大肚婆找到一个最简单的加工方法，安排冯大壮做熏枣，禁放又好吃……

据说，熏枣具有健脾养胃、保健益寿等功能，加工过程简单，不需要添加任何化学原料，并且经过熏烤，能够杀死鲜枣表面的很多病菌，是人们放心食用的绿色水果。

于是，健硕的冯大壮又学了一招独门绝技。在地下挖一个上口长6m、宽2m，下口长5m、宽0.7m，深度为1.6m的梯形土坑，在长边的中下部，沿垂直方向挖一条长约1m，宽约0.8m的操作道。在土坑底部两侧放置两块大木墩，土坑上部铺一层直径为20cm的木棍，木棍上方铺一层架板，架板上方铺设铁砂方便翻枣，这便是熏烤床。

床的四周用石头垒出大约50厘米左右高的炉沿，这样就建成了简易的熏烤炉。

挑选无虫口、无损伤、无霉变的鲜枣，洗净，放入沸水中煮一两分钟，等枣子到6～7成熟时，捞出，迅速放入冷水中，冲晾，然后置入熏烤床上，摊放均匀，厚约10cm左右，枣上盖一层粗实的棉布。

从操作道点燃木墩，因木墩体积、密度大，地下空气稀薄，木墩口冒烟，极易熄灭。让木墩烧着，但又不见明火，这是加工的关键技术，操作不好，木墩只冒烟，没有火星。操作道内，烟雾逼人。

冯大壮好几次被熏得两眼红肿，咳嗽不断，才算是摸索出点操作经验。

熏烤一天半的时间，还要翻层，先将上部枣取出，然后将上部枣置入熏烤床，摊匀，再放入下部枣，摊平，重新盖上棉布，继续熏烤，再等一天半，即可出炉。

将所有要熏烤的枣，熏完一遍后，混匀，再用同样的方法熏第二遍，熏烤完两遍后，便加工成风味独特的熏枣了。

二月里，熏烤炉就没停过火，冯大壮几乎把所有的精力都投放到熏枣大业，除了一早一晚带着金钱豹与野猪去巡巡山，收获一下陷阱里的猎物，再抽空割几道蜂蜜装坛。

阳春三月，是好日子。

传说中穆柯公子的婚期就在三月，阿花肚子里的“球儿”，瓜熟蒂落也在这个季节。

李氏虽然多次跟闺女跟阿杏演习了接生过程，到了一脚迈进三月，也慌张的食不下咽夜不能寐。

从清水县城开来的那些安胎药催生药保养药还都没派上过用场呢，可是她还是心虚，阿花那肚子也实在是太大了，当初她怀大壮怀闺女的时候可都没这般辉煌雄壮！

“娘，还有二十多天呢，我吃得好睡得着，孩子自然大些，大了好养活。”阿花只能这样安慰母亲，到了这种田地，即便不在乎下山跟人解释，也下不去了。

“不行了阿花！”李氏帮着闺女抱起大肚子，安放在餐桌上，眼泪噼里啪啦往下掉：“不行！让你哥下山接个郎中上来，花多少银子都行，娘要被吓死了！”

其实阿花也没说的那么淡定，吃得好——那是她努力吃，睡得着？只有她自己知道，在身子左右各搁着个大枕头安放肚子，也照样难以成眠。

小没良心的“球儿”，可不管是不是休息时间，高兴了不高兴了都得打一套拳蹬几脚腿，把亲娘的肚皮给撑涨的几欲崩裂……

进了二月底的时候，阿花就只能坐倚在被褥上休息，平躺下来的话，根本喘不上气儿。

“行吧，让哥再跑一趟，顺便把熏枣也捎下去，请李大娘帮着卖……”。