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公仪音闻言，眸光倏地一亮，颊边露出一抹清亮的笑意，小巧可人的梨涡若隐若现。

看来今日这秦府是来对了。

她得意地一想，回头对着不远处的宁斐道，“宁斐，你同黎叔先回去吧。”

“可是殿下的安危……”宁斐脚下未动，目露迟疑之色。

“放心吧，有秦九郎呢。”公仪音嘻嘻一笑，转身同秦默一道上了车。

宁斐看一眼秦默清绝的背影和公仪音眸光中的灼灼亮色，想说的话咽在喉中，苦涩地笑笑，转身离去。

公仪音和秦默在车上坐定，秦默出声吩咐驭车的车夫去延尉寺。

“阿默，是什么线索？”公仪音侧了头看向秦默，语气带着几缕兴致。

“薛府被严密看守起来，闲杂人等一概不许出入，可今日凌晨，衙役在后门住抓到一个鬼鬼祟祟想溜出府的小女婢，问她什么也不说，荆彦觉得事情有疑，叫我过去看看。”

公仪音“哦”了一声，再看一眼秦默，显然欲言又止。

秦默嘴角勾起一缕薄薄的笑意，面上只作不知，端坐在车中，微阖了眼眸闭目养神。

“阿默……”

没多会儿，公仪音软糯的声音果然在车厢内响了起来，尾音微微上扬，带了丝娇俏撒娇之意。

“嗯？”秦默漫不经心应了，睁了眼看过来。

公仪音朝他甜甜一笑，眨了眨眼睫道，“阿默，昨日你入宫了？”

秦默轻轻点了点头，似笑非笑地觑着公仪音。

公仪音被他看得有些不好意思起来，微垂了头，斟酌着道，“阿默，薛公所中之毒……？”

秦默叹一口气，伸手拿过她的手放入掌心之中，大拇指指腹在公仪音光洁滑腻的手背上有一下没一下地摩挲着。

“阿音，我说了，此事你不必再管。”顿了一顿，又道，“常夫人中毒之事，我可以让你同我一道查下去，只是薛公一案，阿音，你收手罢。”

公仪音翘了翘唇，从秦默手中将手收回，赌气般地瞧着秦默，眸中水光流动，“我偏不！”

秦默无奈，伸手摸了摸她的发，柔声道，“阿音乖，此事不是儿戏，不要胡闹。”

“我没有胡闹！”公仪音柳眉一竖，杏目圆睁，一眨不眨地盯着秦默，眼中是坚毅的神色。

“上次廖青风死时丢失的那份名单，你跟我说牵扯甚广，让我罢手，我应了。这次你又这般同我说，秦默，莫不是在你心里，我其实就是个锦衣玉食长大经不得任何风浪的帝姬是吗？”公仪音原本还含着一丝赌气的口吻，说到后面，越说越气，想到秦默对自己的不信任，小脸儿涨得通红，这种玉白中带着酡红的颜色，愈发让她的小脸蛋显得诱人起来。

秦默眼神幽暗一分。

伸手将公仪音搂入怀中，低低笑一声道，“你这女郎，恁的容易生气。”说罢，嘴唇在公仪音脸颊畔轻轻印了一口。

公仪音捂住脸颊，气鼓鼓地抬目看着他，“你这人，有话好好说，怎么胡乱亲人？”

“不服气？”

公仪音鼓着腮帮子点点头。

秦默却将自己侧脸凑了过来，眼中光芒流转，看着公仪音笑得兴致盎然，“不服气的话，你亲回来便是。”

公仪音看着眼前蓦然放大的秦默精致如玉的侧脸，脸颊愈发红了起来，伸出粉拳往秦默胸前一捶，“你……简直流氓！”

秦默将手包住她的拳头，往自己怀里带了带，在她的耳边低低地，一字一顿道，“我只对你流氓。”

公仪音倚在秦默怀中，只觉一颗心快要从胸腔中飞了出来。这……这……这……秦默何时变得这般油嘴滑舌起来了？简直叫人招架不住。

不过……她甜甜蜜蜜勾唇一笑，弯了嘴角，这样的秦默，她喜欢。

秦默瞥一眼怀中的公仪音，恰好看见她笑弯的眼角，似一轮新月一般，叫人看着心中欢喜，不由又用滚烫唇瓣亲了亲她小巧的耳垂，道，“阿音难道不喜欢么？”

一股热流倏地从耳垂处传遍四肢百骸，让公仪音的全身，一下子变得绵软无力起来，只得攀附在秦默怀中，声若蚊吟道，“喜……喜欢……”

秦默搂住她腰身的手紧了紧，大手贴在她腰间，愈觉灼热。

公仪音突然觉得这素日看来宽敞的车厢变得有些逼仄起来，在秦默怀中不安地扭动着身子想要挣脱出去。

秦默力道不轻不重，恰到好处地锢住她不让她逃了。

“你乱动什么？”秦默轻笑道。

“我……”公仪音心虚，垂首呐呐道，“我……我太热了。”

“太热了？”秦默假意环顾一圈车厢，道，“反正外面之人看不到车厢内，不如……我替你把衣服脱了？”

公仪音赶紧双手护住胸前，警惕地看向秦默，“流氓！”

秦默费力忍下嘴角的笑意，一本正经道，“我说替你将外衫脱了，你想什么呢？还是说……”，他的声音蓦地又变得低沉起来，似一坛多年的陈酿，清冽而醇厚，“你心里其实就是那般想的？”

“秦默！”公仪音又羞又恼，大叫一声。

车外却突然传来车夫恭敬的声音，“九郎，有什么吩咐吗？”

公仪音脸一红，不好意思地住了嘴。

秦默轻笑出声，看一眼公仪音，再出声时语气已恢复惯常的淡然，“无事，继续驭车吧。”

“诺。”

公仪音不敢再多说，只得用眼神狠狠地瞪着秦默。

秦默又是笑，笑够了，才轻声道，“好了，别气了。”说罢，松开搂在公仪音腰际的手，让她在他身侧坐好，思忖片刻，声音中收了笑意，缓缓道，“阿音，不是我不信任你，只是还是那句话，这些案件的背后牵扯甚广，我担心你的安危。”

见他的语气有回转的空间，公仪音小眼神儿亮了一亮，凑近道，“阿默，你放心，我一定乖乖的，就算知道了事情的真相也绝不轻举妄动，一切全听你的吩咐。你说往东，我绝不朝西。”

看着公仪音刹那间阴转晴的脸色，秦默顿时哭笑不得。片刻又释然，罢了，他的阿音，从来不是长在温室里的花朵，自己若执意瞒着她，以她的性子，万一她自己去调查，反而会陷入更大的危险之中，还是放在自己的眼皮子底下保险些。

想到这，他叹口气，凝视着公仪音道，“阿音，廖青风之事，我还在调查，暂时没什么眉目。不过昨日薛公所中之毒，我可以告诉你，但是你要答应我，这桩案子，你千万不能自己单独去调查，有我护着，我也放心一些。”

公仪音闻言眸中亮色更甚，重重点了点头，“阿默，你放心吧，我不是那种不知轻重的人。”

秦默定定看了她一眼，这才缓缓开口道，“薛公所中之毒，名唤噬心散。”

“噬心散？”

“阿音可有听过？”

公仪音摇摇头，一脸疑惑。这是什么毒药，竟让昨日赵太医骤然色变？

秦默笑笑，“此毒失传已久，阿音不知道也是情有可原。”

“这毒，有什么来历么？”公仪音奇问。

秦默淡淡挑眉，颔首，“多年前，天下格局还未定的时候，除了北边的扶风族，其实还有一个神秘的少数民族。”

“神秘的少数民族？”

“对，那个民族，叫做萼族。”秦默缓缓道来，似在公仪音面前展开了一副宏大的画卷，记忆力被全数吸引了去。

“萼族不过几千户人口，本居住于南齐如今的西部地区，族人虽少，但极擅医毒之术。他们避世不出，一时倒不为人知晓。只是当年扶风族南下扩张，将萼族原本的领土也侵占了去，扶风族逼迫萼族族长与他们合作侵占中原领土，萼族族长不从，被当时的扶风族首领杀死，而族中之人死的死，伤的伤，一下只剩下几百号人。”

说到这里，秦默微微一停，公仪音旁将一旁的茶盏给他递过去。秦默小啜了一口，接着往下说，“萼族剩下的族人不敢再出来露面，有的隐入中原，有的混入扶风族之中，一下消弭于无形，再也无人能找到他们的踪迹了。”

“难道，这噬心散，就是萼族才有的毒药？”公仪音蹙眉猜测。

“正是。”秦默点头称是，“噬心散配置过程极其复杂，除了萼族中人，其他人并不知道炼制的方子。而噬心散的奇特之处在于，它有一定的潜伏期，并且根据所中剂量的不同，这个潜伏期的长短也会改变。”

“这毒虽然称作噬心散，但其毒性却并没有像‘噬心’二字这么痛苦。反之，它会在不知不觉中侵入中毒者的心脏，并逐渐将其麻痹，最后中毒之人会在毫无意识中停止心跳死去。所以说，这药，虽然毒性烈，但毒效却并不强。听说当年在萼族中，多用于迟暮之年的老者身上。他们往往被疾病折磨得十分痛苦，服下噬心散之后反而能平静安乐地死去。”

“这些事，按理该是萼族秘辛才是，阿默，你是如何知道的？”公仪音好奇道。

“这件事，还得追溯到南齐建国初期的一件大事，因为那件事，关于神秘萼族的情况才被揭开冰山一角。”秦默的语气蓦地变得沉重起来。

公仪音也不由神情一凛，聚精会神地听着。

“当今南齐有几大士族，你可知道？”秦默看向她问道。

公仪音点点头，如数家珍，“从北边南渡的秦王谢萧四大侨姓士族，和四大江南本土吴姓士族：顾陆容朱。”

“那你可知，吴姓士族，原本不是四大，而是五大？”

“五大？”公仪音瞪圆了双眼，颇有些惊奇。这事，她还真不知道。

见她面上的惊诧神色，秦默了然，接着解释道，“南齐初始建国时，的确有五大吴姓士族，除了你说的那四族，还有一族，高氏。想当年高氏的地位便如同如今秦氏的地位一样，是五大士族之首。”

“高氏？”公仪音喃喃重复了一遍，“可是我怎么记得，我从未在建邺听说过任何姓高的人？”

“那是因为，南齐建国后，高氏即被灭了族。”

“什么？灭……灭族？”公仪音大吃一惊，轻声惊呼出声。

“嗯。”秦默目色沉重，眼中神色幽深不明，“准确说来，是高氏嫡支一族被灭，旁支则为了避免引火上身，将高氏姓氏弃去，改用了其他姓氏，是以你才从未听过高姓之人的名字。”

“你说灭族，这……这下令灭族之人，莫不是……”公仪音前后一联想，突而想起一个可能性，不由面色一白，抬目惊惶地看着秦默，压低了声音道，“当年高氏灭族一案，是先主下令的吗？”

见秦默点头，公仪音脸色更白了。“先主为何要灭高氏的族？”

秦默看一眼公仪音，似有些欲言又止。

公仪音略略一想，便明白秦默怕是顾忌着自己的皇族身份，不好明说，便道，“阿默，你不用去想我重华帝姬的身份，我只想知道真相。”

秦默点头，收回目光，眉梢一挑，接着往下说，“你应该知道，先主出身草莽，于乱世中在南地建立南齐后，当时的五大吴姓士族对公仪皇族多有不服，尤以高氏为甚。一开始，这矛盾还只是一些微小的摩擦，到了后面，矛盾却愈演愈烈。高氏族中有人入朝为官，竟在朝堂之上公然藐视皇权，顶撞先主。然而真正让先主下定决心灭了高家的，却是另外一件事。”

“何事？”公仪音越听越生了疑，微微抿了唇紧张地看着秦默。

“当时高家宗主的妻子，即当时高家的当家主母被发现是萼族之人。”

“什么？不是说萼族之人十分谨慎，怎么会被发现的？”

秦默叹一口气，“说来也是阴差阳错。中了噬心散之毒的人，虽然寻常大夫从脉象上检查不出什么来，但是身上会发出一种特殊的气味。这种气味，只有萼族中人才能闻出。当年宫中有一名妃子的宫婢正是萼族人，那名宫婢成日被妃子打骂，怀恨在心，偷偷给其下了噬心散之毒。正巧当晚的宫宴上，当时的高氏主母正坐在了这名妃子的旁边，闻到了她身上那股特殊的气味，犹疑之下，还是将详情告知了那名妃子，想替她暗中将毒去掉。不想那妃子不知好歹，不仅不信高氏主母的话，还将这事抖落了出来。”

“当时皇族和士族本就处于一种微妙的平衡点上，因为这件事的爆出，先主对士族的疑心更甚，后来终于找了个由头，说高氏串通萼族之人，意图颠覆南齐统治，将高氏嫡支三百多人全部杀死。从此南齐再无高氏一族，而其他士族，也被先主此举所震慑，再也不敢同先前那般与其争锋相对了。公仪氏的统治，这才逐渐稳定了下来。”秦默一口气将当年的皇室秘辛给说了出来，脸上神色沉沉。

公仪音又是震惊又是唏嘘。

她从未想过，他们公仪氏建国的背后，还有这样血腥残暴的历史，那可是三百多号鲜活的人命啊。

她沉浸在巨大的震惊中，久久未曾回神，半晌才抬起头，幽幽道，“后来那名妃子呢？”若是没有她的多嘴，也许这个巨大的悲剧能避免罢？

可惜，人生没有如果。

“耽搁了最佳医治时机，死了。我猜，赵太医说他曾经见过一名中噬心散之毒死亡的人，应该就是说的这名妃子，或许，他事后还向那高氏主母请教了一番也说不定。否则，他如何知晓噬心散之毒该如何检验？”秦默沉缓道来。

“当年这事的知情人，有的被先主找由头杀了灭口，活着的人，除了先主极少数信任之人外，其他的人要么被流放，要么被迫辞官隐居。至于当时在场的士族之人，为了自身的安危，也不敢出去多说。再加上过了这么多年，这件事便渐渐沉寂下去，掩埋在时光长河里，再也没有多少人知晓。”

公仪音缓缓低了头。

每一次皇权的更迭背后，都是累累白骨和浓浓鲜血铺出来的路，没有哪一个开国君王的手上是干净的。对于先主这个皇祖父，公仪音本来对他知之不多，只是如今听秦默说来，想来亦是个雷霆手腕的君主。

她有些庆幸父皇没有生在乱世，否则，以父皇的性子，必然做不到先主那般冷清绝情心狠手辣。而在那样的情况下，皇族若不强，势必会被士族赶下台去。

她虽然惋惜高氏那三百多号人无辜的生命，但也知道，这样不堪的过往，在历史长流中遍地皆是。

王权的更替，总是这么残忍。

而一个新时代的开始，也总需要一些人的牺牲。

“那……”她唏嘘了半晌方才抬头，看向秦默道，“父皇是什么意见？”

“噬心散重新出现，主上自然万分震惊，也知道此事万万不可声张，否则当年旧事必然会被翻出。在如今北魏使团还在建邺的情况下，这样的情形是他最不想看到的。所以叮嘱我务必尽快侦破此案，并且关于噬心散的调查要在暗中进行。”

“难道……薛府之中也有萼族之人？莫不是徽娘？”公仪音猜测道。

“我觉得不是。”秦默摇摇头，“若是徽娘是萼族人，手中有噬心散之毒，一定不会弃用难以查出的噬心散，而用砒石这等寻常毒物。我总觉得，常夫人中毒之事，与薛公中毒之事其实并无多大关联。不管怎样，先会会这个偷溜出府的女婢再说。”

说了这么些话，延尉寺也到了。

两人下了车，在衙役的引导下径自往关押着那女婢的房间走去。