戴权也清楚，如果票拟和批红少了一样，这个指令就不能生效，下面的衙门也就运转不起来，这是司礼监和内阁既有矛盾，又不得不互相合作的原因。

……

“听说于阁老被气走了，下官去看也不见。”三王街上，忠顺亲王府里面的花厅，高文起分析道：“于阁老是今年入阁的初选，为人秉公，贾琮若真有错处，他不会姑息，奈何戴公公那里……王爷，淮安和扬州都是王爷的小金库……”

“照这样下去，淮安银子得不到，扬州盐税恐怕也被贾琮盯上了。”

“除了于阁老，杨阁老也是秉公的，为人敬重，然，就算于阁老、张阁老二人票拟不同意，还有一个汪阁老啊……”

平日时常爱装病、爱看戏、又很得宠的忠顺亲王爷凌决初，此时此刻却放下笑脸，不停地拿湘妃竹扇敲手心：“你道我为何不在淮安与武陟的河道总督安插人手？就是这两个位子吃力不讨好……前几年我奉命办事过，手下也有些人才，但这个位子，就算送给四弟了，办不好了怎么办呢？当然得推给他，可他搭上贾琮，却办得有声有色起来……”

“巫舟的事，还能怎么处理？本王过于信任他了，就算杀官，也干得这么漏洞百出，叫人抓住了小辫子，好，本王好歹抚恤一下他家人……”

高文起面露感激，跟忠顺王爷办事，还是不错的，凌决初摇摇头道：“三十万算什么？扬州的大盐商，随便一个都能抠出来上十万，不怕刘知远牵不住贾琮，就怕他们狼狈为奸了……”

“自从扬州巡盐御史林如海病逝，两淮先交史鼐兼管，瞧瞧父皇多么信任金陵四家？可这帮杀才不争气，史鼐退出，又给了布政使卫定国，如今本王看，盐法道的盐运使阎铭独木难支啊……”

“以王爷所见，正该另荐一人出任两淮巡盐……”高文起转着眼睛笑道：“下官不才，忝为九卿之一，倒有一人可荐，浙东学派的贾斯文，正月一份奏折就让贾琮踩到地雷……”

“妙。”凌决初抚掌大赞，说完又悠闲地听起戏曲来，那个贾琮，还有司马匪鉴，山海盟与他过节不浅，但还不是他心腹大患，二哥秦王凌决补在陕西三边掌军，实在……而父皇不召见，他又不能进宫……

“原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井残垣……良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院……”

戏台上，蒋玉菡扮作的旦角，声调悠远绵长。

凌决初回神过来，目光定在蒋玉菡的身段上，忽然欢笑起来。

……

“我和汪阁老都同意贾琮的奏折，朝廷命官的命案，非同小可，拖不得，将在外，君命有所不受。巡按本就可便宜行事，若是事事按程序来，巡按还有何用？朝廷的初衷又何在？”

仁华殿里，杨清和拈须道：“万历年间，孙丕扬创立撤签法，文官上任都得撤签，虽然惹起无数非议，到底杜绝了多少走后门的人，沿用至今，既然我们内阁四人意见不合，那就来一次类似撤签的抛铜钱？”

堂堂首辅说出这话，其他三人都面色迟滞，怎能不给他面子？张分宜笑道：“依阁老裁断便是，司礼监已经批红了，我们三人就不作票拟。”

汪应元笑呵呵地看他俩，四个阁老喜气洋洋，其乐融融。