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4艘悬挂七伤旗的葡萄牙战船在联邦移民船队四周游弋,澳门在警惕地观察着香山县局势。
守序无视装腔作势的葡萄牙人,在越秀号护卫舰上与张鹏飞道别:“耀羽将军,汪澳主。香山岛关系广州20万军民的生命线,我把它交给你们2位了,请务必守住。”
张鹏飞:“我从辽东退到登州,再退淮安,接着是崇明和舟山。没想到在这南天一岛,竟又遇到老对手尚可喜。请大统制放心,张某誓与香山共存亡。”
汪汇之咧嘴一笑,“早就想与鞑子真刀真枪干上一场,尚可喜真敢来香山,我把他的兵送进大海里喂鱼鳖。”
守序与他们依次握手,“拜托二位了。”
汪汇之双手抱拳。张鹏飞的作举礼到一半又缓缓放下,在守序眼神的鼓励下,靴后跟一碰,“啪”地一声站的笔直。很标准的联邦军礼。
二人下船,守序向留守香山岛的官兵挥手致意。
船队拔锚起航,离开香山县。在葡萄牙战舰目送下,驶出潭江口,沿粤西海岸线向西南行驶。
尚耿两藩有2万军队,鞑靼人给他们加强江南省广德总兵郭虎、赣州副将高进库等绿营兵,军队总人数高达3万。可尚可喜一面要包围广州城,一面要在三水县防御不断向东南冲击的解围明军。解围军中的李元胤、马宝、董方策、陈奇策等人都是多年宿将,部下有不少精兵,对尚可喜来说,三水断断不容有失。
两条战线正面和北江补给线牵扯二藩很多兵力。粤东潮州的郝尚久、吴六奇、苏利诸部面对郑成功的威胁,难以脱身。尚可喜能抽调的无非是前惠州总兵李士琏部。说起来,以李士琏巡海道的官职,香山岛正是他的管辖范围。
汪汇之有2000多人,张鹏飞有900兵。明军在佛山顺德等地搜缴到大量刀枪鸟铳和佛朗机。守序给守军留下粮食还有3万多石,这年头竖起招兵旗就有吃粮人。只要张鹏飞和汪汇之决心坚守,他们应该有把握守住香山岛。
为换取海盗全力配合,守序将暹罗湾内的富国岛封给汪汇之。本次移民船队中,就有2000多汪汇之部南下的海盗团队。移民船大部分已经出发,守序率领的是最后一波船队。北风季即将结束,这批船队将直接在后江登陆。
根据船期安排,这批广东移民最远只送到本土,婆罗洲得等到1650年北风期才接纳大批移民。船期这样安排可以节约时间,运输船在后江和本土整备后能在南风期立即北上。
海南岛与大陆之间的移民人数也很多,守序需要这些船在琼州海峡和北部湾之间往返运输。在守序计划中,1650年和1651年将是联邦国力与人口爬坡关键的时间点,绝大部分商船都将投入到广东航线上。
联邦战舰各有任务,守序亲领的4艘护卫舰、通报舰抵达琼州海峡,进入东水港。
从珠江口出发的移民船队大多没有军舰护航,他们将沿广东和中南半岛海岸线行驶。广东上下川岛、海陵岛、电白城、雷州半岛的明军将为船队提供紧急情况下的避难所。琼州港口众多,海南本岛近海航线风险也不大,移民船队随时可进港避险。唯一可虑的是海南岛至后江府这段航线。联邦海军无法抽出军舰,最后一段广南近海航线,运输船们只能靠自己了。
守序今年不回国,留在琼州府。
曾樱年事已高,身为朝廷重臣,他更多的工作是利用自己的威望顶住方方面面压力,协调难处理的急务。海北海南二道日常军政事务实际上是各衙门自行负责。
守序将台北府宜兰市长周鹿卿调到海南,就任广东布政司参政,权主管粤西布政分司公务。粤西布政分司直属于督师衙门,主官职位不高,实际却是粤西三府最高行政机关。
在这个举人当总督,贡生兵备道的南明末世,周鹿卿崇祯年进士的身份在资历上绰绰有余。
“海南岛今年能获得多少移民?”
守序召见周鹿卿后,第一个问的是最关心的人口问题。海北二府中雷州海康、徐闻、遂溪三县编户齐民有45000户,其中11000为军户,算上疍民、少民等不在册人口,超过25万。廉州有12500户,人口超过8万。
历史上,雷州半岛是明军与鞑靼人来回拉锯十余年的战区。半岛本地士绅如徐闻骆氏等结寨固守。
活跃在两广交界处,高州、罗定、郁林山区的明军施尚义部、叶标部多次深入雷州半岛打粮,叶标部有众多广西狼兵,战斗力较强,雷州本地军民难以抵挡。依托北部湾的海盗王之瀚部也在雷州与鞑靼人大战数次。
各部明军不仅与鞑靼人作战,为了争夺仅剩的一点饷源地,他们本身同样频频内斗。叶标间接害死了守在博白县的熊兆佐,熊兆佐的盟友周金汤请来李定国杀死叶标。受到频繁战争和迁界禁海共同影响,到顺治十年时,雷州人口仅在不靠海的山区残存5000户,耕地大半荒废。
守序的计划正是用好这部分历史上浪费的资源。
“到目前为止,我们已将钦州、廉州、雷州遂溪、海康二县的人口撤退大半,海北道现在仅剩扫尾工作。”