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叶惊鸿和秦羽陌虽然都想低调,却总是低调不起来。
不说皇上和太后给他们带去的困扰,冲着慧真大师的批命,就足以让京城里不少官员夫人们带着小姐主动示好了。
而大理国的皇子、公主,吕桑国二皇子对定王夫妻的示好,更是让大家看到了前景,和叶惊鸿交好绝对只有好处,不会有一点儿的坏处。
“为什么?”晚上的时候,心伤的皇后满脸泪水召见了太子。
太子沉默以对。
事到如今,他能说什么?难道他要将内心深处对皇后的埋怨说出来,他知道皇后做得一切都是为了他这个太子。可也正是因为有这份真爱,反而让他陷入到了绝境中去,因为当初是皇后一手促成他沾上了私盐的贩卖。
私盐一本万利,来银子特别快。
没有任何人能抵挡得住那份诱惑,同样也是因为皇后在他的耳边念叨着,他这个太子是将来平允国的君王,即使贩卖了私盐也没有什么关系,只当是提前运转罢了。
他小的时候信了,等大了的时候,想后悔却离不开了,也完全脱身不了了。
“皇上怎么这么狠心?太子到底做错了什么?”皇后眼睛红的厉害。
她是真的没有觉得太子和自己做错了什么,这么多年来,虽然皇上一直对她都不冷不淡,心里只有死去的那个贤妃狐狸精,可是她却一直为皇上兢兢业业打理着后宫,冲着这份功劳,皇上对她还算说得过去。
可是为什么,好好的,就想免了太子。
难道皇上是想除去太子,好给贤妃那个狐狸精生的定王腾出位置来?
皇后越想越是觉得是因为这个缘故,心里在疼痛之余,对皇上的怨恨也多了起来。
“私盐。”等皇后哭够了,太子才从嘴巴里挤出几个字。
皇后小声的哭泣一下子止住了,她用惊恐的目光看着太子,几乎不相信自己的耳朵。“只是为了这点儿小事情?”
不错,在皇后看来,常家每年送到东宫而来的银子,只能算是一种变相的中饱私囊,和贩卖私盐几个字有着本质的区别。
可是她却不知道,常家和太子这些年的贪心,他们从开始的万两银子,到后期的贪得无厌,现在平允国国内的四成私盐数量,全都是从常家出来的。
太子苦笑地看着自己的母妃,到底是女人,再聪明再有手段,遇上儿子、娘家,就会彻底失去理智。
“四成,现在市场上四成的私盐全都是出自常家。”他不紧不慢地解释。
如遭到雷击一般,皇后惊得一下子站了起来。“你们……”
“人的私欲不可估计,常家在私下里还招兵买马,那些海匪都是常家的人。”太子苦笑再苦笑。
“不会……”皇后听完以后,面如土色,不管怎么样,她从来没有想过要造反、逼宫什么的,否则的话,这么多年来,她身边也不会就那么几个人能用。“他们怎么敢?”
“有何不敢。”太子脸上浮现出嘲笑的神情,“人的贪婪永无止境,说到底本宫这个太子,对常家来说永远都是外人罢了。”
“不会,本宫也是常家人,他们不会不顾本宫。”皇后激动地反驳,现在的常家如此辉煌,全是因为她这个皇后在的缘故,常家怎么会有外心呢?
“母妃忘记了,嫁出去的女儿泼出去的水。常家这些年太安稳,所以早就忘记了初衷,加上福州水路多,他们自认为天高皇帝远,京城里根本就拿他们没辙。母妃没有看到这么多年来,朝廷派出去的官兵从来在那儿也没有占到任何的好处。”太子冷笑着想让皇后清醒,“可是他们忘记了,秦羽陌这么多年来将平允国最精良的军队全布阵在边境上,根本是没有将他们放在心上。秦羽陌放了他们一马,却让他们更加得意忘形起来了,真的以为他们是天下无敌的了。”
“市场上有私盐四成,可每年他们给我们只有一成不到,母妃还觉得他们会是好人吗?”太子语气中带着悲哀,“他们只不过是将我们母子推到了前面罢了。”
“你既然早就知道,为何还让他们壮大起来?”皇后带着恨意质问。
她在重大的打击之下,也想通了,太子说的对,既然常家不仁,就别怪她这个常家之女不义。
她可不傻,这辈子,她能依靠的人只有太子这个儿子,其余的什么都是假的。
她自认为这么多年来对常家不薄,可是常家又是怎么对待她的。想到这么多年来,她扒心扒肺对兄长好,可是兄长们却在背后算计自己,皇后的心就变得冷硬下来。
“本宫原来也没有发现,等发现的时候已经太迟了。不过,本宫已经让人做好了准备,最坏的打算是逃离京城。”太子迟疑地开口,“最不济是舍了本宫这身皮囊。”
说到最后,太子的声音里全是悲凉。
“都怨本宫,要不是本宫对皇上一心一意,也不至于手里现在一点儿人手都没有。”皇后恨之,悔之。
“母妃不要自责,要是母妃早有异心的话,今日根本就不会有机会坐在这儿和我说话。”悲哀至于,太子也不端架子了。“父皇不是心软之人,更不是荒诞无能之辈。”
“可这不公平。只是为了一个死去的女人,他怎么能对太子下手?”皇后不甘心,为什么她做得那么多,却比不上一个死去的人?
“如果没有我的贪心,又怎么会落得这样的下场呢?”太子苦笑,这会儿他倒是想清楚了。
“不,母妃绝对不会让你有任何事情。”皇后暴躁地在屋子里走来走去。
大殿内所有的宫女太监早就被清理出去了,这会儿只剩下太子和皇后母子二人,太子看到皇后为他的担心和焦急,心里终于感觉到了一丝温暖。
“不过事情还有一丝转机。”他不忍皇后丧失斗志,掂量着要怎么说清楚接下来的事情。
“太子想到了好主意?”皇后一听还有救命稻草可抓,她立刻变得更加激动起来。
“对。”太子的声音低下来,他直勾勾看着皇后。
皇后一看,也彻底冷静下来,她慢慢地坐了下来。
屋子里只有太子低低的声音,即使站在屋外的人也无法听清他们母子两个说了什么。
随着时间的流去,京城里陆陆续续来了许多外国的使者,也有周边小部落尊贵的客人。
“王妃,这些鲜花饼可真好吃。”华雅公主是自来熟,性格大大咧咧很是豪爽,很快就和秦心悦、明昭公主成了好朋友。而且自从在叶家吃过几顿饭以后,她就毫不客气留在了叶家直接住下了,没事的时候,更是抱着小包子不撒手。
这样疯狂的占有欲,让小胖子几个十分不满,看到她也是鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛的。可惜这批孩子全都低估了华雅公主脸皮厚的程度,他们这边气的半死,人家华雅公主却当作没有发生任何事情一样,该干什么就干什么。
不过华雅公主脸皮厚是一方面,为人却十分豪爽大气,大理国以生产花卉和宝石闻名,她这一次进京就带了不少好的宝石过来,可是这些天这些宝石中的大部分都被送进了叶家而来,看的叶惊鸿直摇头。
为了报答这位开朗的公主,叶惊鸿决定回馈他们一份小小的礼物——鲜花饼。
另一侧的客厅内,华阳和吕桑国二皇子、西门狐也正在品尝鲜花饼,几个男人都是玉树临风,人中豪杰,看着就让人舒服,吃东西也是优雅得很。
“好,口味独特。”西门狐虽然是一个商人,却是吕桑国的红顶商人,所以他的身份算起来也比较特殊。“看样子,叶家铺子里又能多出一份生意了。”
秦羽陌淡笑不语,他能猜出叶惊鸿为什么要做这道点心。
“香而不腻,的确与众不同。”华阳心里特别惊讶。大理国四季如春,从来不缺鲜花,却从来没有人想过要用鲜花作为食材的。
定王妃果然是名不虚传。
吕桑国的二皇子微笑着看着华阳,心里却在悱恻着,打死他也不会相信叶惊鸿只是单纯地在做点心来招待他们。
果然不大一会儿,叶惊鸿就出现在了他们面前。
“各位觉得这些鲜花饼味道如何?”她开门见山的问。
“好吃。”
“绝。”
几个跟过来的小尾巴大声说,往年宫里也会有厨子做一些用鲜花做食材的点心,可是却远远不如定王妃做得好吃。
“太子觉得如何?”叶惊鸿看着华阳问。
“说来惭愧,即使大理国四季如春,可是从来没有人想过这些鲜花还可以食用。”华阳笑着回答。
“既然太子喜欢,不如我将方子写下来作为礼物给太子带回去如何?”叶惊鸿很随意地说。
“这可不像定王妃的性子。”西门狐嫉妒地开口,“要是王妃在和我做生意的时候,能这么照顾一下我,在下自当感激不尽。”
“听西门公子这样一说,好似我亏待了你?”叶惊鸿眨巴着大眼睛很无辜的模样问。
可不是!其实西门狐很想这样回答,可是在看到叶惊鸿似笑非笑的神情时,他一个激灵,一下子改口了,“哪里,只是羡慕太子罢了。”
“你也别哭穷了,光是从叶家铺子这边进的货,就足以让你三年不开张了。”二皇子笑着说。
“表哥,哪里还有这样拆台的。”西门狐哭丧着脸说。
他卖萌的神色让屋子里的人全都笑了起来。
“王妃这份礼物太贵重了,我不能这么白白地得了这么大的好处。这样吧,凡是利用鲜花饼赚到的银子,将来全都会有王妃的半成,每年年底时间,我会派人过来结账。”华阳作为太子,当然知道在商言商的道理,虽然他和秦羽陌的私交一直都很好,不过却没有想过要占叶家的便宜。
特别是当他亲眼看到叶家铺子里的各色产品以后,他更是下定决心,要和秦羽陌夫妻交好一辈子。
“这样的话,我送出的礼物就显得轻了一些。”叶惊鸿状似在考虑。
“这份礼物已经不轻了。”华雅公主笑着抱着她的胳膊回答,“大理国的百姓要是学会了用鲜花做为食材,以后百姓的日子也会好过很多。”
“王爷,你看?”叶惊鸿看着秦羽陌询问,将他一家之主的地位直接凸显出来了。
“将屋子里那套包裹拿来。”秦羽陌和叶惊鸿向来有默契,他淡笑着吩咐疾风。那东西,其实早就准备好,就是要当作礼物送给华阳的。
因为当年他在大理国学武的时候,华阳一直用心在照顾他,可以说两个人有过命的交情。
“怎么,还有礼物?”华阳笑着说,整个人让人有如沐清风一般舒服。
叶惊鸿看到他眼睛里的坦然,想到近日秦羽陌讲过他和华阳的交情,对华阳这个人的好感也在蹭蹭往上升。
“王爷。”疾风将包裹拿出来。
“送你。”秦羽陌的话永远很少。
简单的包裹,普通得很。
华阳却感觉到里面东西得不平凡。
“太子要不要打开看看?”叶惊鸿笑着问。
华阳一愣,二皇子和西门狐几个人也是一愣。
不过华阳很快就回过神了,他微笑着亲手打开了包裹,当看清楚里面的东西时,几个上门而来的客人眼睛一下子睁圆了。
“这是?”华阳有些不敢相信自己的眼睛。
“软盔甲。”叶惊鸿回答,“我们叶家庄的产品,不过因为产量比较少,所以不对外卖。”
她将别人所有的话全都堵死了。
“这就是软盔甲?”华雅公主兴致勃勃冲过来,小心翼翼用手摸过去,“好厉害。”
二皇子和西门狐在惊讶过后,心里剩下的就全都是苦笑了。
今天这一出送礼的场面,分明就是叶惊鸿和秦羽陌给他们的下马威,让他们明明白白地知道平允国的厉害。
反正也好,他们目的也是想看看这软盔甲的底细,而且吕桑国有内忧,在未来的十年内根本就没有能力对别国有任何的想法。
“王妃,你可不能厚此薄彼。”西门狐是商人,脸皮比起二皇子来说,不知道要厚了多少。抓住机会,他开始和叶惊鸿半开玩笑半打探起来。“我们合作这么久,好歹也帮我们吕桑国出个主意,改善一下百姓的生活。”
“西门公子说笑了,我又不是菩萨,哪里什么都会,又怎么能帮助你们百姓改善生活呢?”叶惊鸿皮笑肉不笑地回答。
“我们是合作,西门狐你们想空手套白狼?”华雅公主嘲笑地反问。
“只要王妃指点了相应的明路,我们吕桑国自然也能回应合理的股份。”西门狐脸上慵懒的神色顿时收敛了。
“表弟说的对,只要定王妃指点的生意,我定会给王妃满意的股份。”二皇子也坚定地插话。
现在吕桑国局势不稳,他和太子弟弟需要一个有力的支持,只要百姓拥护于他们,其余的牛鬼蛇神就不足为惧了。这一点儿还是上座的定王妃曾经给出的主意。
“其实了,也不是一点儿办法没有。”叶惊鸿乐呵呵地说,她要的就是这种效果。
吕桑国田地不多,可是牲畜特别多,要是能合理通商,只要他们国内的百姓尝到了商品互通的好处,以后肯定不愿意再过打仗的日子。
“一成利钱,包括相应的合理税收。”二皇子坐直了身体。
“我也不要多,只要半成即可。不过,说实话,二皇子和太子不同,这份协议必须得有你们太子的印章和国玺才行。”叶惊鸿提出要求。
二皇子和西门狐一听她的话都黑了脸,他们都知道叶惊鸿难对付,没想到她还这么直白,直白的让他们想当场躲起来。
他们的人品到底有多差,才让定王妃对他们这么不信任啊。
“可以。”二皇子点点头,“可是我们也想先品尝到商品。”
“可以。”叶惊鸿微微一笑,答应了。本来嘛,她做鲜花饼一来是为了偿还大理国的友谊,二来就是为了抛砖引玉,将吕桑国这条大蛇给引出来。
“端上来。”她拍拍手。
立刻,承德几个端着盘子进来了。
“各位尝尝。”叶惊鸿笑着说。
大家好奇地看着托盘,一只托盘里放着几种颜色的药片,另外盘子里则是放了各种肉干。
看到盘子里的东西,说实话,二皇子和西门狐都有些失望。
叶惊鸿微微一笑,“你们可以尝尝,吃完了以后再说。”
话都说到这份上了,二皇子和西门狐当然不会不给她的面子,于是淡笑着伸出手率先捏了“药片放进了嘴巴里。
“奶?”西门狐一惊。
“对,这种东西叫奶片,是孩子必须要的东西,还有这种粉更是好东西,来喝一杯如何?”叶惊鸿让丫头给大家当场冲了奶粉喝。
“好。”到底是吃牛奶长大的,二皇子一口气将牛奶全都喝下去了。
“有些香味,还带着甜味。”华雅公主评价。
“这些都和牛奶有关系,对于老人和孩子来说,都是绝佳的补品,可比那些虚的东西强多了。”叶惊鸿笑着说,“还有这些牛肉干之类的,加入调料之后,是一种非常美味的零食。”
“香,一点儿腥味都没有。”小胖子挤进来抓了一根放进嘴巴里吧唧吧唧吃起来。
西门狐见状,也塞了一根放进嘴巴里。
“好。”是真的,一点儿腥味都没有。
“这笔生意我们做了。”二皇子看到了希望以后,决定和叶惊鸿合作。不错,吕桑国和平允国虽然是大国,可是周围还有很多的部落和小国家,只要生意做成了,不怕百姓生活过不下去了。
叶惊鸿淡笑着,“希望我们能尽快签订好协议。”