“就是，你们没有听完，吵什么。”书生不耐烦地说。

周围激动的人群慢慢地安静下来，书生继续解释起来，“王妃想挖河，并不是真的为了玩乐，而是想将作坊里的货物通过河道尽快从定州城内运出去。”

原来是这样呀，不过这个消息还是让流民们不满意。局势如此不稳，王妃只想到她自己的生意，却不管他们的死活，要是他们能高兴才怪了。

“身强体壮者愿意参与到挖河之中，每天有二十个铜板可拿，此外还可以提供三餐。只是三餐大多以野菜、豆饼等为主。”书生将最后一条解释完了。

众人这一次发出了更大的哗然。

最后一条才是大家的福星呀，提供吃的，暂且不管伙食差不差，只要管饱，他们就能活着，何况，他们还可以拿到工钱了。

可以说，最后的这一条，对于处在困境之中的流民们来说，简直就是救命符。

“真的假的？”

“不会是诓人吧？”

也有人抱着怀疑的态度。

“王府里发出的告示，还能有假？你们不愿意相信，我却是信的，我这就过去报名。”也有人大声嚷嚷，坚信不疑。

“对对，我也过去。”立刻有人附和着。

于是更多的人开始往王府的方向过去。

等流民赶过去的时候，常安早就安排了一长溜的桌子，桌子边则坐着不少的账房先生。

流民过去打听消息，有的乐呵呵报上名以后，那边就有人拿出笔登记了。

有准备，事情进行得就很顺利。

“王妃说了，你们当中如果有家眷，年轻能干者，过去帮着做饭，也可以拿到工钱和免费吃饭。”就在大家忙得热火朝天的时候，从王府里出来两个婢女，她们一出来，又带给大家一条好消息。

众人见她们身上穿的是绸缎，个个心里都有些敬畏，有人将信将疑，就用目光瞥着登记的人。

“小人见过摇光姑娘、如兰姑娘。”登记的人正慌忙对她们行礼。

“王妃吩咐了，做饭的人大约也要十几个，先找十个吧，找到了，带进去给王妃看，你们要看仔细了，勤快能干利索精灵的人才能收下了。”摇光笑眯眯地叮嘱几个登记的人。

“姑娘放心，我们一定会认真仔细挑选。”几个人连忙答应。

围观的人听了，心中对摇光和如兰更敬畏了。

等摇光和如兰进了王府后，先登记完的人赶紧往回跑，想领着自己媳妇和姐妹过来。

不过女工是下午的时候才能过来报名，后报名的人倒也不是很着急。

到了下午时，过来的女子也不少，可能是担心登记的小厮挑选的人不合意，摇光和如兰又过来了。

过来的女人见状，个个心里都担忧不已，用怯怯的目光看着她们。

摇光和如兰从她们之中挑选出了十六个人出来，“每四个人一组，因为要让你们做饭。因此你们一组的人要相互督促，如果谁出了问题，连带着其他的人也要受到惩罚。”

“是。”被挑选出来的人恭敬地答应，她们连头都不敢抬。

“除此相互被牵连以外，你们的家人，子嗣都会受到重罚，甚至为此没命。”如兰笑眯眯地开口。

所有的女人全都被吓了一跳，她们吃惊地看着如兰。

“当然，如果你们安心做事，他们自然安然无恙。你们应该知道我的意思。”如兰长了一张娃娃脸，看起来相当无害，很容易得到别人的好感，但此时被选中的女子却很紧张地看着她，每个人的眼中全都流露出惊恐的神色，“其实你们也不用担心，只要你们安分守己，认真为开河的人做饭，没有其他不该有的心思，你们的家人自然安全无忧。”

“好了，谁愿意干的站着不动，不愿意干的人，向前一步走。”对比如兰的耐心，摇光却显得相当不耐烦。

这些女人都是由家中的男人陪着过来的，摇光地催促，促使她们下意识地抬起头寻找人群中自家的亲人。

如兰依旧笑眯眯的，她一点儿也不急。

定州现在最不缺的就是人手了，即便这边的流民不算太多。

果然，最后被选中的女人，没有一个愿意放弃到手的机会。

“你们明日早上五更天过来，先在王府中学习做饭，三日过后你们会独当一面，在工地上做饭。”如兰笑着说，并且给她们发了腰牌，并且将人分了组。

“郑家那边如何？”叶子衿坐在王府了，陪着叶家村几个人一起讨论开河挖渠的进展，看到常安进来，她笑眯眯地问起来。

“郑家不愧是做掮客生意的。那位郑夫人在家里向来说一不二，她又想趁机和王妃拉近关系，所以郑家这一次算是下了工夫。往北不能走，郑家就尝试往南走，果然收购了不少的红薯和土蛋。”常安过来就是为了红薯和土蛋的事情，叶子衿询问，他自然如实汇报，“满了一个仓库，应该有上万斤。”

叶子衿点点头，红薯含有大量的水分和淀粉，压秤，就算有上万斤，对于她来说，其实也没有数量。

“我们这就去装货。”叶苏离急着离开，“然后连夜回去。”

“不差那半天。”叶子衿摇摇头，“现在定州也不算太平，你们又是装了吃的，就更不安全了。还是明日一大早离开比较好。”叶子衿反对。

“听子衿的没错，外面流民人数虽然不算太多，但谁知道会发生什么事情。”叶子楣也不赞同他们现在离开。

“那我们现在去装货。”叶苏心和木头不放心，“总得亲眼看着装上车才行。”

“不用焦急，常安会安排好人。”叶子衿回答，“下一次进来，你们身边一定要带上顾长运和苗中伟。”叶子衿想到回去时的安全，心里担忧不已。

“放心好了，王爷的庄子里有府兵护送。”叶苏离憨憨地解释。

叶子衿点点头，“这一次天机护送你们回去。”

“不用……。”叶苏离想拒绝。

“就这么说定了。”叶子衿不容他们拒绝。

这一天晚上，大家全都早早睡下了，为了明天而养精蓄锐。

第二天早上，叶苏离他们还没有起床，昨日过来的十六个女人，就被小厮领着到了厨房那边。

厨房那边是沉重的大锅，特别大的大锅，最起码，过来的十六个女人以前就从没有看过这么大的锅子。

“奴才见过王妃。”

“奴婢给王妃行礼。”

……。

随着脚步声越来越近，十六个女子吓得也噗通跪在了地上。对于她们来说，王妃绝对是高高在上的人物，她们这一辈子都没有想过能近距离地见到王妃。

“都起来吧。”叶子衿笑眯眯地发话。

王府中过来帮忙的厨子和丫头这才恭敬地站起来。

“豆饼、花生饼全都泡上吗？”叶子衿问。

“回禀王妃，全都泡好了。”一个胖乎乎的厨子带着笑容回答。

“她们就是女工？”叶子衿扭头看着摇光问。

“回禀王妃，她们就是昨日被选中的人。奴婢让她们进府里好好学习，三日之后她们就独当一面了。”摇光微笑着回答。

“也好。”叶子衿轻笑看着她们，“你们每天要给那么多人做饭，所以首先就要干净，从自身做起，卫生永远要放在第一位。伸出手，让我看看你们的手。”

女工们听了，都有些羞涩，她们看到叶子衿年纪不大，为人却极其和善，心中的担忧和害怕倒是去了一半。

十六双手，皮肤有的比较粗糙，有的比较柔嫩，不过总的来说，过来的人，手指甲都是被剪短了，每个人身上的衣服虽然破旧，不过也浆洗得比较干净。

干净，也是摇光和如兰挑选人时十分看中的条件。

果然，叶子衿看了一圈以后，脸上露出了满意的笑容。

“你们好了怎么做。”叶子衿带上套袖，亲自下手做。

没有十足的米和面，叶子衿就做了玉米糊糊菜粥。

菜是野菜干，她的做法与众不同，先在热锅中倒了油，然后加入葱姜蒜翻炒，接着倒入野菜干大火翻炒，然后倒入大骨汤和清水，其中加入了泡好的豆饼和花生饼，接着就盖上锅盖大火烧。

等锅中的汤水翻滚，直接倒入玉米糊糊，最后加上胡椒粉和盐，大锅饭就好了。

馒头就简单多了，叶子衿没有上手，而是让厨子们上手了。

黑面粉做的最粗糙的馒头，可是即使面粉不好，但厨子里却是用心做，刚出锅的黑馒头也挺饱满，看着也算是喜人。

女工们全都没有想到，王府里免费发放菜粥，居然会用大骨头熬汤，个个都激动红了眼圈，恨不得再一次给叶子衿跪安叩谢。

“豆饼、花生饼和豆渣，以后将是你们做粥的重要食材，所以你们都要努力用心去做。所有的食材，你们可以吃饱，却不能往家里拿，记住了吗？”如冰冷声训话。

如冰不来就不爱笑，此刻她又故意想震慑大家，因此女工们在她如刀子一般的目光中，吓得连忙大声答应下来。

“你们每人每日可以带两个馒头回去。”叶子衿淡淡地发话。

女工们听了，立刻感恩戴德给她跪下来了。逃难之中，即便多一个馒头，也许就能让家人活下去了。

“将锅里的菜粥用木桶抬出去，馒头也抬出去，立刻布粥。”常安吩咐小厮们，“眼睛放亮了，别让不长眼的人混进去。”

“是，管家。”几个小厮连忙答应下来。

“你们跟着他们一起到工地上去，马上过去做饭。”叶子衿指着几个厨子对女工吩咐。

女工们全都答应一声，常安立刻给她们安排了骡车，将人拉出去送出城去。

叶苏离几个匆匆忙忙吃了早饭以后，就领着人将车队拉上红薯和土蛋往回赶。跟过来的府兵加上天机则成了保镖。

叶子衿一直目送他们离开，才回了王府。

“王妃，王爷的信到了。”没等她坐稳，常安就一脸笑意给她送来了一封信。

叶子衿接过信慢慢地看了一遍，然后脸上终于露出了笑容。

“想办法，让钱家先放粮。”她扭头吩咐常安。

“让钱家先放粮，倒也不难办。”常安笑眯眯地答应下来，“奴才这就去安排。”

叶子衿小狐狸般地笑着点点头，“去吧。”

“王爷是不是打了打胜仗？”叶子楣难得八卦一下。

“告诉姐姐一个好消息，钱夫人、老夫人平安无事，正往回赶。不过，为了避人耳目，她们是换了马车从小道回来。”

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