云长歌道：“是东皇等不及了。”

云楚仍然一副丈二和尚摸不着头脑的糊涂样子，云长歌指了指楼下大街，道：“海河在去步府的路上。”

此话一出，云楚顿时了然。那海公公是东皇身边的大太监，平日对东皇寸步不离，深得东皇信任。如今他出现在街上，必是去步家下旨意了。

果然如云长歌所料，步天音前脚刚踏进望天楼，东皇的旨意就随之而至。她简单的收拾了包袱，步名书这段时间都待着家中，嘱咐了她几句，虽然不明白东皇此举是何用意，但绝不会是什么好事，他千叮万嘱告诉步天音，一切要以她的安全为重。

步天音上了随海河的马车，一路畅通无阻的入了宫，清乾殿前，一股淡淡的药香萦绕。

步天音没有穿宫装，反而是一袭简单素雅的白色长裙。袖口、裙摆笼着一层淡淡的粉色轻纱，领口绣着几朵银色的茉莉，高贵又不失优雅。

进得大殿，才发现寥寥的只有几个宫人在侍候，东皇斜靠在榻前微阖着眼，已然一副老态龙钟的模样。有宫女点燃宁神的熏香，一缕一缕白色的轻烟自铜雀雁鱼香炉中飘出，在空气中缠成了千丝万缕。

海河引领步天音行至不足东皇三米处，榻上之人忽然睁开了眼，目光十分冷厉，生生带着他这把岁数不该有的森然。宫女吓得通通跪在了地上，殿内气氛顿时变得紧张兮兮。

东皇用力咳了咳，才挥手让她们退下，海河站到了东皇身侧，步天音这时方福身行礼，盈盈道：“民女参见东皇陛下。”

东皇凝了她半晌，笑道：“起身吧。丫头不必行礼，来，走近些，让朕看看你。”

步天音站在原地不动，笑盈盈道：“天音听说，陛下身旁不准人近三步之内，天音不敢逾越。”

东皇笑了笑，也未再要求，“你倒是与小时候完全不一样了，你还是个小丫头的时候，可喜欢跟在朕身边了。”

步天音虚伪的赔笑，没有说什么。心里却暗骂他：老色胚！

东皇笑得倒是慈眉善目，可那笑意却有九分的做作：“思安一事是朕有愧于你，你可愿意——再嫁？”

步天音在心里默默笑了。果然，就知道无事不登三宝殿，他找她来，是又要给她赐婚。

步天音微微欠身道：“天音不敢有非分之想。天音自知名声不好，长得也有缺陷，不愿再给别人家添堵。”

东皇脸上的笑容微微僵住，他千想万想也没有想到，步天音说出来的竟然是这样一番自毁的话，短短两句话竟让他无言以对。东皇沉默了须臾，便恢复笑容：“此事还需从长计议，日后再商议。今日朕找你来不为别的，只是嫣儿想学剑术，四方打听得知你的剑术不错，这才央求朕接你入宫小住几日。”

哦？花语嫣想找她学剑？这简直是一个天大的笑话好吗。

步天音眸中闪过幽冷，脸上却是笑盈盈的应下：“能得到四公主的赏识是天音几世修来的福分。”她倒是很有兴趣知道，那小妮子又想出了什么办法。

如此，步天音便在皇宫住下。她的宿处是一座别致清幽的小院，名叫“牡丹苑”。院内有一块不小的牡丹圃，硕大的花朵姹紫嫣红，开得正盛。很难想象，在深宫大院竟然会有如此与世隔绝的地方。

天色完全暗了下去，月上柳梢，夜色迷离。步天音坐在墙头，看着不远处花语嫣从她的落花殿急匆匆出来，转身进入另一处小院。

院内传来熟悉的缥缈琴音，步天音这时才知道，原来云长歌竟然也在这里！

那一夜缥缈空灵的琴声缠缠绵绵响了大半夜，第二日天大亮的时候，步天音打着呵欠进了那处被绿竹包围着的院子，门口立着块石碑，年代有些久远，隐约可以看清“玉竹苑”三个字。

云长歌正在吃饭，见她进来也只是很自然的让云楚添了双筷子，步天音盯着云长歌的粥碗，问道：“碗里有什么？”

云长歌道：“灵芝。”

“给我盛一碗！”步天音将空碗递给云楚，云楚没有伸手去接，云长歌眸沾清雪般道：“没有了。”

“骗谁呢？”步天音不信，她眼珠子一转，突然伸手抢过云长歌的碗，云长歌挑眉看她，就在云楚以为她会惊世骇俗的喝下一口时，外面匆匆忙跑来一个侍女，冲云长歌行礼后，神态害怕的说：“云公子，我家公主……公主说她昨夜遇见了女鬼！”

她话音刚落，花语嫣便哭哭啼啼的跑了进来，像是没有看到步天音似的，一头扑进了云长歌的怀里，啜泣道：“昨天，昨天有个白衣女鬼闯进了我的屋子飘来飘去的好吓人！我好怕，长歌，你去我那里看看好不好？嘤嘤嘤……”