曾国华这时已经意识到自己的奇袭庐州方案太冒险，便和李续宾商议，收拾重整了湘军，大约还有五千人，加上李续宜从湖北带来的五千人，共有一万人的战斗部队。再加上曾纪泽带回的巨舰和两千海陆特战兵，可以守住三河镇。

曾纪泽还对李续宾说：“长毛人多，其中相当一部分时捻贼。等我们稳定下来，湘勇最好也能团结安徽当地的团练，这样我们拿下安徽的希望就会大很多。庐州（合肥）当地的团练，人数不少。我有一些了解，李鸿章、刘铭传、张树声等人，都是难得的将才，手下的团勇也都能征善战的。”

曾国华说：”贤侄说得有道理。我这就派人去联系看看。”

曾纪泽说：“总之，我们要团结一切可以利用的力量，打击长毛。另外，我们还要趁逆首洪秀全没有完全信任李秀成和陈玉成，派人混去江宁附近，散布谣言，说李秀成、陈玉成等人拥兵自重。我相信以洪逆多疑的性格，一定不会无动于衷。这样一来，我们拿下整个安徽就要容易很多。”

李秀成先率部撤退到白石山，陈玉成十分恼怒，派人去质问李秀成为何当逃兵。

李秀成也觉得自己很委屈，部下伤亡惨重，他告知陈玉成，湘勇的援军已到，不宜再强攻。

陈玉成不听，觉得必须马上夺回三河镇，他派兵三万，围攻三河。但是三河镇易守难攻，太平军缺乏重炮，河面又被曾纪泽的巨舰控制，根本很难靠近，如此攻了十来天，三万人损失近一半，还是没有攻下三河。

这时，曾国荃派来的援军八千人也赶到了。曾国荃复出后，带兵打仗还是一样彪悍，屡败太平军，陆续收复峡江、吉水、太和、龙泉、万安等县城，到1858年9月21日，曾国荃就率部攻陷了吉安府。这个时候，曾国荃得到了以知府尽先选用、并加道员衔的赏赐。

攻下吉安以后，曾国荃本来打算回家住半年，但接到曾纪泽的信，立即率兵赶赴安徽三河镇，沿途还收复了景德镇和浮梁，至此，江西全境被湘军收复。

曾国荃所率湘勇敢来安徽，使得陈玉成剿灭来犯的湘军计划泡汤，他也不得不调整战略，太平军转攻为守，特别是加固了庐州的城防。两军大有在合肥进行决战的势头。