“留得青山在，不怕没柴烧！”下定决心后，石达开率领六千余人向东突围，朝小水前进。看到太平军放弃营地，突围东去。

都司谢国泰，土司王应元见石达开跑了，立即发动追击。他们共同攻入空营，掠夺财物，然后付之一炬。

石达开率太平军离开紫打地，到达利济堡。在这两天中，清军与土司兵对他们只敢遥遥尾追，不敢逼近。那天晚间到达利济堡后，石达开才发现拦在前面的老鸦漩也在涨水，一片汪洋。他们几天来鼓足勇气，舍命突围，是由于还有出险希望，这时前无去路，后有追兵，树皮草根，罗掘俱尽，已经到了绝境。

石达开不愿意束手就擒，决定次晨与追兵决一死战，虽全军战死也在所不惜。

计议已定，石达开就怀着满腔悲愤来与家人决别。他的王娘马氏在紫打地突围前已服毒自尽，另几位王娘吴氏，潘氏，胡氏，为了消除他的后顾之忧，不在战败后被俘受辱，也抱着两位幼子携手投河，还有一位王娘刘氏带着石达开的儿子石定基，由两名侍卫保护，于深夜攀上逃出险境，打算去寻找李福猷，以后再兴兵报仇雪恨。将士们患病受伤难以力战的，不愿被俘受辱，也相继投河自尽。

既已下定必死决心，曾仕和向石达开提出一概诈降的建议。他说，由利济堡南十里可到凉桥，过桥就是洗马姑场，听说那里颇有存粮。我们可以拔队先行，向那里的清兵投降，伺机抢占洗马姑，如果成功，就能转危为安，重振军威，如果失败，也不过一死而已。突围的希望此时极为渺茫，即使诈降，敌人难道就会轻易上当？但事已至此，与其待死，不如一试。石达开即下令全军南行，试图诈降！

清军一方，自从太平军紫打地被困，就不断商量诱降的办法。不过他们的高级官员和下层军官又有不同想法，四川总督骆秉章，布政使刘蓉等老奸巨滑，非常世故，他们知道石达开是不可能投降等，因此只能以诈降为手段，达到诱擒而加以杀害的目的。下级军官如参将杨应刚，都司王松林等人都很佩服石达开的文才武略，很想争取他真正投降过去，因此在招降中是很卖力的。

太平军还没有派人去联系清军，杨应刚，王松林已经亲自前来招降了。当时双方是以平等的身份进行停战谈判。杨应刚，王松林知道石达开是个硬汉子，以荣华富贵来打动他是不行的，也知道他一向爱护部下，所以劝他为了保存部下的生命而牺牲一切，石达开慨然答应，双方谈判的结果是，休战后，清廷不再对太平军将士追究罪责，一律遣散归田。石达开愿意自己一身承担一切责任，只要部下能够保全性命，自己粉身碎骨在所不辞。一切具体办法，由石达开自己到洗马姑军营和周歧源当面商定。谈定后，太平军全军进驻洗马姑。

这次谈判中，双方各有各的想法，杨应刚，王松林认为，只要谈判成功，就算立了大功，至于对石达开本人如何处理，那是上级的事。他们相信只要石达开肯作官，朝廷是会加以重用的。

石达开，曾仕和认为，只要太平军将士能够暂时脱离险境，就有伺机袭击东山再起的希望。诈降成功，可以重振军威，诈降即或失败，只要部下能够保全性命，石达开也甘心粉身碎骨。不管成功或失败，他自己都是随时准备牺牲的。

当晚到达洗马姑，经过反复谈判，商定对石达开部下六千人先遣散四千，暂留精锐两千，不缴军器，移驻大树堡，等骆秉章回文再作处理。杨应刚等人则在洗马姑设宴招待太平军将士，请他们安心。

石达开答应这样的条件是很容易理解的。当晚如果发动袭击，将士们体力太差，一旦冲突，未必能操胜算。既然可以保留二千精锐，携带武器移驻大树堡，不妨把行动略微退后。大树堡是南来北往的通途，粮食充裕，到了那里，更容易成功。

不久，石达开预定遣散的四千人遣散完毕，一早，留下的两千人重新编队，不愿意遣散回家，死活都要追随石达开，他们仍由石达开部下周宰辅指挥，作为前队先行，向大树堡进发。

人马行进中，突然人喊马嘶。原谅，唐友耕在大渡河北岸隔岸观火，等招降成功，就迫不及待地跑出来抢功，把石达开和其子石定忠，部将曾仕和，黄再忠，韦普成抢到自己手中。这不仅打破了杨应刚亲到成都报头功的美梦，也使石达开与及其部下脱节，诈降计划落空。

不久，唐友耕率领清军数百名，押解石达开等五人前往成都送给骆秉章。

一行人到达成都，骆秉章一见石达开，便问“汝欲降否？”

石达开坦然凛然答道：“吾来乞死，兼为士卒请命，九泉当拜公赐。”

骆秉章在四川总督府大堂上进行会审，当时署内署外，刀枪林立，堂上堂下，警卫森严。堂上坐的是成都将军崇实与省司道一级的大员，堂下兵丁人人弓上弦，刀出鞘，一片杀气腾腾。大家都知道要审讯的是威名赫赫的石达开，当犯人带到时，许多差役大声吆喝，想给自己壮胆。

清制满人担任的成都将军位在总督之上，故骆秉章让崇实先问，但崇实却“音低，不知做何语”，大不起声来，不知道他在说些什么。在石达开“昂头怒目”的反驳下，崇实更“气沮语塞”，狼狈不堪，被驳得说不出话来。

骆秉章只好亲自出马为他解围，但石达开“枭桀之气溢于颜面，而词句不亢不卑，不作摇尾乞怜语，”。

石达开在答话中痛斥清廷无道，义正词严，不仅两旁差役兵丁听得发呆，连骆秉章觉得难以下台，乃自我解嘲道：”今日就戮，为汝想，亦殊值得。计起事以来，蹂躏数省，我方封疆大吏死于汝手者三人，今以一死完结，抑何所恨。”

石达开冷笑说：“是俗所谓成则为王，败则为寇，今生你杀我，安知来生我不杀汝耶？”

赴刑场时，石达开仍从容缓步，昂首赴刑场。

当时天色昏暗，密云不雨，成都百姓到刑场上来围观的达数万人，老百姓还是爱看热闹。

凌迟酷刑开始后，刽子手持刀碎割曾仕和“不胜其楚，惨呼”。

石达开说：“何遂不能忍此须臾？当念我辈得彼，亦正如此可耳。

就此，太平天国最后一位枭雄石达开，死在了四川成都的刑场。

曾国藩收到了刘蓉此消息，大为宽慰，让曾纪泽和曾国荃抓紧攻打天京。

而曾纪泽，知道太平天国灭亡指日可待，开始秘密筹划一盘大棋，他可不想湘军和淮军受到裁撤，他要走朱元璋北上灭元的道路，驱除鞑虏。这条路虽然艰辛，但不是不可能。(未完待续。)