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外行看热闹，内行看门道。

无论卞玉京还是方子翎，在最初看到《流贼论续》的那两三天里，其实都只是处在看热闹的状态。

尤其方子翎因为之前劝沉树人别狂妄、打赌输了，发现人家并不是狂，而是真有这个实力。

然后就好几天满脑子嗡嗡的，看书时都只是被动全盘接受，连独立思考能力都暂时下降了。

不过，自从上门服软、解开心结后，方子翎很快冷静下来。回家后再仔细拜读大作，居然也就看出了一些原本没有揣摩到的深意。

沉树人倒是没空理会这些女流之辈、会有什么见解。所以那天之后，很快又把精力投注到部队的休整备战工作上去了。

他压根儿没觉得对方能在战略上帮到他，最多就是清谈之友，助得甚事。

结果没想到，三天之后，方子翎很是冷静地又上门讨教了一次。

上次混熟了门路，这回就没再需要哥哥带路，她直接穿一身书生袍服、坐马车就来到巡抚衙门求见。

沉树人日理万机，不是那么好见的，府上侍女就把方子翎引到别院、上了茶点候着。一直到午膳休息的时候，沉树人才抽出空来。

“方姑娘这是又有什么要请教的？”沉树人也不见外，压根儿不说“见教”，只说对方要请教他。

方子翎听到这两个字，没来由又有些不快，但自己上次表现被碾压了，暂时也只好认了，就顺着往下说：

“确实要‘请教’呢。回去细读了几天《流贼论续》，颇有一两处不解，觉得不似沉兄原本的风格呢。”

沉树人在茶几对面坐下，“啪”地折扇一展：“说来。”

方子翎一咬牙：“遍观《流贼论续》，沉兄对眼下李自成的判断，便是‘无源之水无本之木，军势虽盛，却即将由此转衰。因此相持围困越久，只要不让李自成再如往昔流窜数省、吸取数省民脂民膏为其所用，便越不用担心’，这总结没错吧？”

沉树人随性地点点头：“没错，这不是三天前就说过了么——你回去后就看出点这？”

然而方子翎只是先统一一下基础共识，很快就继续往下说：“还有，看得出沉兄对历史的看法，一贯有强调‘历史不会简单重演’，

因为‘后人总是会吸取教训，尤其是会避免最近看到的一次前人覆辙，所以宁可踩中‘上上次’甚至‘上上上次’的覆辙，也不会简单踩中‘上次’的覆辙’，是这样吧？”

沉树人继续傲然点头：“确是如此，这也算我的一家之言，见前人之所未见了。自古王朝兴替，没有哪个长久的王朝，灭亡方式会跟前一个长久王朝一样的。

就好比一条路上有无数陷阱，刚好前一个人掉进某个陷阱里死了，跟在后面的哪怕明知最终也必掉进陷阱而死，却至少会换一个陷阱，不会掉进同一个的。”

这点道理对于喜欢分析数据的现代人而言，也不是什么难总结的规律。

但古人很少这么想问题，儒家史学家喜欢谈“道”层面的东西，不喜欢盘点总结数据，也就给了沉树人又一个钻空子刷名声刷“学术成就”的点。

当然，他的目的并不是在乎这点破“学术名声”，他要的是打击敌人士气，有些东西只是随手捎带着写的。

方子翎确认了这些思想后，终于图穷匕见，点出一个关键：“所以，沉兄一直说‘历史不会简单重演，坑不会连续被踩’，再结合您书中明的暗的暗示，小妹总结出您其实想表达一个意思：

您想告诉杨阁老，告诉陛下，李自成刚刚吞并旧部之后，自以为能挟会师之威，拿下去年冬天没拿下的开封，甚至别的什么目标。

但实际上，开封守军也好，其他周边守军也好，甚至是刚上任的陕西三边总督孙传庭，都是会吸取傅宗龙、汪乔年、福王丧师失地的教训的。他们或会谨慎用兵、或会不惜代价死守，所以李自成短期内依然不可能取胜？

杨阁老在此后数月，就该坐视李自成寻找新的目标进攻而不救、等李自成顿兵坚城之下、师老兵疲、麾下将士们也重新意识到‘三军会师之后，战力也并未增强’，从而士气重新低落时，朝廷大军再出击进剿？”

沉树人一愣，居然第一次在面对方子翎时，有点重视起来了。

他不得不承认，自己在写《流贼论续》时，这种思想倾向和暗示，肯定是不少的，但他也没敢说太明白，反而是有些地方含湖其辞。

加上这个着作是顾炎武帮他润色的，经过顾炎武在具体文辞方面的二创后，有些拿不准的东西就显得更模湖了。

没想到，还是被方子翎揣摩出来了、还加以总结。

而沉树人之所以下意识会这么写，当然是因为仗着他对历史的先知，不知不觉就这么写了——沉树人是知道李自成拿下洛阳很容易，杀陕西二督也很轻松，但打开封却打了整整三次、一年半都没拿下来。

历史上开封城破之后，没半年多崇祯都死了，开封实在是坚挺了很长时间，最后李自成也跟嬴政常凯申一样，靠决堤黄河水淹城解决的，实在是残暴得很。

说到底，福王襄王死相之惨，刺激到了周王，让周王当了明末少有的肯散尽家财助军、与守军一起吃苦的藩王。看在周王这么破家舍财的份上，河南明军坚持了很久。

但是沉树人知道，历史是会被蝴蝶效应改变的，所以越往后他越是不敢写得太详细、太铁口直断，否则将来被打脸可就不好了。

另一方面，去年他可以铁口直断、不顾狂妄，预言李自成会杀了罗汝才马守应兼并其部众，这是一招阳谋阴谋结合的套路。就算李自成没想这么干，沉树人写出来，也能挑拨离间、从旁促进。而计策算计的双方都是流贼，无论如何算计成功，对大明朝廷而言，都是有功无罪的。

但今年情况却不一样了，如果沉树人继续铁口直断预言“周王肯散尽全部家财死守，开封肯定攻不下来”，极有可能被政敌攻击为“陷害周王、设计让李自成把目标对准了周王和河南巡抚，湖广官军好以邻为壑消耗贼军战力”。

被挑拨的两方对象，不再全部是坏人、而是有一方是友军，这时候沉树人说话就必须慎重！

方子翎显然也是揣摩到了这种可能性，于是直接把关窍挑明：“既然沉兄素来以运筹帷幄、料敌千里之外、数月之后着称，这次怎么就不写明白一点？铁口直断一点呢？

如果这能料准了，将来闯贼攻坚果然不利，到时候再有人扇风点火，强调闯贼此战之败早已被官军中的智者了中，不是能极大打击闯贼内部的士气么？

到时候流贼内部的将领都人心惶惶，觉得官军这边的封疆大吏算无遗策，谁还有勇气为闯贼死战？”

沉树人一愣，他下意识刚想把那些“不能这么写”的理由说出来，但转念一想，还是忍住了。

那些话太龌龊，而且涉及朝廷内部藩镇封疆大吏之间的祸水东引，不适合明说。

好在沉树人巧舌如黄，措辞借口一堆堆的根本用不完，所以他很快调整了话术：

“方姑娘，我不知道你有没有玩过博戏，当一个人一无所有的时候，他上桌玩一把，直接孤注一掷，这是正常的。反正也没什么可输，最多输了赔命，说不定命都不值钱。

但是当你赢了一把大的之后，下次还次次全部押注，那就不是好事了，因为只要输一把，之前赚的就全都没了。

所以穷要张狂富要稳，在我没写出《流贼论》时，我的名声不值钱，都没建立起‘神算’的威望，当然要赌大一点。

当时我哪怕只有九成，甚至八成的把握，我也要说得铁口直断、细节言之凿凿，反正说错了也没什么可输的。如今我已经背负上了神算的包袱，可不能随便浪费既得的威望，说话稍微稳妥一点，有八成把握就说八成的话，这没错吧？”

方子翎听得很仔细，甚至有点紧张，听完之后，居然是松了一口气，像是放下了一个包袱，她一边得意一笑，一边帮着出谋划策：

“这么说来！我去年劝你别狂妄，也不算完全赌输了！你自己也承认，当时并无十成十的把握！你只是仗着说错了也不丢人！

既然如此，这次你也算略有失算，并未找到最优的解局策略——你自己的名声是值钱了，可是有些铁口直断的话，未必需要你亲口来说啊。

古代学者为圣人传经，都知道要分《论语》和《孔子家语》呢，正经必须是颠扑不破的百世之法，要说得大而化之、不可过细。补充的伪经、穿凿附会之作，却可以写得言之凿凿，细而又细，以蒙蔽愚昧，上下各得其所。

你如今名声值钱了，怕说错话，在《流贼论续》里不敢说得太细，那也可以利用旁人名义，写一些基于《流贼论续》延展的激进之言，说得有鼻子有眼一些。

甚至就是编排一些周王、河南巡抚抗击李自成攻打开封的曲文、折子戏，往河南散播，专门蛊惑动摇不识字的愚昧贼将，说不定都比你的正本《流贼论续》效果好呢。

这些流贼将领，有几个会去看《流贼论续》的？若是在折子戏里，演绎成王世贞《鸣凤记》里那般、严嵩曾铣鞑靼人之间那些武戏一样，把李自成套到鞑靼人上，然后把杨阁老类比成曾铣、

再加上内部有无知蠢辈逼着忠义良将跟闯贼速战速决、闯贼攻坚不利后设计反间、利用朝中有奸佞无能，陷害前方将领，逼其出战，便如杨国忠劝李隆基逼哥舒翰出潼关作战……古往今来那么多典故可以影射，不比你干巴巴的《流贼论续》对闯贼内部人心动摇效果更好？

而且如此一来，朝廷还能继续夹带一些谋略，比如可以放出风声说‘其实罗、马旧部要是真肯为李自成用命，其实开封城也是可以快速攻下的。但罗、马旧部就是不希望李自成威望大涨，就是不希望显得李自成兼并了他们之后、原本攻不破的坚城现在就可以攻破了，所以故意出工不出力……’这种东西，但凡上了戏文、民间戏说，怎么加都不为过。

而一旦说对了，就能说这些判断，都是基于《流贼论续》作出的，是民间的有识之士受此启发、参详印证。