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“这家人是不是要疯了?”叶苏凉惊讶地反问,“让一个刚及笄的姑娘嫁给一个老头,这家人还将姑娘当人吗?”
“她该怎么办?”方彩霞语气带着绝望。她问出这句话,并没有打算叶苏凉真的能回答她,只是想发泄一下。心慌意乱的她,觉得整个人生一点儿出路都没有。
父母是好的,哥嫂也很好。但方家是大家族,父母亲为了她已经顶住了许多压力,也为此吃了不少亏。作为方家一员,她享受到了方家的荣华富贵,身上自然也承担起了许多的义务。
她不能太自私了!
“还能怎么办?”叶苏凉激动起来,“当然是逃走了。又不是傻子,活生生在家里等着被人卖了数钱。”
“她逃了,她的父母兄弟怎么办?”方彩霞的眼睛又红了。对于叶家村,她心里有太多不舍,当初她坚持到叶家村作坊里做活,不知被多少小姐在背后笑话过。但她不后悔,真的不后悔。
她喜欢作坊里那些玩偶,她喜欢通过自己的一针一线完成那些玩偶,就如她现在喜欢和学生们待在一起一样。
可以说,叶家村这段生活,是她十六年来过的最开心的日子。
但是,显然这种惬意的生活,马上就要远离了她。想到要和一群女人争一个老头,一辈子缩着深宫之中,方彩霞又是一阵不寒而栗。
“我就不信,没有人能护住她。只要找到一个厉害的靠山,还怕逃脱不了了。活人主意多,总不能被尿给憋死了。”叶苏凉气呼呼地说。
说完以后,他才意识到自己爆了粗口,说了不该说的话,顿时脸变得通红。
他的心里更是懊悔得厉害,怎么就管不住自己的嘴巴,在方小姐面前胡说八道什么?
方彩霞见他局促不安的模样,顿时忍不住轻笑起来。
“要是皇上这时候选秀怎么办?”她轻声问。
“选秀?”叶苏凉一愣,随即有些不安地看着方彩霞。
方彩霞故作镇定,“我是和你开玩笑,就是打了一个比方。要是皇上选秀了怎么办?”
叶苏凉呆呆地看着她,他发觉方彩霞说的十分认真,半点儿开玩笑的意思也没有。于是他也认真回答,“皇上选秀,要是方小姐不愿意进宫,就该让家里的长辈尽快给方小姐定下亲事。如果长辈一心要送你进宫,你也可以求王爷做主。定州是王爷的封地,你现在又是叶家村书院的女夫子,只要王爷要定了你这个人,那么谁也左右不了你的命运。反之,如果方小姐愿意进宫的话……”
说到这儿,叶苏凉说不下去了。他内心其实是极其不愿意方彩霞进宫去的。
倒不是他对方彩霞有什么别样的想法,而是他觉得方彩霞性子好,才学好,留在叶家村当女夫子最好了。要是方彩霞进宫去,她那样温柔的性子,肯定要吃大亏。
对于京城,叶苏凉一开始和绝大数人想得一样,觉得那是神圣不可亵渎的地方。可是当他听说了叶子衿在京城的遭遇之后,他对京城和皇宫就没有半点儿好感了。
方彩霞是个好人,所以叶苏凉不想方彩霞吃亏,掉进那个泥坑之中。
“你真的这样想?”方彩霞眼睛一亮。
叶苏凉用力点点头,“我真的就是这样想。你相信我,虽然我们叶家村特别小,但以后肯定会成为定州最富饶的村子。”
方彩霞微笑着点点头,“好,我明白了你的意思。”
叶苏凉见她脸色又变得红润,人也变得精神起来,忍不住高兴起来。
两人又说了几句,就匆匆地散开了。
叶苏凉并没有将这话放在心上,方彩霞却将话放在了心上。她连夜写了封信送回到了方知府手中。
方知府属于清流一派,为人十分耿直。但就是这样耿直的人,也拗不过家族的固执。
宫中要选秀,早在几天前,他就接到了消息。从接到家族的书信开始,他就开始发愁。他不想自己的闺女进宫,更不想靠着闺女升官发财。
两个儿子也不愿意方彩霞进宫受罪,至于方夫人,已经哭了好几场了。
但方家人全都束手无策,谁都不知道该怎么办。
方知府接到方彩霞的书信以后,眼睛一亮。
自古以来,就有不少姑娘为了躲避选秀,会选择尽快定亲,甚至是到大街上去拉郎配。
如果方彩霞抢先一步,定下亲事,想必京城里家族也拿他没有办法。至于闺女婿的人选到底是谁比较好呢?
方知府开始暗暗思索起来。
“我说王家公子很不错。”方夫人听了方知府的话以后,立刻积极参与到了选女婿之中。
“要是阿串没有定亲该多好。”方老夫人还在遗憾,她一向看好钱多串。那孩子憨憨的,人是真仁义,可惜方彩霞和钱多串都没有这份心意,她一个人干着急也没有用。
“爹要是想留在定州,何必舍近求远呢?”方家大公子插言,“要说定州这一块地,还有谁的势力比过越清王?京城里那边的手伸得越来越长,爹又何必回京受人牵制呢?”
“你是说?”方知府吃惊地看着大儿子。
“妹妹在叶家村书院中做女夫子,以后有越清王在,她身上的殊荣就无人能及。叶家虽然不是名门世家,但叶家的家风好。叶家两位闺女,一个定下了钱家,一个定的是越清王,无论哪一个,有他们在,叶家就不会倒台,相反,会走的越来越远。就算妹妹以后成亲有了孩子,再走仕途,也不算晚。”二公子也积极出主意。
两个人对于妹夫的人选,想法居然出奇得一致。
“叶家那位老二,我们也接触过,为人耿直而仗义,聪明却也比较稳重。有叶子衿拉拔,他以后绝对混的不会太差。再说了,要是真的论起家产,叶家甚至会更甚我们一筹。”方家二爷也笑着说。
“最重要的是,我听说过,叶子衿曾经立过家规,绝对不许叶家男儿纳妾。”大公子大笑着点明。
方老夫人听了,只是这一条,就让她投了赞成票。
也就是说,方家大多数人还是比较倾向于叶家的。
对比之下,方夫人的担忧就显得渺小了很多。最后一家倒是达成了统一的意见,赶在圣旨下来之前,就将方彩霞的亲事定下来。
想法挺好的,不过这种想法,只是方家的一厢情愿,到底要如何和叶家说,却成了难题。
方家是闺女,总不能让方家找个媒人倒找叶家说亲吧?
“别忘记了,钱家和叶家的关系。”方老夫人笑着说。
方知府眼睛一亮,其实他们几个人也都想到了请钱家说媒。不过,儿女情长到底是女人的事情,他们也不好多说什么。
“事不宜迟,算算,再过五六日,圣旨也该下来了。”老夫人当机立断,“明日,我和儿媳妇就到叶家村找老姐妹去说说。”
“祖母,我们也跟着过去看看,这事还得先问问妹妹的意思。”方大公子笑着说。
“对,是得问问妹妹的意思。”二公子赞同。
于是,第二日一大早,方家的马车就低调地去了叶家村。
方家大公子和二公子果然先去书院找了方彩霞。
方彩霞看到两位兄长过来,心里的委屈和害怕又冒出来,眼睛顿时红了。
“别哭,今日我们就是为了解决此事而来。爹娘和祖母,都觉得你说的方法好。”大公子安慰她。
“爹和祖母的意思,是想你留在叶家村。你可愿意?”二公子先试探着问。
“当然愿意。”方彩霞惊喜地回答,随即,她的眼神又暗淡下来,“可是京城里那边该怎么交待?”
“京城里的事情,你不用管。我们为你相中的人是叶苏凉。”二公子没有绕弯,直接挑明了说。
方彩霞的脸顿时红了,叶家老二?她昨日刚刚在叶苏凉面前哭过。
“叶家老二虽然是乡下小子,但叶家的前途不可估量。叶家的家风又好,就算是成亲后,你也不用担心叶苏凉在外面胡来,而且,你还可以继续留在书院中当你的女夫子。以叶家的大度,我想即便你和叶苏凉成了亲,他们也不会拘着你。”二公子十分看好叶家这门亲事。
“如果这门亲事成了,京城里那边也不敢多言一句。”大公子也将好处列出来,“不过,这些都是次要的。我们都希望你今后过得幸福,没有委屈和遗憾。我知道,以叶苏凉的条件,自然配不上你。可是……”
“姻缘两字,本就谈不上配上或者配不上。世人都觉得王妃配不上越清王,但越清王却乐在其中。你们没有和王妃相处过,岂能知道她的聪明睿智。照我说,这个世上也只有王妃才能配得上越清王。要说人是傻子,难道越清王也傻吗?”没等方大公子将话说完,方彩霞就正色打断了他的话。
方家两位公子对视一笑,他们明白了方彩霞的意思。也就是说,这门亲事,方彩霞本人也是同意的。
这下,两个人彻底放心了。“妹妹,你忙自个的事情,我们先到钱家去回话。”
回话?方彩霞一愣,随即又明白他说的话,脸儿顿时一红。
方老夫人和方夫人在钱家有些心急,她们就等方大公子和二公子回话。要是方彩霞同意了这门亲事,她们才会请钱家帮忙,可是如果方彩霞不同意的话,她们就得回去另想他法了。
“成了。”方公子回来后,只说了两字。
方夫人和老夫人顿时喜上眉梢。
“什么成了?”钱老夫人和老夫人觉得没头没尾,十分诧异地看着他们。
“说来这事,少不得还要请你们帮忙了。”由于老夫人和钱老夫人是姨姐妹,所以平时关系十分要好。在亲人面前,方家也没有藏着掖着,直接说明了来意。
钱老夫人和钱夫人没想到方家居然做出这样的决定,按理说,方家是官宦之家,方彩霞作为方家嫡女,想要找个更好家世的人家,并不难。谁都没有想到,方家居然下了决心,将方彩霞嫁给叶苏凉。
常言说,嫁女要高嫁,娶媳才会低娶。到了方家这儿,却是反过来了。
“叶家那边,我们过去说倒是不难。只是我听说,叶家立过规矩,所有的聘礼什么的都不能越过长媳,到时候只怕会委屈了彩霞。”钱老夫人将话说在前面。
“聘礼什么的,我们倒并不在乎。”方老夫人笑着回答,“我们是挑人,不是挑礼。”
钱老夫人一听,顿时大喜。
等方家走了以后,钱老夫人和钱夫人一合计,就猜到既然方家知道了宫里要选秀的消息,想必越清王比方家肯定还要先知道。
所以这件事要想成,还得先探探叶子衿的口风。
婆媳两个在家里商量完以后,就到了叶家去找叶子衿。
叶家和钱家离得并不远,也只有五百米的距离,婆媳两个到了叶家后,果然叶家的主子,也只有叶子衿和容峘在。
钱老夫人觉得容峘在也好,这事要是越清王插手的话,会更加顺利。她们倒不怕叶家人看不上方彩霞,毕竟方彩霞无论是长相、身世或者是才学,都算得上是一等一的好。
这门亲算是高娶低嫁,因此婆媳两个见到叶子衿和容峘也没有拐弯抹角,而是直接说明了来意。
“彩霞那孩子,王妃也见过了。多余的话,我们也不想多说。我们问过彩霞的意思,她对二公子也很满意,所以剩下的就看王妃的意思了。”钱老夫人笑着说。因为钱多串和叶子楣的亲事定下来,两家的关系又深了一步。
钱老夫人在叶子衿面前也就更加随意一些了。
叶子衿有些吃惊,她没想到方家居然有联姻的打算。不管是不是因为皇上选秀的原因,方家的作法也算是石破天惊了。
古代儿女亲事最讲究门当户对,其中官宦人家的地位最高。方家是官宦之家,以方彩霞的身份,想找一门更好的机会,就算是因为时间仓促,也是很容易的事情。
方家看上叶苏凉,真心超出了叶子衿的意料之外。
不过容峘的脸色却没变,他是个极其护短的人。叶子衿重视家人,在叶家,他也感受到了久违地亲情,所以他对叶家人也有感情。
对于容峘来说,方家之所以选择叶家,何尝不是对他的投诚呢?
不过,方家还不错,算是清流一派,而方彩霞的话,人品更是一等一,说起来,这门亲事还凑合着。
“二哥的亲事,必须得经过长辈同意。”叶子衿笑着说,“中午等父母回来后,我会和他们商量一下。如果他们么没有意见的话,我们就会请官媒到方家去提亲。”
“选秀之事不好说,订了亲也未必安稳。”容峘稍微提示一下。
钱夫人和老夫人一听,顿时心发慌。她们琢磨着,容峘是不是在提醒她们,尽快让叶子楣和钱多串成亲。
话说明以后,婆媳两个也没有在叶家待多久,然后就回钱家了。
“王妃怎么说?”方老夫人一见到她们立刻打听起消息来。
“看王爷和王妃的意思,对这门亲事倒是十分乐意。不过他们没有直接答应,说是要等长辈回去商量一下。”钱夫人笑着说。
“那是自然,亲事哪能不通过长辈们呢?”方老夫人笑呵呵地说。
“王爷提醒一句,夜长梦多,就算是定亲,选秀的事情也不好说。”钱老夫人意味深长地说。
方夫人一听,脸色一僵。这是催着成亲呢?
方公子和二公子倒是不以为然,“妹妹已经及笄了,定亲后,迟一点早一点儿成亲,又有什么区别呢?再说了,妹妹在这边书院,单独住在宿舍之中,哪有有家有口有人照顾好。”
方夫人想想也是。叶家虽然是乡下百姓,但叶家的下人并不少,甚至比起方家的气派也不差。加上叶子衿和越清王还没有成亲,那边光是侍卫就很多,要是成了亲,他们根本不用担心方彩霞。
想通了以后,方夫人心里也就没有那么难受了。
中午的时候,家里所有人都回来的时候,叶子衿挑了吃饭的时候,将钱家为叶苏凉保媒的事情说了一遍。