反唇相讥。

“依下官看，不是贫瘠少水的原因，而是民刁人懒的原因。”

钱寅咄咄逼人道：“我听说胡侍郎的祖籍便在那里，胡侍郎不会是想因公徇私吧！”

“你！”