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元夕这日一大早，萧伯朗便有些坐立不安，心里仿佛有一百只小猫在挠着般，痒痒得浑身难受。

他家住得距郁樟山庄不过数里，家中小有资财，原本指望着他读书能得个功名，早些年他也上紧，十九岁时便过了取解试（注1）。但那一年他遇着丁忧，不得不呆在家中，因而误了省试，待过了三年，再次丁忧，功名心便淡了。加之他向来喜好杂学，对机关奇巧要比春秋大义更有兴趣，两次丁忧之后没了长辈约束，家中又衣食无忧，便将一门心思全放在这些旁门左道之上。

郁樟山庄因磨坊与罗村发生争执之事，现今已经是四邻皆知了，罗大有又是把不住嘴巴的，便将丰余堂看上了赵家磨坊传了出去。萧伯朗听了极有兴趣，又得知赵家的木匠方有财做的东西精巧，便得空来看看，却不想正巧遇上赵与莒。

赵与莒那一番卖弄，专是为他这种人设的，故此这些日子里，他寝食难安，满脑子尽是如何将人送到天上去。想来想去也没有办法，到了元夕这一日，再也无法忍耐，记起赵与莒曾邀他元夕来看灯，因此，吃过午饭便骑了头小驴出门。

俗语云“年小月半大”，行在附近对这元夕，倒比除夕还要讲究几分，集市县府里的庙会且不去说了，便是乡里也少不得兴起草市。故此，这一路上见着行人不少，萧伯郎若是专心诗书的，少不得做上两首“骑驴过小桥，独叹梅花瘦”这类的诗句。

“萧秀才果然来了。”

到得郁樟山庄脚下，有人便向他招呼，他见是方木匠，便想起那磨坊来：“方木匠，今日带我去见见你那磨坊如何？”

“好你个萧秀才，今日是来看灯的，还是来看磨坊的？”方有财未得赵与莒应允，哪敢私自带人去看磨坊，当下只是拿他打趣：“萧秀才，若不是俺家小主人有吩咐，俺才懒得与你聒噪。”

方木匠言语无礼，但萧伯郎也不着恼，他下了驴，将缰绳牵在手里，与方木匠并肩而行，反唇相讥道：“方木匠，你便是器量太小，故此手艺不精，若我是你家主人，早把你赶出家门了。”

他终究是读过书的，看人还是极准，一语正中方木匠心事。方木匠吭噗了好一会儿，原本是想发怒的，但念头一起便打消了，姑且不论萧秀才是有功名在身的人，较起真来自己讨不了好，便是给自家小主人知道，恐怕方木匠真是一语成谶。

想到这里，方木匠便有些闷闷不乐。

他投靠郁樟山庄，原本是想吃口安稳饭，到了庄子后，儿女都有了安置，庄子给的钱米又足，他总算吃上了安稳饭，心中反倒越发地发起慌来。自家有多少斤两，他自家心知肚明，无论是哪个方面，自家都称不上能工巧匠，偏生小主人有的是奇思妙想，自己手底的功夫，怕是跟不着小主人的要求了。

“给我说中了？”萧伯朗见他半晌不说话，瞄了一眼后笑道：“若是你带我去看看那磨坊，我便教你当如何应付。”

“俺手艺不精，主人还会赏口饭吃，若是带了你去看磨坊，那便是立刻就没了饭吃。”方木匠冷笑了声：“萧秀才，便是死了那心吧！”

两人说话间便已经到了山庄门口，方木匠虽是庄客，可进庄子仍得到门房报备，萧伯朗心中暗暗好奇，这郁樟山庄规矩如此严谨，倒是左近少有的。