不一会，那公主走近案边，只听纸声悉率，调朱研青，作起画来。

承志老大纳闷，细看房中，房门斜对公主，已经掩上，窗前珠帘低垂，除了硬闯，决计走不出去。过了良久，只听公主伸了个懒腰，低声自言自语：“我天天这般神魂颠倒的想着你，你也有一时片刻的挂念着我么？”说着站起身来，把画放在椅上，把椅子搬到床前，轻声道：“你在这里陪着我！”宽衣解带，上床安睡。

承志好奇心起，想瞧瞧公主的意中人是怎生模样，探头望去，不由得大吃一惊。

原来画中肖像竟然似足了他自己，再定神细看，只见画中人身穿沔阳青长衫，系一条小缸青腰带，凝目微笑，浓眉大眼，下巴尖削，可不是自己是谁？只不过画中人却比自己俊美了几分，自己原来的江湖草莽之气，竟给改成了玉面朱唇的俊朗风采，但容貌毕竟无异，腰间所悬的弯身蛇剑，金光灿然，剑头分叉，更是天下只此一剑，更无第二口。他万料不到公主所画之像便是自己，不由得惊诧百端，不禁轻轻“咦”了一声。

那公主听得身后有人，伸手拔下头上玉簪，也不回身，顺手往声音来处掷出。承志见玉簪射向面门，当即伸手捏住。那公主转过身来。两人一朝相，都惊得呆了。

原来公主非别，竟然便是程青竹的小徒阿九。那日袁承志虽发觉她有皇宫侍卫随从保护，料知必非常人，却那想到竟是公主？

阿九乍见承志，霎时间脸上全无血色，身子颤动，伸手扶住椅背，似欲晕倒，随即一阵红云，罩上双颊，定了定神，道：“袁相公，你……你……你怎么在这里？”

袁承志行了一礼道：“小人罪该万死，闯入公主殿下寝宫。”阿九脸上又是一红，道：“请坐下说话。”忽地惊觉长衣已经脱下，忙跃入床中，拉过被子盖了下身。

门外宫女轻轻弹门，说道：“殿下叫人吗？”阿九忙道：“没……没有，我看书呢。你们都去睡吧，不用在这里侍候！”宫女道：“是。公主请早安息吧。”

阿九向承志打个手势，嫣然一笑，见他目不转瞬的望着画像，不禁大羞，忙伸手把椅子推在一旁。一时之间，两人谁也说不出什么话来，四目交投，阿九低下头去。袁承志心念如沸。自那日山东道上一见，此后无日不思，阿九秀丽无伦的倩影，时时刻刻在心头出现，此刻只感狂喜，全身发热，一句话也说不出来。

过了一会，承志低声问道：“你知道五毒教么？”阿九点头道：“曹公公说，李闯派了许多刺客来京师扰乱，因此他请了一批武林好手，进宫护驾，五毒教也在其内。”承志道：“您师父程老夫子给他们打伤了，您可知道么？”阿九面色一变，道：“他们为什么伤我师父？他受的伤厉害么？”承志道：“大致不碍事了。”站起身来，道：“夜深不便多谈，我们住在正条子胡同，明儿您能不能来瞧瞧您师父？”

阿九道：“好的。”微一沉吟，脸上又是红了，说道：“你冒险进宫来瞧我，我……我是很感激的……”神情腼腆，声音越说越低：“你既见到我画你的肖像，我的……心事……你……你自然也明白了……”说到最后这句时，声细如蚊，已几不可闻。

承志心想：“糟糕，她画我肖像，看来对我生了爱慕之意，这时更误会我入宫来是瞧她，这可得分说明白。”只听她又道：“自从那日在山东道上见面，你阻挡褚红柳，令他不能伤我，我就常常念着你的恩德……你瞧这肖像画得还像么？”

承志走近床边，柔声道：“殿下，我进宫来是……”阿九拦住他的话头，柔声道：“你别叫我殿下，我也不叫你袁相公。你初次识得我时，我是阿九，那么我永远就是阿九。我听青姊姊叫你大哥，心里常想，那一天我也能叫你大哥，那才好呢。”承志道：“你如肯叫我大哥，我的心欢喜得要炸开了呢！”忽然之间，想起当日在秦淮河中与青青一起听两个歌女所唱的〈挂枝儿〉：“我若疼你是真心也，就不叫也是好！”不禁满脸通红。

阿九低下头来，低声叫道：“大哥！”伸出双手，抓住了他两手。承志答应一声：“嗯，阿九。”阿九道：“我一生下来，钦天监正给我算命，说我要是在皇宫里娇生惯养，必定夭折，因此父皇才放我到外面乱闯。”

承志道：“怪不得你跟着程老夫子学武功，又随着他在江湖上行走。”阿九道：“我在外面见识多了，知道老百姓实在苦得很。我虽常把宫里的金银拿出去施舍，又那里救得了这许多。”承志听她体念民间疾苦，说道：“那你该劝劝皇上，请他多行仁政。老百姓衣暖食足，天下自然太平了。”阿九叹道：“父皇肯听人家话，早就好啦。他就是给奸臣蒙蔽，还自以为是。他老是说文武百官不肯出力，流寇杀得太少。我跟他说：流寇就是百姓，只要有饭吃，日子过得下去，流寇就变成了好百姓，否则好百姓也给逼成了流寇。我说：‘父皇，你总不能把天下百姓尽数杀了！’他登时大发脾气，说：‘人人都反我，连我的亲生女儿也反我！’唉！”承志道：“你见得事多，见识反比皇上明白……”寻思：“要不要把曹化淳的奸谋对她说？”

阿九忽问：“程老夫子说过我的事么？”承志道：“没有，他说曾立过重誓，不能泄漏你的身世。我当时只道牵连到江湖上的恩怨隐秘，说什么也想不到你竟是公主。”阿九道：“程师父本是父皇的侍卫。我小时候贪玩，曾跟他学武。他不知怎的犯了罪，父皇叫人绑了要杀，我半夜里悄悄去放了他。后来我出宫打猎，又跟他相遇，那时他已做了青竹帮的帮主。”承志点点头，心想：“那日程老夫子说他行刺皇帝遭擒，得人相救。原来是她救的。”阿九问道：“不知他怎么又跟五毒教的人结仇？”

承志正想说：“五毒教想害你爹爹，必是探知了程老夫子跟你的渊源，怕他坏了大事，因此要先除了他。”猛抬头见红烛短了一大截，心想时机急迫，怎地跟她说了这许多话，忙站起身来，说道：“别的话，明天再说吧。”

阿九脸一红，低下头来缓缓点了一点，双手仍抓住他手，不舍得放开。

正在这时，忽然有人急速拍门，几个人同声叫道：“殿下请开门。”