三娘子笑弯了眼睛，只是点头不说话。

这府里除了生母秋娘，她和嫡姐最亲，起先识字都是嫡姐手把手一笔一划教她，后来逢着嫡姐去宋家小住，也要带上她一起过去。宋氏是大儒之家，家中男女个个出口成章，府里饮宴游玩全是文绉绉的雅玩，三娘子跟着学了不少东西，她还有机会见过废太子一两次。

来了有大半日，瞅着屋里没人，三娘头低下，眼睛在四处飘浮，声音也明显低了几分：“我阿娘她……”

姬瑶打断妹妹的话，拍着三娘子的手背安慰她：“有阿姐在，你别理会那些闲气，秋娘也不易。不过，你主意一定要正，晓得那些事该做，那些事又不可行，千万不能生出歪念头走弯路负了阿爹一世的英名，他会护着我们姐妹俩。”

姬瑶语气轻轻，在妹妹面前露出一丝轻易不示人的脆弱。她不晓得能看护妹妹到什么时候，更不能保证将三娘护得十分的好，甚至连自己也是处处受制于人。可她理应这么做，立志不悔。

秋娘私底下的耍的花招和作为，姬瑶心中也有数，知道了又能怎么样，还不是力不从心。她只管教好妹妹，别让三娘跟着生母尽学不上台面的小把戏，以后的事走一步看一步罢。

一时饭摆上桌，三娘子瞧得姐姐的饭菜比自己的好不到哪里去，她再偷偷瞄阿姐一眼，姬瑶笑意舒缓招呼她多用一些。三娘子拿起碗筷，心里莫名安宁几许。

饭后，姐妹俩并躺在床帐里说着闲话，很快困意来袭，三娘子先沉沉睡去，姬瑶在半梦半醒间，屋里来了一位不速之客。

二娘子像风一样冲进屋，进门先嚷嚷：“你们好大的闲情雅致，祖母一病不起，我阿娘忙里忙外脚不沾地，你们姐妹倒是会躲清闲，闷在屋里睡大觉。怪不得祖母常说，再大的养恩不及生恩，咱们倒底是隔着一层不是最亲。”

三娘子被惊醒揉着眼睛犯迷糊，姬瑶不得不承认二娘子真是一个不合时宜又极煞风景的人。

这边大房一对姐妹起床梳洗，二娘子闲踱到书房里，被桌上的桃花图吸引住，继而看见姬瑶早上才摆上书案的文房四宝。她伸手拿起那方云台砚，见质地细腻润泽，刻工雅而不俗，像是发现什么新奇事翻来覆去看。

“这是废太子所赠之物吧？”二娘子的兴奋抑不住，柳叶秋瞳使劲眨巴，大有打破沙锅问到底之势。

姬瑶异常警觉，手下给三娘子挽着发髻，轻描淡写道：“我怎么会有那种东西，看清楚了，砚台底下刻着一个梁字，今年上巳那天梁家阿姐托人送到我手里，今早才拿出来用。”

二娘子撇了撇嘴，轻声报怨：“本来是我表姐，反倒和你最亲，又算怎么一回事。”

姬瑶所说的梁家阿姐正是靖义侯的嫡长女，也是小梁氏的内侄女，梁家与姬家结有姻亲，她二人年纪相仿，喜爱也大致相同，自小处得比别人要亲厚几分。

姬瑶给三娘子戴上一对小珍珠耳坠，小巧精美，正适合含苞待放的少女佩戴。

二娘子抽冷在旁边说一句：“早起我阿娘把那对猫眼石耳坠交到阿姐手里，也没见你戴着。放心罢，阿娘吩咐人用烧酒清洗过几遍，不留下一点血渍。”

对着铜镜，三娘子垂下眼帘，姬瑶暗叹二娘子也不是全然没有心机，照这一刀子捅得，她和三娘是有一个共同的父亲，可眼下两人中间横着秋娘，绕也绕不开。

二娘子很满意自己说出的话造成的局面，在屋里转圈巡视边说话：“阿姐不是非要从秋娘手里要回旧物，拿到手里又不用。你想要回自己的东西直说就是，拐了大半圈把别人都当成傻子，让我阿娘出头做恶人，自己等着拿好处。我最见不得这样，若有下回……”

二娘子狠拍一把桌面，美目生威，厉声道：“叫你见识一回姬家二娘子的手段，少把别人都当成软杮子捏。”

三娘子定定坐在椅上肩头微抖，姬瑶轻拍妹妹示意别怕，她转过头迎上二娘子咄人的目光，一字一顿道：“那是我阿娘的旧物，要赏人、要送人该不该问我一声？那对耳坠如何到了秋娘手里，莫非陈婆婆和祖母没告诉你，难道是耳坠自己飞到别人手里，还是秋娘胆子大开箱笼偷拿，试问看屋子的人又在何处？奴才看管不力，责罚她们本是寻常小事，祖母又因何气着？”