“正是妾了！”希儿抬眼急回道。

那内侍将几人瞥去一眼，依旧掀开帘子，将话儿回了凤撵内的人，又像是得了话儿，急将脖子伸得老高，大呼一声，那队伍便呼啦啦地一片奚落下来。希儿及近到凤撵前拜倒道：“贱妾希睿姬恭迎贵妃娘娘！”只见那凤撵的帘布从内掀了开来，一宫服女子探出头来将希儿仔细打量一番，浅笑道：“你就是花魁姑娘，果然是副好姿色，难怪大王予了你婕妤的名号，实是埋没了。”

希儿听那话说得亲切，逐将车上的人细看了一眼，心下惊道，原来袁贵妃也是自己一般年纪的人，端丽冠绝，姿色也是好的，却不似那世俗蛮横的主儿，还颇有几分温婉气质，浅笑回道：“贵妃娘娘夸奖，婕妤不婕妤的也只是个名头罢了，想这后宫的哪一件事体不要贵妃娘娘操劳，希儿以后还要多去伺候，多受些教诲才是。”

袁听这话儿心下暗喜，看她也是个明晓事理的伶俐人儿，逐叫内侍将她搀上了车，两队并作一队，向着群芳台去了。

那群芳台是一个夯土筑成三丈高的硕大台基，原是要在上建一座观星台以作祭祀用途，谁知那观星台连建了三次却不成功，每到封顶筑坛之时变会莫名引来一阵突狂风暴雨，将新建的高台拦腰斩断，连根卷走，片瓦不剩，朔方王召集钦天监连年推算原因，却不知所以然，最后只得作罢，索性将这剩下的夯土台基也挪作他用，命名“镇北群芳台”，成了设宴群臣，评歌观武的场所。今日贵妃生辰，朔方王执意要在此地大宴群臣，内务府自是不敢怠慢，直将群芳台上下装扮的焕然一新，又在台上搭起一座四方龙棚，朔方王和各宫妃嫔约二十来席设在龙棚下，品秩以上文武官员在台上各设百席，台下四周又设了二三百席。

袁贵妃和希儿执手下车，放眼望去百官早已是跪倒了一片，希儿看那情形也要跪倒，却被贵妃拦住，拉了手直走到群芳台的龙棚下，对希儿道：“你我拉话儿紧，就坐在我身旁吧。”希儿会意，坐定下来，又与其他妃嫔一一致意，着青衣将那礼品呈了上来，分送给各宫，一时间你言我语，渐渐熟络起来。

潘恒到得台上时已是微醺，手里握着酒樽，及到贵妃眼前道：“我从镇北府的辕门处与群僚一路饮到了这里，这一樽是孤特意来敬你的，还请贵妃饮了这杯。”

“妾身偶有微恙是喝不得酒的，不如…不如，就让希婕妤代你饮了这杯吧。”贵妃接过酒杯道，又将酒急推到了希儿面前。

希儿不去推让，接过那巨觞一饮而尽，又将酒斟满道：“我本风尘女子，得大王垂怜才有的今日，这一杯是希儿敬大王的，还请大王不吝海量，饮了这杯。”

“还是希婕妤眼光好些，那马原野自带兵以来，日夜操练，加紧战备，已经在三川口为我扳回了一局，可喜可贺啊！”潘恒接过酒杯笑道。“不知他今日来了没有？”

“他为大王在外日夜奋战，应是身不由己的，可袁贵妃的生辰他是知道，人没到，美酒却到了，妾敬大王的这杯便是了。”希儿回道。

“好…好…好！他的酒我是要多饮几杯的！”潘恒说着，随将手中的酒一饮而尽，放下酒樽，人即扑倒在了地上。

身旁内侍和妃嫔们慌忙上前查看，只见潘恒狰狞着从口中喷出一口鲜血来，已登时毙命了。

希儿见势飞奔到台基下，冲那人群慌乱处大喊一声：“黄卓！”未几，只见一支哨箭从远处凭空而起，发出了阵阵嘶鸣。

一时间，马蹄踏踏，烟尘滚滚而来，骑兵队伍挥舞着长刀从四面八方涌了出来，直将那群芳台里外围了个水泄不通。群臣和各宫妃嫔拥挤在一起，远远望去，希儿早已跨在那马上，身旁的正是马原野和一干武将。