叶子衿和叶子楣对视一眼后，姐妹两个都笑了起来。

“别光顾着笑，你娘也是为了你好。”叶良禄叹口气说，“她呀，这辈子没有出过远门，大户人家弯弯绕，她也不懂。所以对于这么亲事，你娘总是患得患失，生怕咱们叶家没有底气，以后会让你受了委屈。”

“爹，你不用解释，我都懂。”叶子衿笑着回答。

“懂就好，为父母者，哪怕子女全都大了，心里还是会觉得孩子还小。”叶良禄感叹，“对了，定州城内安定了没有？钱公子没有事吧？”

叶子楣听他提起钱多串，心情又有些低落。不过她不想让叶良禄看出什么端臾，笑着抢着回答，“死胖子运气好，子衿过去，走了关系，将他救下来，钱老爷也回来了，一家好着了。”

“平安无事就好。”叶良禄是大老爷们，不像女人那样八卦，在确定钱家安然无恙以后，他也就没有继续追问下去。

“好了，菜上来了。”这边正说着，马氏很快又回来了，她身后跟着几个丫头，每个人手里全都端着饭菜。

两个人，厨房里做了六道菜，三荤三素，主食是米饭，加上一碗冬瓜蛋汤，看着还算丰盛。

“定州安定了没有？钱家到底怎么呢？”马氏坐下来，也开始追问起来。

“你们说吧。”叶子衿忙着吃饭，她干脆吩咐摇光。

摇光比较活泼，笑着将定州城内最近发生的事情说了一遍。

“阿弥陀佛，二姨娘的心咋那么狠？唉，就说大户人家看着风光，内里还不如咱们小门小户了。”听完整个故事，马氏忍不住感叹起来。

“所以说，咱们家就算富裕起来，以后大哥和二哥也不许纳妾。”叶子楣在一旁申明。

“谁要纳妾，女人那么麻烦。我才不纳妾了。”叶苏凉在一旁不高兴地反驳。

“什么叫女人麻烦？”马氏气得直接给了他一个爆栗子，“你娘我，还有你两个妹妹，难道都不是女人吗？”

“哼，娘，你没听出来吗？他是在嫌弃我们。”叶子楣冷笑瞪着叶苏凉。

“我错了，我真错了。我不是说你们，我是说那些妾姨娘什么的，都不是什么好东西。”叶苏凉转眼之间就成了家里女人们的公敌，顿时欲哭无泪。

叶子衿悠哉地吃着碗里的饭，笑着看叶子楣和马氏轮番轰炸叶苏凉。

“子衿，你救救我，我都说错了。娘和子楣还不放过我。”叶苏凉被训急了，直接找叶子衿寻求保护。

“娘，你甭生气。大哥成亲以后，你就给二哥张罗一个嫂子。到时候他敢胡言乱语，就让嫂子置办他去。”叶子衿出坏主意。

“子衿……”叶苏凉见她使坏，更想哭了。

“这个主意好。”马氏听了却高兴坏了，这几天她还真在琢磨这个事。大儿子的亲事，她十分满意。

要是二儿子再找到一门好亲事，她睡着了也能笑醒呀。

“这两天我就找人问问去。”马氏笑眯眯地盯着叶苏凉看，就像看到了一块大肥肉。

叶苏凉浑身发凉，站起来一溜烟跑走了，“我去作坊看看，将货卸下来。”

“子衿呀，和你说个事。”叶良禄见二儿子没出息，被说了几句就吓跑了，忍不住大笑好一会儿。他等叶子衿吃完饭以后，想起一件事，“红薯的事情你有主意，爹不多问。爹想问你个事？”

“爹，你说。”叶子衿见他脸上露出为难的神色，脸色也郑重起来。

“你走了以后，苏同带着人挖了不少的的洋芋过来，你看那些玩意咋办？”叶良禄迟疑了一下问，“你不在家里，作坊里给他结算银子，他又不收。这样下去也不是个办法呀。”

叶苏同？叶子衿眉头皱了起来。她万万没有想到，叶苏同还真坚持下来了。

天气寒冷，上山挖洋芋也不轻松。

她算了一下，最近她离开叶家庄到定州，大约接近个把月的时间。没想到叶苏同居然坚持这么久，而且他还不愿意结算银子。

这样一来，事情就显得意味深长了。

“你走了以后，你祖父也是每一日都会过来帮着收购红薯和豆子。”或许是为了缓和叶子衿与老宅子那边的关系，叶良禄特意提到了老爷子。

“这个事我知道。”叶子衿笑嘻嘻地回答，“当初说好了，村里老人帮着收购红薯和豆类，我算工钱给他们。”

“没有别人，就你祖父和祖母两个人。”叶良禄叹口气说，“我过去帮忙，他们也不乐意。”

“好办呀，我给工钱。”叶子衿嬉皮笑脸地回答。

叶良禄见她揣着明白装糊涂，立刻明白叶子衿暂时还不打算原谅老宅子那边。

一边是父母，一边是子女，双方的关系却不够好。叶良禄心里不痛快，不过他也不是怨恨叶子衿和几个孩子。这些年来，老爷子和老太太为了叶兰泽，一向偏心大房那边，几个孩子因为叶子衿的名声，没少吃苦。

日子好起来，想要几个孩子马上原谅老爷子和老太太，真的很难。

“苦日子已经过去了，你以后是越清王府的王妃。不管他们为什么改了性子，哪怕我们和那边断了亲，可是从血脉上说，却还是连着筋。娘不想你因为仇恨而蒙蔽了心，以后被人抓住把柄不放。你的名声好不容易好起来，可不能因为一点儿小委屈而被人再在背后议论。只要他们做的不是过分，面子上地事情还得维护住。”马氏也趁机劝说。说这番话，她的心里也很矛盾，一方面她看到老爷子和老太太认真帮着维护二房的利益，而感到扬眉吐气。另一方面，她又觉得两位老人说起来也有些不易，同时还担心有人趁机在背后数落叶子衿不孝。

“你娘的意思是说，只要老宅子那边不是做得过分，你们就不要放在心上。要是他们做得过分，爹和娘也不会拦着你们。”叶良禄迟疑一下说。

拦着几个孩子干什么，他没有说清楚。不过叶子衿和叶子楣还是听明白了。

叶子楣没有发表意见，说实在话，让她一下子忘掉在老宅子受的委屈，她一时还真做不到。

叶子衿就更有意思了，她很清楚，叶良禄夫妻与其是在说给她们姐妹两个听，还不如是说给她一个人听。

对于老爷子和老太太，叶子衿还真没有太过计较。老人家偏心眼在乡下很常见，好在这对老夫妻人虽然糊涂些，倒还没有变成极品。家里不差那点儿银子和吃的，所以只要他们不是太过分，她还真不会有闲空去找他们麻烦。

至于老太太和老爷子为什么改了性子，愿意到二房这边来干活，她还真不清楚。

“行，爹、娘，我听你们的。”乐得当一回好人，叶子衿笑眯眯痛快地答应了叶良禄马氏的要求，“这么多天没有去作坊，我得过去看看。你们甭担心，洋芋的事情，我会趁机处理。”

叶良禄和马氏见她将话听进去，终于都松了一口气。

“我和你一起去作坊。”叶子楣见叶子衿要出去，连忙跟着嚷嚷。

“你还是先看看大哥的新房吧。”叶子衿摆摆手，“布置新房我不在行，姐你懂绣工，过去看看说不定还能帮上忙。”

叶子楣想了想，觉得她说的有道理，也就没有闹着继续跟着她出去。

叶子衿带着摇光、玉衡几个，很随意地到了后面的作坊。

村民们正在上工，因为钱家粮食送过来很及时，作坊里的生意一直没有断。叶子衿先到了油坊看了看，发现这边有叶苏协带着，正忙得热火朝天。

“东家，回来呢？”村民看到她，立刻笑着对她打招呼。

叶子衿笑着回应了。

油坊炸油后剩下的花生饼和豆饼，在今年起了大作用。所以作坊里干活的人，对花生饼和豆饼十分重视，每一块都会仔细晾晒，然后放在木头架子上码好。

叶子衿转了一圈后，又来到方面便和坤面的作坊内，这儿都是直接入口的东西，卫生把握得十分严格，她只是站在门口看了看，也没有进去。

作料房内味道比较大，过滤酱油的，筛选香醋的，搅拌料子的村民忙得不可开交，作坊内也是热气腾腾，不少工人在这儿只是穿了薄薄的袄子，大家全都带着大口罩，头发也是用布包起来，几乎分不成谁和谁。

“子衿，回来呢？”带着村民干活的叶苏心和叶苏明过来，和叶子衿打了一个招呼。

“怎么样？”叶子衿问。

“前些天还在担心料子不够，好在你让人及时送过来了。”叶苏明笑着回答。

“辣椒不太多，辣椒酱是不是要停下来？”叶苏心直接将问题报出来。

叶子衿点点头，“辣椒先紧着薯片和豆腐乳用，辣椒酱和火锅底料就先停下来。”

叶苏心明知道后果会如此，但听了以后，还是挺心疼。冬季里，火锅底料十分畅销，作坊里只要生产一些出来，就会被运走，价格而且奇高。停下来，掉的就是银子，想想不心疼才怪了。

“来年就会好起来，咱们整个镇子都会种植辣椒。”叶子衿笑眯眯地回答。其实她倒是想来个大棚生产，但是她目前还没有找到能替代塑料的物品用来保温。不过明年开春育苗的话，倒是可以提前一些。

“辣椒是个好东西呀，只可惜要到明年才可以继续做辣椒酱和火锅底料了。”叶苏明同样惋惜。

“没关系，酱油、醋和酱料就够大家折腾的了。开春酒厂正常运转，还需要一批信得过的人来做。就咱们村这些人，根本不够用。”叶子衿笑着说。

“那倒是。”叶苏明听了也笑了起来。村子里各家各户出去要过来上工，而且还要忙着开河挖渠，真的半点儿也没有空闲的时间。

出了酱料厂，叶子衿又来到隔壁的作坊。

这个作坊主要做咸菜，各种各样的咸菜，泡菜、各种腌制的小菜全都是。偌大的作坊院子里，叶子衿过去的时候，差点儿没有插脚的地方。

一来，这儿堆满了许多洋芋，上面用稻草盖住，用来抗寒。二来，这儿放了不少的红薯和土蛋，老爷子和陈氏正认真查看红薯和土蛋的质量。

进入冬季以后，已经过了收购红薯的高峰期。所以老爷子和陈氏守着院子，倒是显得无所事事。

“你从定州回来呢？”老两口见到叶子衿进去，显得很吃惊。

叶子衿笑着点点头，“回来了。”

简单的问答之后，双方似乎都没有话可说。

叶子衿走到红薯堆前蹲下来，认真查看红薯的质量。

“只要送过来的货，我们全都检查过了。”老爷子见她蹲下去，立刻不自然地解释一句。

“很好，只要没有烂了都能用。过来卖红薯的人很少，你们明日不用过来了。”叶子衿站起来对他们说。

老爷子和陈氏听了，脸上立刻露出不自然的神色，他们以为叶子衿还在生他们的气。

“还有人回过来，这儿……”

“这儿有工人，要是有人送红薯过来，他们接待就行。”叶子衿打断老爷子的话。

老爷子和陈氏的脸色就显得更加难看了。

“天气冷，你们别冻着。再过几日大哥就要成亲了，你们这两日在家里好好养养，到时候早点儿过来也好帮着张罗一下。”叶子衿其实不想管老爷子和陈氏的闲事，不过她看到老两口一副做错事恐慌的模样，接着又想起叶良禄和马氏对她说的话，心一软，又多说了两句。

“好好，我们这就回去。”老爷子和陈氏没想到她能说出这样的话来，精气神马上回来，两个人脸上的笑容也多了起来。

叶子衿暗自叹气，她的心肠还是不够硬呀。话说，这对老夫妻不会真的将她又当成什么福星吧？

“咦，子衿，回来呢？”正尴尬时，叶苏离挑着萝卜进来了。

“大哥，你马上就要当新郎官了。就算你不讲究，也得为杏儿姐考虑一下呀。陶家将杏儿姐送过来，是看中了你这个人。你要是搞得灰头土脑，你让陶家人怎么看你？”叶子衿开口凶巴巴训斥他。

叶苏离憨憨一笑，“我是男人，哪那么多讲究。”

“男人也要讲究一些才好，婚姻大事，一辈子只有一次。人家养大闺女不容易，你自己爱惜自己，是对人家的尊重。”叶子衿不给他讲理的机会，噼里啪啦继续训他。“赶紧的，将担子放下，这两天，你给我好好养着。否则的话，我向着杏儿姐。”

“行，我将萝卜送进去，就回家去。”叶苏离憨笑着挑着萝卜进了作坊内。

“小姐。”咸菜铺子里负责人是叶家的下人，她看到叶子衿过来，立刻过来给叶子衿请安。

“这些洗干净切成小片，先用盐和白糖腌制，每日用力搓，七天以后，再和萝卜等放一起腌制。”叶子衿指着洋芋吩咐。

妇人答应一声，马上招呼工人过去洗洋芋。

老爷子和陈氏见叶子衿一回来，马上就安排好洋芋的问题，心里都松了一口气。

大房和三房的矛盾，老爷子和陈氏其实一直知道。不过小辈之间的问题，他们做长辈的都不好插手，再说了，以叶子衿现在的身份和脾气，他们也不敢胡乱插手。

叶苏同这些天的努力，老两口全都看在眼中，却不能多说什么。好在叶子衿不计前嫌，完全接受了这些洋芋。

叶子衿本打算红薯的生产，但叶苏离成亲的日子越来越近，家里的琐事也越来越多。而且随着她回来，附近几个村子里的族老和村长里正，也陆续过来拜访。

这样一来，叶子衿暂时也就顾不上红薯的事情，每天只好周旋于待人接物上。

叶子衿随口的一句话，似乎给了老爷子和陈氏一道特赦令。

老夫妻不去作坊，果然每一日到二房这边走一趟。或许是有了前车之鉴，他们到了二房这边，也很少指手画脚。只有马氏在忙得昏头昏脑的时候，陈氏会适当地提点一下。

马氏是第一次为儿女忙亲事，难免有不住之处。庄姑明显是从大户人家走出来，她的某些做法和乡下的规矩又有些相冲，陈氏的提点无疑算是忙了大忙。

这样一来，马氏对老夫妻两个的怨恨似乎又少了一些，就是叶子楣，看到陈氏和老爷子，嘴上也会客气许多。