“闵知府招待的是哪个大官？他们为难你否？”周公子担忧地问道。

“是巡按御史贾琮……”陈阮蹙眉，她原本以为周公子也会破口大骂，不想他道：“早知道是他，我倒不担心了，此人圣眷正隆，每每能化险为夷，我倒想借他之力压压茜香国那边的趋势，家父在那边，都快镇守不住了……”

周公子长叹：“茜香国有国王，虽是我大顺属国，近来却有分离之势，朝贡礼品年年在递减。家父作为镇海守制，不仅每受皇帝责备，在那亦有生命之危，而这贾琮，目今又加了监军权……”

陈阮道：“可江左盟却不这样想，说他玩弄权术，非君子之流……”

“我倒觉得，周公子说得不错。”柳采薇走来插口道：“在扬州广陵，也盛传他捐钱治河之事，即使是虚名，也是功在社稷。公道自在人心，或许这位御史大人，生来就要备受争议……”

与此同时，江苏不少官员大大失望了一回，贾琮不仅稳如泰山，且增加了监军之权，完全可以和地方督抚抗衡，可谓大大甩了他们一个耳光。

但是松江那边的人，又松了一口气，按照贾琮的行程，他得回去扬州，监督镇江营兵收盐税。

……

审查完钱粮，记录在案，现在单是御史工作需要交的文书，就有二三十斤了，这份公干，也确实累人，但大部分是管潮生与妙玉的手笔。

这时中秋佳节如约而至，各个衙门按规定到了休沐日，贾琮也理所当然地抛开公事，携带秦可卿登上栖霞山。

到南都必观秦淮、游栖霞，八月十五的栖霞山，红枫如火，布满漫山遍野，犹如进入一片花的海洋，就连栖霞寺门口的两株老三角枫，也如这晚间的彩霞，美不胜收。

扮作普通行人的贾琮与秦可卿进去神前跪拜，插香祈祷，贾琮对神不是很恭敬，悄悄问道：“你求了什么？”

“别问，问了就不灵了。”秦可卿轻声笑道。

转身出来，佳节的行人很挤，连妇女都出来了，江南贵妇的游风很有胆气，贾琮只好抓紧秦可卿的手，往红叶谷那边走，伍三哥几个人带人跟上，龙傲天却挤不过来，走丢了。

“不行，人太挤了，等一下再过去。”贾琮把秦可卿护在身后，秦可卿言听计从，幸福地像个初嫁的女人。

他们转到道边亭子等待，向山下看，一路灯笼高挂，整座栖霞山都布满了人流，若是平坦地区，又有杂耍绝技，摊点算命，贾琮正静静欣赏，发现有两名秀才看过来，一个是先前见过的一位公子，另一个不知道，两人近前行礼报名，贾琮才知道，他们都是金陵国子监的监生，一个是茜香国镇海守制周春的儿子周温白，一个是应天府上元县人何逸。

何逸彬彬有礼道：“御史大人，晚生想为上元父老请命，且说这应天府下乡收钱粮……还有乡镇死人，也需要衙门来办棺材，才能消掉户册，这笔花费很大呀，大人，还请大人亲自去看看……”

“行行，本官会处理的。”贾琮随口敷衍塞责，实际上这些胥吏剥削，他已经见怪不怪了，可此时他没有心情去搞，趁人流松开，才像亲切的领导一般，点点头，拉秦可卿上去了。

闵子建早为他在红叶谷安排了雅致的地方，进去之后，秦可卿不言自明，刚关门，秦师姐就曼妙地转过身来，洁白地编贝魅惑地轻咬下嘴唇，修长的玉指一拉腰带……

外面熙熙攘攘，里面的贾琮却呼吸急促。