那嬷嬷做出疑惑状，二奶奶一咬牙直接道：“难道你不觉得咱们这边的三爷，瞧着更像西府范黎的兄弟么？”

那嬷嬷闻得这话，脸色刷地就变了，忙道：“奶奶这话可别说给其他人知道。”

二奶奶冷哼一声道：“我何苦去说呢，只怕许多人心里都明白着，只咱们蒙在鼓里罢了。”说着看了嬷嬷一眼，眼里的意思很明显，嬷嬷也是有这样的疑心的。

那嬷嬷倒也默认了，琢磨着低声道：“奶奶只当没有这个疑心就罢了，夫人那边该如何就如何。”

“哼，她是这样的人，也莫怪大伙都看不起她，我何苦敬着这样的婆婆。”二奶奶说着，心里就是一阵恶心的感觉。

“奶奶如何就不明白，既然大伙烂在肚子里，未必是没有个缘故的。俗语说捉贼捉赃。。。。。。”后面那句俗语，嬷人说了一半，后面那一半，即便不说二奶奶心里也明白。

这确实是个问题，没有证据的猜测也无用处，可二奶奶立刻就想到，范鸿可不就是个证据？他与靖南王、范炎长得可没有范黎那么像样，特别是言谈举止，简直就是和侯爷一个模子刻出来的。

而这件事，即便是真的，也有了证据，却依旧不能说出来。通奸之罪可不轻，明夫人果然好手段，让整个范家人都哑巴吃黄连，有苦说不出了。由此可见，这事儿大概也是近几年才浮出水面的，如果一开始就发现了，世上早就同明夫人这个人了。

然而，二奶奶还是不得不叹服明夫人的作为，鄙夷是一回事儿，像明夫人这样出身的女人，没有娘家人撑腰，要走到今天这个位置，没有胆识和魄力如何成呢？

说到底，也是那侯爷彻头彻尾不是人！

太老夫人之所以留着明夫人，只怕也是考虑到王府，庆禹王因病离世，靖南王守孝，与其将王府交给侯爷和四老爷的人打理，倒不如就用明夫人，明夫人身份不及他们二人，即便贪也不敢太过。

何况，明夫人费劲手段，要得到不就是这个么？

二奶奶长长地舒了口气，冷笑道：“今个儿我算是大开眼界了。”

那嬷嬷没说话，只觉得二奶奶目光冷清，接着又传来二奶奶嗤之以鼻的冷哼，“如今想来，蒙在鼓里未必不是件好事儿。”

“奶奶能如此想是好的，夫人到底难做，她如此也是为了咱们二爷和三爷。。。。。。”

二奶奶冷笑道：“你也未必把她看高了，倘或真的不是为了她自己，何苦将她千辛万苦打理的铺子转手给了大奶奶？她一边摆出婆婆的模样，又一边献媚讨好。这样的心思和能耐，咱们是不能比的了。”

声音里不觉得就带着浓浓的不屑，嬷嬷低头不语，算是也默认了二奶奶的说辞。

两人沉默半晌，那嬷嬷又道：“奶奶此后万不可提这话了。”

二奶奶满不在乎地冷哼一声，她自然是不会提的，可众人心里都明白，也不知背后自己如何议论呢。自己一个大家族嫡出女儿，却要受着各种各样的眼神，即便装作不知道，心里也不舒坦，这样的日子过得也难受。

二奶奶又垂下眼帘琢磨起来，想着等宫里的事儿结束，定要回趟娘家。想到娘家，又是一阵心烦躁。

这边休竹等人接连几日进宫的事儿终于结束，只皇后娘娘出殡之日再去，然而，太老夫人的病情似乎加重了。每日里太医必然要来两三趟，一天也只吃两三碗清淡的米粥，余下全是汤药。

这一日，休竹过去探望太老夫人，太老夫人昏昏沉沉睡着了，海夫人和周夫人在隔壁屋里商议起太老夫人的后事。毕竟，太老夫人已经上了年纪，到底不比年轻人，病了这几日，明显瘦了一大圈，露在被子外面布满老年斑的手，干枯的只剩下一层皮。

整个西府上空，好似被一层乌云压着，让人的心情不由得变得凝重起来。

休竹站在床头，距离很近，却似乎都听不到太老夫人的呼吸声。她的模样瞧着很安详。却又透着一股子叫人心惊的寒冷。

朱妈妈哽咽的嗓音轻轻响起，却只说了“太老夫人”几个字，就再也说不出别的话来，忙低头拭去脸上的泪痕，故作轻松地道：“太老夫人终于能睡着了。”

是啊，太老夫人只是睡着了，这几天病的夜里都没有睡觉，虽然闭产丰眼，却是醒着的。

休竹只觉得胸膛里似是被什么东西堵住，好半晌才让自己呼吸顺畅，轻手轻脚地从屋子里出来。

一名婆子立刻请休竹去隔壁，海夫人和周夫人皆是一脸的悲痛，婆子搬了椅子请休竹入座，海夫人才道：“只怕就是这几日了。。。。。。”

休竹说不出话来，只听得周夫又道：“该预备的我们也已经预备了，晚上王爷回来，给他说一声吧。”

太老夫人真的大限已近了么？休竹点了点沉重的下巴，也许是真的。那个躺在床上，毫无生机的老人，终于要走到人生的尽头了么？休竹无法说服自己相信，在范家自己和靖南王，能依靠的人要走了。

是怀着沉重的心情回到王府，见到靖南王，休竹突然无法告诉他太老夫人的情况。任何人不管多么强大自信，心底少不得都会期盼一个可以依靠的地方，太老夫人便是靖南王心底那个可依靠的，虽然，他已经不再需要真正的依靠，然而心底那一部分期盼任何人都有，靖南王同样如此。

休竹很想表现得轻松一些，可她做不到。休竹比任何人都清楚失去依靠的那种感觉，来到这个体世界的初期，有那么一段日子，茫然无措各种情绪，休竹很难忘却。后来接受了事实，也有了可依靠的董氏和老太太。

可，靖南王呢？休竹没有强大到可以让靖南王依靠，反而是休竹依靠着靖南王。

屋子里只点了一盏灯，让气氛又多了几分悲凉，靖南王看着垂着眼帘的休竹，无声地抱住她。

直到晚上躺在床上，休竹才把海夫人和周夫人商议的事儿说出来。靖南王很平静，只眼里流出一丝迷茫，就像新婚夜休竹提到红颜薄命四字时的模样，可也有不同。那时候靖南王是在回忆，现在是在消化这个消息。

隔了半晌，靖南王才低声道：“明儿一