刘皇后和刘淑妃都有疑问，当下不再说笑，展开绢布细读。

初读未觉如何，细品顿觉有异，看过三遍，姊妹俩对视一眼，表情中都带着惊讶。

“这是结好之意？”

不怪刘皇后觉得奇怪，信中称为全了礼仪，可细品背后之意，怎么看都觉奇怪。

“阿姊，”刘淑妃忽然开口，声音中带着些许迟疑，“四郎君曾以宽凤钗为礼，贺桓汉天子及冠。”

话音落下，殿中陷入寂静。

刘皇后眉心深锁，刘淑妃自悔失言。

“阿姊……”

“我知道。”刘皇后沉声道，“阿峥始终不愿成亲，这其中固然有别的原因，但

……如今来看，事情早有端倪。”

“阿姊，该如何给桓汉太后回信？”

“待我仔细想想。”刘皇后看着绢布，眸光幽深。许久微微一笑，似想通什么，凝重的气氛为之一松。

“阿姊？”

“这事需得知会阿峥。”刘皇后合上绢布，“那孩子难得遂心一回，如是他所愿，我自不会阻拦。”

刘淑妃看看绢布，又看看刘皇后，目光中带着怀疑。

不会阻拦？

依她对刘皇后的了解，岂止是不会阻拦，看这样子，更像是要帮上一帮。

正巧秦璟送回书信，言要在漠南多留些时日。刘皇后很快写成回信，并言明桓汉重礼以及南康公主的书信，端看儿子如何回信。

苍鹰用过食水，低头看看腿上的竹管，总觉得比往常重了不少。

刘皇后用狼皮护住前臂，拖着苍鹰走出殿门。

一股凉风迎面袭来，鼓起绣着金线的长袖，卷起浮动流云的裙摆。点缀在乌发间的珠玉熠熠生辉，晕出五彩光晕。

“去吧。”

刘皇后高举右臂，苍鹰鸣叫一声，振翅而起。

矫健的身影盘旋在半空，俯瞰大殿，旋即向北飞去。

嘹亮的鹰鸣响彻长空，刘氏姊妹并肩而立，鬓发拂过眼前，长袖裙摆烈烈有声。

两人脊背挺直，却又像是互相依偎。

长久的伫立，终化为长安宫中的一抹剪影。

吱嘎声响，殿门开启又合拢。

石阶上的身影消失，仅于凉风卷过，带起一阵呼啸声，似岁月奏起的亘古乐章。

太元四年，四月中旬

秦璟率兵追袭一支柔然残部，深入漠北草原，遇上高车袁纥氏。

高车是漠北游牧部落的泛称，漠北又称其敕勒，因驱大车迁徙游牧而得名。历史上，鲜卑曾与高车融合，慕容鲜卑就有高车人血统。

鲜卑和柔然强大时，高车部落受到压制，要么臣服要么退入大漠和草原深处。

如今鲜卑衰弱，柔然王庭被秦璟所灭，诸部溃散，常年在漠北游牧的高车部落抓住机会，趁机迁徙南下。

他们所谓的南下不是进入中原，而是抢占漠南的草场。

毕竟，高车诸部仍处逐水草迁徙，衣兽皮食兽肉的时期，很多部落甚至还用石器，别说和中原相比，就是漠南部落都将轻易将其秒杀。

袁纥氏相对强大，通过往来大漠的商队，市换武器、粗布和海盐，并在数年间征服五六个小部落，青壮人口超过五百。

获悉柔然王庭被灭，漠南草原出现权利真空，即便知道秦氏不好惹，袁纥首领仍想试上一试。

在漠北部落的观念中，汉人北上征讨，基本是打过就走，不会在草原上久留。自己小心点，尽量避开秦军，等到对方撤兵，自能占下丰美的草场。

换成其他人，这个想法没有大错。

问题在于带兵的不是旁人，而是秦璟！

袁纥氏的期望注定落空，更倒霉的撞上八千绞肉机，根本来不及逃跑，下场可想而知。

战斗结束后，骑兵连打扫战场的兴趣都没有。

武器破烂，多数人还穿着兽皮，一眼就晓得是穷是富。战马倒是青壮，能算作此战唯一的红利。

“殿下，是袁纥部。”染虎查看过首领的图腾，向秦璟禀报，“袁纥氏一直在漠北，不知道怎么突然南下。”

“不奇怪。”秦璟摇摇头，抓起之前-插-在地上的长-枪，“柔然王庭不存，乌孙无意东进，，漠北诸部为了草场，自然会陆续南下。”

染虎等人面面相觑。

实事求是的讲，以这支骑兵的战斗力，再来多少一样解决。问题在于没有油水可捞，实在提不起赶干劲。

“怎会没有好处？”张廉微微一笑，指着缴获的战马和牛羊，道，“这些运到中原，价钱绝对不低。”

听到此言，染虎等顿时眼前一亮。

纵然要费些事，有好处总比没好处强。

他们跟着秦璟四处征讨，习惯了每战皆有红利。对这八千人来说，战斗的本能已经融进骨子里，除非战死或是重伤失去战斗力，否则，压根不可能停下。

现如今，骑兵队伍中不只有兄弟，更有父子。

子承父业，在战斗中成长，天生就是一部杀戮机器。

稍事休息后，秦璟正要下令开拔，头顶忽然罩下一片一片阴影，继而是响亮的鹰鸣声。

“阿黑？”

秦璟抬起头，没有想到，苍鹰返回速度这么快。

噍——

苍鹰落到秦璟右臂，收起双翼之后，向秦璟伸出一条腿。

秦璟将苍鹰移到肩上，任由他蹭着自己的鬓角，三两下拆开竹管，看到信中的内容，不由得就是一愣。

就在这时，有一声鹰鸣声响起。

黑影从云端俯冲而下，身后还跟着两只圆胖的鹁鸽。

看过苍鹰带来的书信，秦璟仅是微愣，展开黑鹰送来的绢布，战功赫赫、杀神形象深入人心的秦氏四郎，破天荒的红了耳根，石化当场。