“不甘心又能如何？”叶苏协叹口气说。

叶苏心叹口气不再说话，是呀，再不甘心又能如何。叶子衿对大房的人根本没有好感，别指望她能提携他们一把了。

“文清，你真厉害。”

“夫子又夸你了。”

“叶姑姑做的东西太好吃了。”

“爹娘说，让我好好读书，以后也能到姑姑家里当个管事啥的。”

……

一群孩童从叶苏心兄弟两个人面前路过，叶苏心的眼睛忽然亮了起来。

“文清，过来，我和你商量一点儿事。”他对叶文清招招手。

“苏心叔，你找我啥事？”叶文清拱手问。

“你单独留下来，我和你商量一点儿事情，行不行？”叶苏心不想别人听到自己的秘密。

叶文清挥挥手，让别的孩子先走了，“你说吧。”

叶苏心见四周再无别的人，一把抓住叶文清的肩膀。

叶文清吓坏了，“你想干啥？”

“别怕，以后你当我的夫子可好，每个月，我给你三十文钱。你每天过来抽空教我们十个大字。”叶苏心用火热的目光看着他。

什么？叶苏协没想到叶苏心想学字都魔障到如此地步，他惊讶的睁圆双眼一屁股坐在了地上。

白上水几个人在叶家吃得十分开心。可是等天擦黑的时候，他们心情就不够愉快了。

叶子衿很坏，钱多串更坏。叶家晚上上桌居然也是十个热菜，四个冷菜。这一次抽到签的幸运儿大多都是上午没有吃上饭的人。

白上水他们站在叶家院子外，闻着飘出去的香味，简直是泪流满面。

他们回到钱家，好在钱家的厨子已经过来了，也为他们整了十来个菜。

还是熟悉的炖菜，还是熟悉的味道。

都说钱家厨子的手艺不错，如果没有对比的话，白上水他们肯定赞同。但对比就是一种伤害，特码的，中午吃了那么多口味独特的美食，这会儿再让他们吃这种炖烂了，以食盐为主要调料的菜，鬼才会有胃口了。

一桌子的菜，几乎没有人动筷子，倒是便宜了钱家养的狗儿。

好在下午的时候，还有鸡柳和薯条打肚子，几个人愣是撑过了一夜。

“子衿姑娘的手艺真的太好了。京中那些大厨和她比起来，差得远了。也不知道今日早上会吃什么？”

“点心也是她做的，早上应该不会重样。”

“如果有点心更好。”

“我也喜欢点心。”

……。

几个小姑娘说笑着往叶家方向去了。

李嫣然气得不住跺脚，眼泪都要下来了。

“你呀，就是太任性了一些。你住在钱家，还去惹钱多串干什么？”李老夫人教训自个的孙女，“去叶家，见到那位公子，你更要小心谨慎，别给李家惹了事。否则的话，出了事，谁也救不了你。”

“祖母，那位公子到底是谁呀？”老夫人说了狠话以后，李嫣然也不敢使小性子了。

“不该问的就别问了，你只要记住，我在京城里和他有过一面之缘罢了。”李老夫人叹口气回答。

李嫣然一听，她是在京城中只见过那人一面，顿时吓了一跳，再也不说话了。

叶家的早餐的确很丰富，中西餐结合，甜咸都有，可供自由选择。几位抽中签的人，全都喜笑颜开。

可怜的白上水等人就惨了，站在叶家外面，闻着喷香的味道，想到昨日的待遇，愣是没有一个人吃下手里的馒头。

金氏、姚氏等人一大早就过来了，昨天她们和叶子衿说好了，要到作坊里去帮忙。

“你们上午在家里挑选豆子，然后泡上。中午回来我用，冰窖里有冰，你们端些过去降温。”叶子衿交待她们。

她会用硝石制冰，所以对冰并不是很重视。

金氏等人却连连摆手，不敢真的将冰搬过去。

叶子楣见状，笑着装了一盆冰过去，“我也是要用的，几位嫂子别在意。”

叶子衿揣了一些银子在身上，然后和容峘一起去镇上。

钱多串一见，闹着也要跟过去。

“长生果，你亲自挑选看着的话，别怪我的手下下手快。”容峘淡淡地说。

钱多串一听顿时没了脾气。

容峘手下都是虎狼之辈，的确喜欢抢最好的。不行，他对赚钱刚要兴趣，不能让六公子全占了便宜。

吓唬住钱多串以后，容峘和叶子衿坐上马车往镇子上去。

“也不知道会挑选些什么人回来？”马氏看着远去的马车，十分惆怅。

“你别管，人是孩子买回来的，到时候你只管用好了。”叶良禄安慰她。

“你说的倒是轻巧，买了人回来，每个人都是要给银子的。子衿就是再能干，她也只是个孩子了。”马氏还是不放心。

叶良禄听了，摇了摇头，也没有再劝说什么。

马车的速度真快，最起码，比牛车的速度要快得多。

叶子衿和容峘出来得早，因此到了集市以后，集市上也刚刚开始上人。

“去牙行。”容峘淡淡地吩咐一声，车夫就将车赶在了一处牙行停下来。

这一个牙行是平安镇最大的牙行了。

“姑娘，这位公子，想挑些什么？”牙行的掮客见他们坐着马车而来，立刻满脸笑容迎上去问。

“你们牙行里可有下人要卖？”叶子衿问。她是天朝的五好青年，虽然有名有成就，但从没有见过买卖人口，这会儿到了牙行以后，她就像刘姥姥进了大观园一眼，开始东张西望看起来。

对比之下，容峘则要显得稳重很多。

“姑娘说笑了，牙行做的大多就是人口买卖。不知姑娘想挑选什么样的人手回去？”掮客笑着问。

“你将人带出来给我看看。”叶子衿说，“我要的是死契。”

“好，姑娘稍等。”掮客见容峘一直不说话，就猜到了这一次出来当家做主的是叶子衿。

掮客到了后面不久后，很快就带出了一群人出来。

这群人，男女老少全都有，最老的有五六十岁，小的还抱在怀里。

哟，参差不齐呀。

其实叶子衿心里有打算，她也不问掮客，直接问起在场的人，“你们当中，谁会种田、种果树的，站到一边去。”

她的话音一落，从人群中站出了七八个人出来，都是清一色的壮汉。

“你们身强力壮，怎么被卖了出来？”叶子衿好奇地问。买人吗，最好是问清楚底细。

“回禀姑娘，我等都是乾州一处商客家中庄子上的劳力，但主子破产以后，就将我们发卖了。所以就卖到了此处。”一个汉字苦笑着回答。

“有主之奴如果再一次被发卖，往往都会卖到别处，就是怕他们和原来主人相互勾结。”容峘坐在一旁低声告诉叶子衿。

叶子衿点点头，表示自己明白了。

“其实小的在原来的庄子上，和原主人也没有见过几次面。姑娘大可不必担心我们和原主人相互勾结。小的又是拖家带口，签的又是死契，绝不可能做出背主之事了。”另一个三十来岁出头的男子也苦笑着上前拱手说。

“你们都是拖家带口？”叶子衿来了兴趣。

“是，小的们，大多数都是拖家带口。求姑娘发发慈悲，留下我们吗？不要让我们一家人分散了。”另一个看起来年纪更大一些，刚开口说几句就哽咽起来。

站在人群中就有几个女眷跟着一起哭起来。

“你，还有你……”她点着人，“将你们的家人全都找出来我看看。”

被点到的人，立刻呼朋引伴，将自家人找了出来。

叶子衿认真查看了一番，发现这些人的家眷大多也是老实巴交的面孔，孩子们的眼睛也很清亮。其中，只有一家的女儿眼神不够不安稳。

叶子衿直接将这一家人去除，“其余的人我看着差不多，你说说价格。”

掮客一见她一张口就买下了二十多口的人，立刻一喜。这可是大主顾呀。

“姑娘，将我们也买下吧。”忽然，一个婆子带着两个面容清秀的姑娘冲了出来，跪在叶子衿面前，“奴婢不求别的，只想跟着姑娘有口饭吃。”

“胡闹。”掮客见她们直接冲出来，立刻大怒。一般过来挑人的客人，最厌恶不懂规矩的人了。没想到这个婆子居然如此不懂规矩，要是传出去，人家还以为牙行不会调教人了。

“你们又为何卖身？”叶子衿慢悠悠地问。

“奴婢是刺州使府里的人，主子犯事被斩首，下人们就被发卖出来。奴婢和两个干女儿，都会些拳脚功夫，愿意追随姑娘左右。”老妇人不住磕头央求。

“为什么相中了我？”叶子衿指着问。

“如果是奴婢一个人倒也罢了，但两个女儿命苦。与其让她们在腌臜之地受苦，还不如找个好人家好好伺候主子。到了一定的年纪，也能找个好人家生儿育女。”婆子流着眼泪解释。她身后的两个姑娘则一脸的愤怒。

“你要将她们卖入腌臜之地呀？”叶子衿幽幽地问掮客。

掮客尴尬地点点头，“牙行里做的大多就是人口买卖，谁出的价格合适，自然就会出手。这两个姑娘长得标致，如果不是因她们会些拳脚功夫，早就被送走了。”

“会做饭否？”

“奴婢略懂一二。”穿着青衣的姑娘回答。

“你叫什么名字？”

“小女摇光。”

“你呢？”叶子衿又看着另一位姑娘。

“小女玉衡。”另一个穿着紫色衣服的姑娘性子偏冷。

“会些什么？”

“除去会些拳脚功夫外，还懂一些医术。”玉衡对答如流。

“你一个姑娘家家的，怎么想起要练武呢？”叶子衿好奇地问。

“原来主子喜欢舞刀弄枪，因此凡是府里适龄的女子、男子，每天都要跟着武师练武。”滴水不漏，半点儿也没有出错。

“嗯，那你府里还有没有其他的人在？”叶子衿话锋一转。

“还有两个护卫在。”

“出来给我瞧瞧。”叶子衿很有兴趣地问。

两个年轻人站出来。

两个都算清秀，但并不是那种十分出众的人，两个人身材都比较魁梧。

叶子衿看了点点头，“牙行内还有会拳脚功夫的人吗？”

“有，巧了。前几日才从外面进来两个镖师。”掮客大喜。

接着两个镖师也站了出来，“你们有本事，怎么想起来卖身为奴呢？”

“镖局遇上了劫匪，兄弟们都死了。这一趟只剩下我们兄弟两个人，死难弟兄家里都有妇孺老人在，我们惭愧呀，就自愿卖身贴补他们一二了。”其中一个抱拳回答，“姑娘要是买下我们，价格可不会低。”

“这些人怎么卖？”叶子衿扭头问掮客。

“壮年要八两银子一人，孩子对折，至于两个老人的话，只算你二两银子。但这两个镖师和两个姑娘价格要高一些。”掮客回答。

“嗯？”

“两个镖师每人十二两银子，姑娘的话，也得十两银子。”掮客说。

“我不管你们原来是什么身份，到了我家，你们就得忠于我，否则的话，下场绝地是你们不能承受的。”叶子衿冷冷地开始训话。

“姑娘放心，忠义两个字我们还是知道的。”镖师拱手保证。

“姑娘放心，跟了姑娘以后，我们就是姑娘的人了。”婆子也连忙表忠心。其余的人也在纷纷表态。

于是叶子衿和掮客讲了价格，将抱在怀里的孩子抹去，然后满意地交了银子。

这么多人回去，自然是要买车了。

容峘一直都没有说话，等着叶子衿自己拿主意。

“既然开垦了那么多的土地，还是买一些牛回去比较稳当。再买一辆骡车，出去也方便一些。”看叶子衿为难，容峘才站出来给她出了一些主意。

叶子衿觉得有道理，直接在牙行，让掮客又给她挑选了两头牛，一头壮牛，一头牛犊子，再买了一头骡子，顺便配了两辆车。

掮客见她是个大住户，高兴得几乎合不上嘴巴，他不用叶子衿发话，直接给她挑选了最好的牛和车过来。

有人还得有被褥，叶子衿没办法，又去布店买了棉花布料回去。

买的东西多，人也多，就算有车也坐不下，她干脆又雇了两辆车。

回到村子里，五辆车还是吸引了村子里的人注意了。

“子衿呀，这么多人是哪来的？”六族老代表大家问出了心中的疑惑。

“我买回来的，以后他们就算是我家的人了。”叶子衿乐呵呵地回答。