李鸿基翻身而起，与李过慢慢挨近小石桥。

呼呼的西北风掩盖了微弱的脚步声，到了小石桥近前，李鸿基蹲下身子，趴在积雪上，借着微光一看，小石桥上的路障还在，顿时吃了一惊：难道官兵晚上也查路引？寻思片刻，他从地上抓起一捧积雪，团成一团，向路障的前方扔过去。

“哧”的一声，雪团没入积雪，很快就湮灭在呼呼的寒风中。

“谁？”一声断喝，从路障后面响起，小石桥的西头出现两个模糊的人影，已经上了冻的积雪被踩得“咕吱咕吱”直响。

李鸿基与李过伏在雪地上，一动不敢动。

“大概是树枝上的积雪落下，这么黑灯瞎火的，怎么会有行人？就是鬼也不会光顾……”

“妈的，这大冷的天，还要在此守关，连个热被窝都找不到……行了行了，不要再说了，当心蒙古探子听去……”

小石桥上恢复了平静，除了越来越烈的西北风和积雪表面结冰时发出的微弱断裂声。

前面是过不去了，二人只能沿着原路爬回去。

“二叔，白天在排队的时候，我看清了，这儿是一条小河，官兵在桥上设了关卡，我们就从河面上过去。”

以现在的温度，河面不但是人，估计战马都能过去，李鸿基点点头，二人向北缓行了两里多路，然后下到河面上，李鸿基在前面探路，河面上的冰雪果然非常结实。

“双喜，快点，过了河就好了。”李鸿基以前走过这条道，知道对岸有一片农田，越过农田，就是两座狭长的小丘，夹在两座小丘之间的峡谷，约莫十余里，可以避开官兵设立的关卡。

突然，李鸿基“哎呀”一声，接着就是裂帛般的一连串响声，最后是“噗通”一声，冰层出现一个大洞，李鸿基跌到水中去了。

所幸河水不深，尚不及颈脖，李鸿基的双脚着地，趴在浮冰上。

“二叔……”李过情知不妙，摸黑过来，想要拉起李鸿基。

“我没事，你别过来！”李鸿基急道，他似乎已经听到冰层断口再次传来碎裂声，如果李过贸然过来，不但救不了自己，而且免不了陪自己冰泳。

“二叔落水了吗？”黑暗中看不清晰，李过估计李鸿基落水了，这么冷的天……

“嗯，冰层破裂了，马撇的，一定是有人凿冰取水或是冰钓，否则冰层不会突然变薄！”李鸿基冷的透心，但还是小声道：“你别过来，我自己能上去！”

棉袄棉裤里灌了水，一下子增加百十斤，要想自己上来，也是非常困难，只要一撞上冰层，断口处立即碎裂，折腾了近半个时辰，李鸿基的手脚都失去知觉了，才在李过的协助下爬上岸。

此时大约是子夜了，前不着村后不着店，哪里才能找到干爽的衣服？李鸿基一咬牙，“双喜，我们换个地方过河吧，过了河跑上一会，身子就暖和些。”

李过起初不同意，但实在没有更好的办法，如果找个避风的地方停下来，湿透的衣服上很快就会结冰，没奈何两人只得换个地方抹黑渡河，这一次是李过在前面探路。

他一步一步，小心地移动着脚步，试探着前面的冰层，幸好再没有出现断裂的现象，他们安然度过浩尾河。

李鸿基反复辨认路径，终于找到山谷中的哪条小道，两人一路狂奔。

但山谷中人迹罕至，积雪甚厚，李鸿基的棉袄棉裤又几乎湿透，相当于背了数十斤的重物，两人的行程倒是不快,到拂晓时分，不过行了十余里，堪堪出了峡谷。

李过虽然有些疲惫，却还撑得住，看着李鸿基的周身，像是罩了一层云雾似的，“二叔，已经出了山谷，咱们找找看，附近有没有人家，先换了衣服再说，这样下去，肯定是要生病的。”

李鸿基的身子沉重之极，疲劳加上饥寒，他几乎说不出话来，只能机械地点着头。

行了许久，山谷中方才窝着一处缓坡，北面有数间茅草屋，房顶上盖着厚厚的积雪，只看到灰黄色的泥墙。