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万象,联邦贸易代表处。
蔡元定用铁签拨动灯芯,让油灯更亮一点。
老挝照明很少用蜡烛,北部的森林中出产可燃树脂,当地民族从龙脑香科乔木中提取灯油,与外界交换。
蔡元定桌上铺着一幅金三角与中国云南地图,他正向后江府写报告。
从天朝云南出发,不计滇南区域沿红河河谷出安南几条道路。滇西出境有7条路可通行军队。
一、腾密路,腾冲至密支那(此时没有密支那,这条路通向孟拱)。
二、陇川宣抚司(德宏州陇川县)出铜壁、铁壁关,永历皇帝与高文贵出境的道路。
三、瑞丽向东南至缅甸木邦,巩昌王白文选攻缅之路。
四、孟定府向西至缅甸木邦。
以上4条为云南去缅甸的路,明朝在西南与缅甸打了数战,谁打赢了是个扯皮话题,但结果很明显,明朝丢了数万平方公里土地。
前些年西营初入云南时,为边境土司赋税与缅甸有几次小规模冲突,其后双方保持了克制。
滇西剩余出境三条路在金三角,均在车里宣慰司(西双版纳)。
一、车里宣慰司勐腊经旧岭隘行140里至猛辛(老挝南塔省芒新),渡打丙江走湄公河谷,又经猛润隘行150里至琅勃拉邦芒温。
二、车里司乌得向东南,经整法隘至千补掌,再过猛乌可达安南。
三、贡象下路。
大理向东南走哀牢山南麓至景东府(普洱景东县),景东1日路程至镇沅,2日路至车里宣慰司界,2日路至车里普洱山,2日至一大川原,4日至车里宣慰司景洪城,车里西南行10日至八百媳妇宣慰司(清迈王国)。清迈继续向西南行1个半月至西洋海岸,摆固莽酋之地,即下缅甸勃固。
以上是南诏起就存在的古路,在中国境内的终点是大理。
元朝新开景洪、橄榄坝、普洱、元江、临安府(建水)至昆明的道路,这让元江县成为云南南部地区的十字路口,很要害。
以李定国、白文选为领袖的残余明军活跃在澜沧江(湄公河)以西地区,通过这些道路与外界接触,各路明军纷纷涌入上缅甸,在阿瓦至蒲甘一带掳掠。
缅军很强,战象数百,骑兵数千,火枪手上万,其核心是葡萄牙人训练的西式军队,军中有大量葡萄牙雇佣兵,但他们的主力驻扎在南部与暹罗对峙的前线,北面军力空虚,难以与分布广泛的明军作战。
在韦温,一支小规模缅军战败,守卫阿瓦的孟族士兵趁机不断开小差,进一步恶化缅甸北部的局势。
联邦与缅甸没有外交关系,通过英国、荷兰人传回的消息是上缅甸情况很混乱,商业几乎完全停止了。
缅甸给永历及随从的待遇不算差。
现任缅王平达格里好心接纳永历皇帝却没换来好结果,平达格里也没有调回南部军队与明军决战的计划,这让缅甸贵族与军队对此十分愤怒,缅甸都城暗流涌动。
暹罗零散收容到一些小股明军,大部分是从缅甸退进暹罗的永历直属人员,老挝琅勃拉邦收容到100多李定国的部下。
老挝人把这部分明军送到万象,蔡元定从明军得知定国之前在车里,收取西双版纳的粮食,刚刚离开,大约在孟艮一带活动。蔡元定先行派出使者,经琅勃拉邦北上,寻找李定国。
蔡元定将写好的报告装入信风,以红腊封缄,第二天派人送回后江府。
联邦军队在万象休整,苏里亚旺萨秋收后动员,集结40头战象和6000军队,其中一半为后勤部队。
南洋沿海诸强国直面欧洲殖民者,军队武器普遍比中国好,军队受欧洲人影响更直接也更深。
缅甸、暹罗、广南军队均接受欧式训练。老挝军队受联邦影响,目前也是以少量精锐的欧式陆军为中央军,伴以大量部族兵组成。
老挝兵受暹罗兵影响,很多人留刷子头。即把头顶的发剪至3厘米长,四周削平。
泰族人在16世纪末还是长发,当然没有华人头发长。
17世纪,暹罗短发越来越多,妇女也有很多留短发。泰族人更改发型的原因与血腥的战争有关。
短发显然有利于战斗,而暹罗妇女用短发是为了让缅甸攻城士兵相信,被困城市的妇女是骁勇的男战士。
由于一些政治原因,联邦军队未强制推行短发,但有很多人受暹罗妻子和亲戚影响,自发留了刷子头。南洋夏天湿热,短发舒服多了。
如果抛开国力上的巨大差距,单论部队战斗力,明军和鞑靼人与南洋诸国比起来都要打上一个大大的问号。
以守序的评价,南洋最强国缅军战斗力一定超过多数明军,步兵超过八旗兵,但因为骑兵不如鞑靼人,大规模战斗的推演结果不好说,如果在缅甸和云南战场,缅军更适应地理,占有不小优势。
老挝有火山有产硝石的溶洞也有铅矿,可以自行解决部分军火。
老挝有3座铜矿,位于国度内最北端和最南端。铁器生产在暹罗与老挝接壤的边界,那里的山区铁储量丰富。
矿山全由山地民族开采冶炼,这些少民尚未发展出成熟文字,却是天生矿工。苏里亚旺萨用手工业制成品与山地部落交换金属锭。
清迈地区有发达的刀剑生产业,那里的铁矿石天然含锰,所产武器质量优良。