“你是什么人？”把此人从头到脚打量了几遍，鲁肃问道：“为什么要来见我？”

“听闻鲁公护送楚侯家眷从这里经过，我特意前来求见。”被扭送到鲁肃面前的那人看了看左右两侧的卫士，向他问道：”难道这就是鲁公的待客之道？”

“我并不认得你，是不是客人也还难说。”鲁肃问道：“你来见我，究竟有什么话要说？”

来人回道：“我是颍川徐庶，听说楚侯最近打算讨伐曹操，为讨汉贼有心投效。本以为可以请鲁公代为引荐，没想到却是受到这样的待遇。”

“徐庶？”鲁肃一愣，错愕的打量着眼前这人：“可是颍川的徐元直？”

“正是。”徐庶回道：“鲁公也认得我？”

“元直少年任侠，我怎么可能不认得。”鲁肃起身，示意扭着徐庶的两名卫士把他放开，拱手见礼问道：“不知眼下在什么地方高就？”

“自从当年我一时不忍杀了乡中恶霸，这些年一直在外游荡。”徐庶回道：“曹操挟天子以令诸侯，前些日子听说楚侯即将领军讨伐，觉着总是在外游荡不知何年何月才是尽头，理应前往投效为国效力。听说鲁公护送楚侯家眷经过，所以特意前来打探。没想到居然被军中将士给擒了，实在是惭愧的很。”

“将士们不认得元直，我也只是听过元直名号，却从未相见，多有得罪，还请恕罪！”徐庶说他是打算投效吕布，鲁肃赶忙上前牵着他的手，请他坐下问道：“元直可有吃过？”

“这些日子囊中羞涩，确实还没有……”徐庶苦笑了一下。

“来人！”鲁肃向帐外喊了一声：“令人送些热食过来。”

没过多久，卫士送来了一碗才煮的肉食。

接过碗，徐庶狼吞虎咽的大口吃着。

看着正在吃东西的徐庶，鲁肃问道：“元直这些年怎么没去投奔一方豪雄？至少也不至于看起来如此落魄，”

“投靠豪雄？”徐庶吃着肉，摇头说道：“天下乱成这个样子，各方豪雄都怀着自家的心思，我还能去投靠谁？前些日子倒是打算去荆州投靠刘玄德，听说楚侯打算讨伐曹操，觉着还是楚侯在办实事，于是就来了徐州。无人引荐，本打算直接去彭城，没想到居然在这里遇见了鲁公，倒也是我的造化。”

“其实从建业返回的路上，我一直都在寻思，楚侯讨伐曹操是不是太急躁了些。”鲁肃说道：“论起双方军力，曹操可是要比楚侯强盛许多。”

“鲁公只知其一不知其二。”徐庶说道：“看起来曹操确实要比楚侯强盛不少，可我却觉着，楚侯此次讨伐曹操必胜无疑。”

“还请元直明示。”鲁肃示意他接着说下去。

“早先曹操曾讨伐楚侯，险些在下邳一战把徐州给灭了。”徐庶说道：“然而楚侯在最后关头烧了曹操军粮，解了下邳之围。此后曹操又联络袁绍，多路大军讨伐楚侯，两度进击砀山而不成。如今楚侯不仅要向曹操展开反击，而且还与袁绍达成同盟。虽说同盟不是十分稳固，毕竟少了后顾之忧。没了袁绍在背后虎视眈眈，原本就可凭着一己之力击破曹操的楚侯，难道还没有成事的可能？”

徐庶这么一问，鲁肃当即明白过来。

他点了点头说道：“难怪楚侯此次信心十足，派人前往建业，要我把家眷给护送到彭城。”

“楚侯要鲁公护送家眷前往彭城，其实是给世人一个态度。”徐庶说道：“他是要让世人看见，这次讨伐曹操，他押上了身家性命。楚侯向来顾全家眷安危，上回曹操讨伐彭城，他令鲁公护送徐州上下官员的家眷前往建业，其实是做好了撤走的打算。那时他对击退曹操并没有太多把握。然而这一次，楚侯却是有着十足的信心。信心足够，他才肯让鲁公护送家眷回到彭城。”

“元直的意思是，楚侯要我护送家眷去彭城，其实也是让世人看到，他对这次讨伐曹操，有着十成的把握？”鲁肃问道。

“就是这个道理。”徐庶吃完了碗里的肉食，向鲁肃问了一句：“敢问鲁公，还有没有？”

鲁肃先是愣了一下，随后哈哈一笑，向帐外喊道：“再为元直送上一碗热食。”

徐庶进入鲁肃营地的时候，他们离彭城已经不是太远。

吕布最近忙着整备兵马筹措军需物资，只等一切准备齐全就向曹操发起进攻。

发现有人用粗制滥造的铠甲获取暴利，不过是他在筹备进攻时的一个小小插曲。

利用这段时间，吕布又令太史慈壮大伞兵。

等到鲁肃返回彭城，许多事情都已经筹备的七七八八，离出征的日子也不是太远。

得知鲁肃护送家眷回到彭城，正在与众人商讨出兵的吕布吩咐孙策把他领到前堂。

鲁肃来到前堂的时候，彭城诸位幕僚与将军分列两侧。

众人的目光都落在他的身上。

向众人拱了拱手，鲁肃面朝吕布站着。

他向吕布躬身行了个大礼：“见过楚侯。”

“子敬辛苦了。”吕布满脸笑容的抬了下手，示意鲁肃免礼：“从建业返回彭城，一路应该是吃了不少苦头。”

“我倒没有什么，只是夫人们一路过来，历经颠簸很是辛苦。”鲁肃回道：“我已令人护送夫人们先回后宅，另外还有一人我想引荐给楚侯。”

“哦？”吕布很诧异的向鲁肃问道：“子敬在建业还发现了人才？”

“并不是在建业，而是快要回到彭城的时候，在半道遇见。”鲁肃回道：“我要引荐给楚侯的，正是颍川名士徐元直……”

鲁肃提起徐庶的名字，吕布眼睛一亮，连忙问道：“子敬在半道遇见了徐元直？”

“正是。”鲁肃回道：“听说楚侯打算出兵讨伐曹操，元直有心前来投效，苦于无人引荐，因此才在半道等我。”

徐庶居然自己跑来投效，还真是出乎吕布的意料。

他对鲁肃说道：“既然元直来了，子敬怎么不把他带来？”

“元直就在外面等着楚侯召换。”鲁肃回了一句。

“那还等什么？”吕布站了起来，向孙策吩咐：“伯符代我请元直进来一叙。”