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凡尔纳不去理会画中人物的叫骂，一边指着画框下的注释，一边回过身去向学生们解释道：“他是‘随时准备着的埃塞雷德（Ethelred－the－Ever－Ready）’，一位中世纪著名的巫师，生性爱怒，不知节制自己的脾气，当时经常攻击无辜的路人，最后被人捉住，愤懑死在监狱之中。”

“闭嘴，卑鄙之人，有种我们正面较量！”画中的埃塞雷德骂道。

“另外，他的名字与称号也有其涵意，你们之中有谁知道吗？我可以给你们一个提示，那就是跟历史有关。”凡尔纳环视着学生的神情，却发现他们大多是一脸不解的模样，当下叹道：“唉，算了，即使是‘魔法史’也几乎没提过这些事，还是由我直接讲解好了……”

“在埃塞雷德成长的年代，历史上还有一位更有名气的‘埃塞雷德’，也就是埃塞雷德二世（King－Ethelred－II），英格兰盎格鲁－撒克逊王朝君主，威塞克斯王朝第14代君主，在位时间自西元978年至1016年之间。”

“埃塞雷德二世是一位昏君，在异母兄长被刺后即位，且被怀疑涉嫌这起谋杀案，此后他甚至因为己身的残暴不仁而引发丹麦的二次入侵，被后世之人所鄙弃。死后，在他的墓志铭上被记载着‘Unraed’一字，意味着‘邪恶顾问’，但有人错翻为‘还没准备好的(unready)’，所以他又被称为‘仓卒王(King－Ethelred－II－the－Unready)’。”

“闭嘴、闭嘴！”埃塞雷德抱头呼道。

说到这，凡尔纳笑了笑，又说道：“有没有觉得他们的称号很像，一个是‘随时准备着’，一个是‘还没准备好’？据传，这位‘埃塞雷德’……”他指了指画像，“就是‘埃塞雷德二世’的子嗣，当他误听世人对自己父亲的恶评后，他决定改变，所以总是自称为‘随时准备着’，但遗憾的是，也因为他父亲实在太过播恶遗臭，所以他总在路上听见他人对于其父的批评，导致他动不动就与人争斗，甚至是杀人。”

“说了这么多，那你们知道为什么霍格沃茨要把他的画挂在学校吗？”凡尔纳不待他人回答，又道：“刚才说过了，埃塞雷德最后遭到了报应，死在牢中，至于他如何入狱的，自然是被他的仇敌所擒获，才被送了进去。”

“有生灵的地方，就会有斗争，巫师也不例外，‘巫师决斗’的历史几乎就跟魔法史一般的绵延恒常。而或许你们不知道，事实上，霍格沃茨中也有决斗的传统，至于场地就在……”凡尔纳朝着画努了努嘴，同时他的心中也再次浮现出一种虚幻的感觉，每当他发现真实历史与魔法史的交会，总会对这个世界的真实性产生质疑。

“这里能够决斗？”闻言，几名好战的男学生热血沸腾了起来。

“没错，但请切记一句俗谚：‘荣誉的桂冠，是由荆棘编织而成的。’若你想要戴上它，或许得做好流得满手鲜血的准备……”接着，凡尔纳的表情陡然转做揶揄，“当然啦，你们更得先过‘校规’这一关，因为现在霍格沃茨已明文禁止了这一切，否则何必要将这决斗场地的存在给掩藏起来。”

“噢……”一名格兰芬多的男学生不自禁地长叹。

“别难过，伍德先生，”凡尔纳望着格兰芬多现任的魁地奇队长－奥利弗．伍德，发出一声轻笑，“我会带你们来这里，自然是为了一场‘决斗’，特殊的决斗。”

言毕，凡尔纳朝着画像说道：“生命……重于荣誉。”紧接着，只见那幅画巷旁挪移了数尺，露出一个能容纳五人并肩通过的走道来。

“请容我在唠叨一次，也请各位记住这句话，它是由霍格沃茨历史上最著名的一位校长－戴丽丝．德文特所言，而她也曾是一名圣芒戈的治疗师。‘生命重于荣誉’，这或许在你们耳中听来不是滋味，”凡尔纳瞥了眼一脸不齿的伍德，“但请务必记住‘生命是无价的’，不论是你本身的，亦或是……别人的。”