李永宁点点头，在心里想着：天下事，分黑白的少，看利弊的多。太子要不要保，追根揭底，还是要看他值不值得保。陛下只有在认为保太子利大于弊的情况下，才会去选择保太子。这个“利”，至少需要太子具有成为一代明君的潜质。

......

肃州之战落幕不久，朔方军就赶了过来，只不过李绍城所率的部曲并不多，毕竟在往先的数月鏖战中，朔方军损失不小，这回李绍城带朔方军前来参战，政治意义大于军事意义，军事意义大于征战意义。

凉、甘、肃三州，并及凉州之南的会、鄯等数州，都已被禁军攻克，陇右之地纳入大唐囊中，必然要重塑地方治安、军防体系，又且陇右位置特殊，联系西域与中原、毗邻吐蕃，是以驻军同时也是边防军，不是随随便便就能安排好的——在此战中，陇右还担负为征战西域之大军，保障后勤、转运粮秣的职责，故而堪称重中之重。

好在朝廷早有计议，禁军攻下河西后，李彦超率领一部兵马，就地驻扎，重建陇右军镇。李彦超有担任幽州节度使的经历，与契丹、渤海与草原各部都打过交道，这回坐镇陇右，应付内外各种局面理应没甚么问题。

“重建陇右军镇，眼下重要之事有二。其一，恢复各州县稳定秩序，对州县贼寇进行整肃，同时防备吐蕃可能的入侵；其二，保障向西进发之王师的各项粮秣器械医药转运，使禁军进军西域没有后顾之忧。”幕帐中，对李彦超说这话的是桑维翰，他被李从璟留在陇右，暂且辅助李彦超重建军镇，同时保障禁军的后勤转运，“这是军务，除此之外，州县的各项民政要事，有张一楼等人处置，就不用李将军分心了。”

陇右位置特殊，根本在于是联系西域与中原的枢纽。军镇，亦或说藩镇，并非一无是处，作为边军军镇，有其存在的必要性，早年的朔方军与卢龙军，与朝廷关系或近或远，但在保境安民、抵御外寇入侵之事上，都建树颇丰，堪称中原屏障。军镇之害，在外重内轻，藩镇之害，在藩镇林立，眼下，朝廷在中央有强大禁军，作为帝国常备军主力，在边关上，也要重整军镇，再塑帝国边防体系。

十万西征禁军，除却伤员，在陇右留下了三十个指挥，作为重建陇右军镇的基础军力，日后若是西域战事顺利，归义军、朔方军、陇右军也必将迎来彻底洗牌。

与李彦超商议完眼前的事，桑维翰回到官署，又与张一楼等人会晤。

“此番设立陇右行省，以何晨光为布政使，以江文蔚为转运使，以朱元为都指挥使，刑部、御史台也有分派官员下来，构建州县下级官署......眼下主要官员都已就位，诸事虽说由你我统属，但大政上都有纲领，无需费心多少，关键还是在于分部施行，下面的事才是紧要之处。陇右不比中原，诸族杂居，民俗风情与中原不同，先前的官吏体制也与中原不同，诸事具体施行必然会出现许多问题，要解决这些问题才是最麻烦的......”

桑维翰跟张一楼谈起这些事的时候，显得有条不紊，“某的主要职责，是协助李将军重建军阵，协调行省与军镇事务，保障大军物资转运......行省民政方面的事，具体还得张兄多费心了。”

张一楼拱手笑道：“你是大忙人，行省之事，某责无旁贷。”

会议开罢，诸位官员散去，屋中就只剩下桑维翰与张一楼两人，待侍者奉上茶水糕点，前者喟然叹息道：“重建陇右军镇，皇朝又多一边关重镇，这往后边军与禁军如何相互配合、掣肘？”

“战时总是禁军强悍，一旦天下太平，便是边军之强胜过禁军——原因无他，边军总有零星戍边战事，而禁军则安享太平，成了娇生惯养的娇娘子。”张一楼饮茶道，“不过对皇朝而言，这样的事却是不必太过担心。一来，依照陛下的意思，边军与禁军会定期换防，所谓边军其实也就是戍边的禁军，并不会有太大差别；二来，皇朝开疆扩土，海外总会有战事，倒也不虞将士怠惰。”

桑维翰微微点头：“陛下还有意摒弃募兵制，施行所谓‘义务兵役制’，某虽然不知其详，但也听陛下提起过，若得如此，多管齐下，藩镇之祸当不复再现，可保天下太平。”

......

李绍城率部赶至肃州时，柴克宏、刘仁赡都随行在侧，吴生去见过后两者，费了一番功夫，总算将自己从阵亡名单中“复活”了过来，这倒不是柴克宏、刘仁赡对他记忆多么深刻，而是见到了随军的吴春。

趁着无事的时候，两人相约到城中寻了处酒肆，叫了满满一桌酒菜，坐在窗前开怀畅饮。

肃州城的街道没有铺石板或者石砖，而是清一色泥地，细尘在阳光下粒粒起伏，打在一个个行人身上。这些肤色五官服饰各有差异的行人，来自不同的民族，也有不同的神色，或者严肃或者喜悦或者木然或者淡漠，在不时行过的巡逻甲士面前，俱都安分守己得很。

“你能活着，伯父不知道有多高兴，你是不知道，伯父早已戒了酒，上回我见他的时候，他还在地里伺候庄稼，累得满头大汗......还有玉娘，她常常独自坐在河边抹泪，吹着羌笛一吹就是半日，临行的时候她让我务必找到你......谁曾想，我还没来得及去找你，你倒是自己找上门来了，这可真是天意......”

吴春的激动之情溢于言表，酒喝得多话也说得很多，跟平素的沉默寡言极为不相符，倒是吴生没机会插上话，都听他说个不停了。不过吴生也没有要立即说甚么的意思，吴春所说的东西，够他失神许久了。

这顿酒喝了半日，直到快要宵禁的时候，两人才意犹未尽离开了酒肆。在这期间，吴生知道了他该知道的，吴春也弄清了他该弄清的。

“真想不到，你到河西之后，竟然有这许多经历。”走在行人渐少、夕阳西下的街道，吴春感慨至深，“如此说来，你眼下不打算回军中了？”

吴生默然片刻后点点头，“布政使已经找节使把我要过去了，我就算想要回军中，怕是也没有办法......河西之地，诸族杂居，沙场之上，你死我亡，反而来得简单，战后要彼此共处，却是很大的麻烦，我虽然没甚么政事经验，但在这件事上，总能出一份力。”

吴春拍拍吴生的肩膀，勉励道：“犯不着如此怅然，你打小就有治国平天下的志向，进入军中也是为了却伯父心愿，如今伯父心结已经解开，你大可乘此机会，去走你自己的道。”

吴生点点头，忽而笑道：“往后不能再受伍长照料，与伍长并肩杀敌，却是莫大遗憾。”

“我现在可是队正！”吴春挺起胸膛，不无得意，临了叹道：“报效国家，无分彼此，你我虽不能再并肩杀敌，却还是在一同为国征战。”

无论如何，这两个小时候便是伙伴，先前又一起戍边一起杀敌的年轻人，终究还是分道扬镳了。吴生虽然颇觉不舍，却也没有太多遗憾，生活无非离别与重逢，但人生的道路追根揭底还得自己走，即便孤独，却是在不停遇见新的自己。

与吴春分别后，吴生便赶回官署，半路上，忽见街巷一角，数名巡逻甲士围在一处，正对着中间一人呼喝，他看了两眼，没看出个所以然，正要离去，耳中听到一个熟悉的声音，带着惶急的哭腔，让他不由自主停下了脚步。

那声音说的是回鹘话，巡逻甲士都是禁军将士，自然听不懂，眼下又在宵禁前夕，起冲突在所难免。吴生走过去，透过甲士，看到一个分外瘦弱的身影，抱着一个破布包裹，卷缩在墙角，看向甲士的眸子里，满是泪水，脸上尽是畏惧、慌乱、无助与惶恐之色，她不停的说着话，迫切想要表达什么，却牛头不对马嘴，只能让甲胄皱眉。

“月朵，你怎么在这里？”吴生跟甲士表明身份，然后疑惑的问面前的少女。

孰料，少女突然哇的一声大哭出来，猫一般扑倒在吴生面前，紧紧抱住了他的双腿。

吴生怔在那里，手足无措。他不知道少女经历了什么，是如何从远处的部落，一路或寻找或流落到这里，也不知她被恶人欺负被甲士为难时，想的又是什么，但他从那声泄闸洪水般的哭声里，听到了浓到极致的悲苦与希望。

就像方才，他在不远处听见的那个，让他停住脚步的声音。

那是这个衣衫褴褛的少女在绝望中大喊，吴郎......