“不用多礼，你们忙！”李自成又对方志道：“研发部在哪？”

方志忙躬身答道：“回大都督，研发部在最里面，草民这就给大都督引路！”

研发部位于匠作坊左侧靠里的位置，一溜两排的白石墙茅屋，在前排的茅屋内，只有刘方一人，正对着房梁品着热茶。

刘方见是方志，便酸溜溜地道：“方志，你不去铸枪，来我这小地方干啥……啊，大都督！”刘方慌忙扔了茶水杯，叩拜在地。

“哈哈，刘方，眼红了吧？”李自成示意他起身，自己便在主位上落座。

方志自己回去铸枪现场，刘方忙着去给李自成奉了茶，“大都督！”

稍顷，汤若望来到匠作坊，后面跟着两名年轻人，李自成看着眼熟，却记不起他们的姓名，经过汤若望的提示，方才想起，他们乃是西宁科技高等学校的学子，皮肤白的叫唐金，皮肤有些黝黑的，叫赵家才。

三人行礼后，都在李自成的对面坐了，刘方奉上茶水后，便立在汤若望的身后。

李自成笑道：“刘方，你也坐吧，这几位都是专家，跟他们在一起，你也能长见识！”

刘方再次行过礼，方才在下首坐了。

李自成目视汤若望，道：“汤先生，兰州的黄河大桥，设计的怎么样了？”

汤若望心中奇怪，大都督想要知道黄河大桥的事，为何选择在匠作坊召见，而且自己的的得立助手陆荣大、俞晓都是不在身边，幸好做了准备，设计图纸就带在身上！他从怀中掏出图纸，摊开在方桌上，道：“我正要向大都督汇报此事！”

李自成低头一看，就觉得图纸上密密的都是很小的汉字，不觉头皮一麻，“汤先生，漳水、山丹水大桥已经成功，你就说说这黄河大桥，与它们有什么不同！”

“大都督请看，”汤若望指着图纸上的桥墩处，“黄河大桥远比漳水、山丹水大桥长得多，桥面的负重更大，所以我将桥面与桥墩的接触处，增加了厚度，在桥面下也形成一个弧面。”

李自成仔细看了桥墩处，果然如汤若望所说，沿着桥墩的顶部，向两侧桥面下延伸出一段弧面，两座桥墩之间形成一个大大的“n”，这个“n”的顶部，并不是原先的那种直线，而是一段圆弧。

从上方看，桥面依然是一个完整的弧面，而从下方看，则是将整个桥面分成数个小型的弧面，这样的结构，就是将整个桥面的负重，改为由相邻的两个桥墩承担，既不影响整个桥面的统一性，又有效减小了整个桥面的负重。

真不愧是大明最为出色的工程师！

李自成暗地赞叹一句，心里早已乐开了花，按照这种设计理念，理论上再宽的河流，也可以在上面筑桥，幸好将汤若望拐至西宁，否则这样的桥梁，按照大明技术人才的水平，不知道五十年后能不能完成。

“汤先生的设计，真是巧夺天工！”

汤若望喜道：“如此说来，大都督是同意了？”

李自成笑道：“我同意，汤先生乃是大明最为杰出的工程师，汤先生的得意之作，就是放到神圣罗马国，恐怕也是很难找到相似的作品。”

“在神圣罗马，即便能设计出这种桥梁，没有优质钢材，没有水泥，也是枉然！”汤若望难得地讪讪一笑，随即面上就有了忧愁之色，“大都督，这样的一座桥梁，所需钢铁、水泥……恐怕相当大！”

“没关系，现在筑路完全停止了，但水泥厂并没有停产，待到明春寒冰消融，应该有不少库存，至于钢铁，就更不用担心了，工匠们在祁连山麓，又找到一块铁矿，不出意外，开春即可产出生铁，”李自成笑道：“不过，我有个建议，在桥面两侧，各增加一排护栏，免得在桥面上行走的路人，因不小心而落水！”

“护栏？”汤若望略一思索，便明白了，“大都督说得是，我怎么就没想到？”

“现在想到也不晚，”李自成哈哈大笑，“汤先生，尽快完善桥梁的设计，然后将具体的工作交给荣大、俞晓他们！”

“是，大都督，”汤若望答应一声，方才醒悟过来，“大都督，难道又有什么物事需要我去研究？”

“汤先生真是我的知己！”李自成伸出拇指夸赞，又道：“汤先生对火炮有研究，早就让我铸造火炮，现在条件终于成熟了。”

“火炮？”汤若望自信满满，道：“大都督，这个不难，只要有足够的铜铁，我管保能够铸造出一流的火炮，比葡萄牙的人火炮还要犀利，在欧洲，我们神圣罗马国的火炮，乃是最先进的，连葡萄人也要向我们购买！”