当初为青溪聚百姓安全，张放兵分两路，东西背驰，以避匈奴人追杀。而匈奴人同样也兵分两路，衔后追杀。追击陶晟及青溪聚百姓的，便是沙鲁鲁等莫奚人。

陶晟便依前计，先让百姓东奔，自领七名府卫及自愿留下的几个青溪聚青壮，于峡谷口截击数倍于己的匈奴人。

凭借着少主所赐的半箱雷炮，陶晟等人生生阻击了匈奴人两天。而莫奚人也由最初遇袭时的惊恐、逃散，慢慢适应，并摸索出应对之策。正当沙鲁鲁准备一鼓作气，将陶晟等人屠灭时，骨都侯莫顿派来信使，告之沙鲁鲁，毁灭莫奚营地的凶手已现踪迹。

正当沙鲁鲁犹豫要不要先干掉陶晟时，恰好当初派往武威求取兵器的两个府卫回来，带来弓矢，还有几张弩。骤添生力军，又得利器，陶晟指挥众人猛烈反击，一下将进攻的匈奴人杀得死伤甚重。

沙鲁鲁只道对方来了强援，而己方最大倚仗鞮汗人又尽数西去，加之心切复仇，眼见一时吃不下这些汉人，只得悻悻作罢。

侥幸得脱的陶晟等人，也付出了死伤近半的代价。

幸存的陶晟一行，驮运着死伤者，紧赶慢赶，终于在距离鸡鹿塞百里时追上青溪聚民，随后被汉军巡骑发现，带回军塞。这回终于没法瞒过鸡鹿塞都尉窦严了。

若是普通庶民，从塞外逃归，又是伤又是血，还带有刀弓兵刃，少不得要先监禁，一一甄别之后才会放出。不过有富平侯做护身符，尤其还牵扯到富平侯世子，事态非同一般。

窦严立即派出一队骑兵，由陶晟领路，一路往西追赶，希望能助张放解围。一队骑兵五十骑，说多不多，说少不少，不过窦严也只能帮到这了。因为大汉军律规定，天下郡国，调动兵马超过五十人，需上报所在地郡守或国相，得到批复后方能调派。五十骑，已经是窦严所能调动的极限了。倒不是说不能请示，只是就算一切顺利，等拿到调令，来回折腾，再派兵也就毫无意义了。

陶晟安排一个府卫带着手书、腰牌，领青溪聚民前往北地郡治马领，张氏坞壁暂居。自与五个府卫，加上自告奋勇的石牛，领五十边骑，掉头西返增援。

张放听到这心下暗讶，张氏在马领还有坞壁？马领距离陀螺山没多远啊，早知道就……呃，其实也不可能早知道。

张放却是不知，他的曾祖张延寿，曾任北地太守。任职其间，购置田产，并在马领城外筑有坞壁。这在富平侯府并非秘密，只有他这个“灵魂西贝货”才不知道。

陶晟等五十余骑一路向西，奔驰千里，直到遇上交河壁屯兵巡骑……后面的事就无须赘述了。

得知目标安全，那队边塞骑兵自然不敢久待，带上交河壁提供的粮秣，立即返回交令。陶晟等休息数日后，不等疲惫的身体完全恢复，再次踏上西行寻主之路。

末了，陶晟问出了邓展最想问的话：“不知少主何时东归？”

张放望了一眼寒风凛冽的室外，目注邓展：“这样的天气，适宜远行么？”

邓展无奈摇头。

张放向陶晟摊摊手。

陶晟小心道：“既如此，少主总得手书一封，驿递回府，以解主上及主母之忧才好……”

张放还没说话，邓展已向陶晟解释：“前番激战，少主右手虎口震裂，无法执笔，又不宜让他人代笔，故迁延至今……”

陶晟啊了一声，连忙赔罪。

张放不引为意摆摆手：“修养时日不短了，已无大碍。你说得有理，这就写，青琰，取笔墨来……只是笔迹难免粗疏，让二位大人笑话了。”

诸人皆为公子诚孝之心拜服，却不知张放这么说，乃是预先埋下伏笔，以免字迹不符，启人疑窦。

这时堂外传来青琰轻呼：“下雪了！”

望眼室外，但见片片飞羽，如绒似絮，轻盈飞舞……是的，下雪了。