夏侯硕不愿浪费时间，令士兵直接放火。

除院墙外，宅内建筑多为木质结构，遇火极易点燃。纵然有防火措施，架不住火箭一波接着一波，压根扑灭不及。

火势熊熊而起，府内陷入混乱。

叛军趁机破门而入，拿下数名家仆。寻到张禹，当即五花大绑，直接押往桂宫。

“官家的诏书多由司徒执笔。”夏侯硕笑道，“今日，还要麻烦张司徒一回。”

“逆贼！无耻之尤！”

张禹破口大骂，夏侯硕不以为意，下令将人直接架走。同时命叛军严守府门，将逃出之人一一捉拿。

“事成后速速灭火，莫要让火势蔓延。”

“诺！”

数年前的一场大火，近乎烧毁半个长安，众人都是心有余悸，自然不敢有任何怠慢。

未料想，大火刚刚熄灭，天空突然响起一声惊雷，瞬间狂风大作。

十二月的天，怎么会打雷？

叛军齐齐抬头，望向乌云聚拢的天空，陡然生出一阵惊悸。彼此看看，都是满脸惊恐，不明所以。

这异样的天象究竟代表什么？

桂宫中，叛军和殿前卫陷入鏖战。

秦策重病，实在难以起身，更不能轻易一动。刘皇后和刘淑妃守在光明殿，听到殿外的喊杀声，姊妹俩没有半点惊慌，依旧表情淡然，为秦策奉上汤药。

殿内的宦者宫婢脸色煞白，唯有大长秋和少数婢仆一如寻常。

似乎习惯了这种杀戮，见到喷在殿门前的血迹，大长秋仅是眉头微皱，扫过两眼就罢。

遇上情况紧急，有叛军突破殿前卫的防守，大长秋请示过刘皇后，亲自带人支援，很快将叛军打了回去。

几次三番，战斗持续到深夜，宫中亮起火把，殿前卫和叛军的尸身铺满御道。

血迹沿着石阶流淌，整条石路都被染红。

“陛下，可要歇歇？”刘皇后将漆碗交给刘淑妃，展开绢帕，拭去秦策嘴边的药渍。

“不用。”秦策摇摇头，靠在榻边，透过雕窗，看着殿外跳跃的火光，沙哑道，“什么时辰了？”

“已将丑时。”

“这个时候了？”耳闻不间断的喊杀声和刀戈相击的钝响，秦策没有半分紧张，静候片刻，开口道，“难为伯举费了这么大的力气，就差最后一步，却是迟迟不能如愿。”

刘皇后和刘淑妃都没说话。

“九华殿和兰林殿……”

“陛下还惦记着美人？”刘淑妃笑着挑眉。

“惦记？”秦策靠向锦被，摇头道，“凡送女入宫的几家，九成都会从贼，留下她们总是祸患。”

“陛下的意思是？”

“光明殿后有条密道，让人带着火油过去，都处理了吧。”

“遵陛下旨意。”

刘淑妃下去安排，冯氏和赵氏换上利落的短袍，带着数名忠仆，沿密道前往两殿。

早年间，坞堡外群敌环伺，两人面对的险境不知凡几，手上都曾有过人命。知晓秦策安排，两人并未多言半句，分别带上易燃的火油，迈步走进密道。

又过了半个时辰，殿外的喊杀声渐小，秦策和刘氏姐妹心中清楚，单凭几百殿前卫和宦者，或许能挡住一时，终究不可能挡住一世。

夏侯鹏正将得意，陡见宫中火起，知晓是兰林殿和九华殿，不禁勃然大怒。

“可要救火？”

“自是要救！”

派出部分士兵前往救火，夏侯鹏迈步走进光明殿。

大长秋和几名宦者的尸体倒在殿前，早已气绝多时。

望向前殿的龙椅，夏侯鹏眼底一阵火热。思及接下来要办的事，不得不将目光从龙椅处撕开，命夏侯硕带上张禹，一并前往内殿。

刚刚走进殿门，就闻到一阵苦涩的药味。

夏侯鹏眉心一皱，看向靠在榻上的秦策。对方明明已是病入膏肓，不知为何，仍让他从心底里忌惮。

“伯举，”秦策缓缓开口，声音沙哑，却无半分惧意，反而让站在殿中的夏侯父子感到不安，“朕自问待夏侯氏不薄，你行此事，究竟是为何？”

夏侯鹏干笑一声，抬眼看向秦策，嗓子里像堵住石块。明明想好应对，出口却异常艰难。

最终，是夏侯硕代父开口，大声道：“陛下，您的确待夏侯氏不薄，但那都是陈年旧事。自您入主长安，行事早不同往年，昏君之相尽现，使得民不聊生，国势难起！”

“家君不忍见百姓受难，不忍见汉室大好基业就此颓败，方才起兵。”

“此乃顺应天命，是为替天行道！”

“好，好一个替天行道！”

秦策哈哈大笑，仿佛听到最好笑的笑话。

夏侯鹏脸色涨红，举臂拦住夏侯硕，不让他继续向下说。

“陛下，如你下诏，广告天下，四殿下暗-通桓汉，并与胡人勾结，邀天下英雄共讨，我自不会杀你，何可容你多坐几天皇位。”

闻听此言，秦策的脸顿时沉了下来。

“你欲让我子背负恶名，自相残杀？！”秦策大怒。

“陛下，四殿下同桓汉天子私交甚密，此乃不争的事实。其率兵横扫漠南，胡贼闻知即退，臣早就觉得奇怪。”

“如贼寇这般容易扫清，中原岂会战乱百余年。”

“荒谬！”秦策厉声痛斥，“夏侯鹏，如你起兵夺位，朕尚敬你有几分担当，行此卑鄙之事，当是不为人子！夏侯氏随秦氏扫北，多年来英雄辈出，如今出你此等逆贼，尔先祖在天有灵，必当羞于有此血脉！”

夏侯鹏恼羞成怒，长刀出鞘：“秦策！我今好言相劝，你如不答应，可知是何下场？！”

秦策再次哈哈大笑。

“我秦伯勉征战半生，岂会惧你这区区逆贼？”

“好，当真是好！”

“来人！”

有甲士奉命入殿，奉夏侯鹏的命令，就要带走刘皇后和刘淑妃。

“夏侯鹏，你敢？！”

秦策暴怒，刘皇后和刘淑妃面无惧色，反而冷冷一笑，道：“夏侯鹏，你莫非忘了，吕婆楼一家是什么下场？”

“如果忘了，可以想想于氏和杨氏。”

吕婆楼攻秦氏坞堡，杀张氏及秦璟兄长，至今血脉绝灭。于氏、杨氏谋害刘皇后，触到秦璟逆鳞，全家尽被诛杀。

刘皇后在提醒夏侯鹏，如果敢轻举妄动，秦璟率兵前来，夏侯氏必当不存。

夏侯鹏阴沉的看着刘皇后，终归一甩手，没有继续纠缠。

当日，帝后被软禁光明殿，身边忠仆尽数被诛。

夏侯鹏逼张禹矫诏，落天子印玺，指秦璟暗通桓汉，私结胡部，下令秦玒秦玦等出兵剿灭。而他摇身一变，成为心怀家国，不惜背负恶名起兵劝谏的忠臣。

诏书广告天下，桓容很快得知消息。

确定内容不是虚构，脑子里只剩下一个念头：夏侯鹏脑袋被驴踢了吗？