楚云汐心中云开雾散，如明镜高悬。她摆手招施佳珩过来，几乎未经考虑，便亲切地唤道：“佳珩，你进西边书房，正对小门，从左往右数的第三个架子，从上至下的第四格抽屉里取一卷白绢布包的画来。”
林楚都未在意，只有施佳珩被她唤地心中一颤。他并未多问，按照指示，取来绢布包，数张雪白的宣纸叠放其中，画作没有装裱，像是一摞草图。
楚云汐从里面抽出一张交给林月沅，问道：“你看画里的花是否有毒？”
施佳珩站在林月沅身后，两人迎着烛火展开观看，画中是一位端坐在软榻上的宫装美人，十几岁的年纪，雪肌妙肤，风髻雾鬓。双眼大而活泼，丹铅其面，明艳冶丽，全身洋溢着青春的活力和沐浴在爱情中甜蜜幸福。令她意想不到的是身后不远处的窗台上盛开着的一朵形如细颈瓷瓶的单层绛紫鲜花，埋藏着一个天大秘密，一个可以置人于死地的阴谋。
那花远观如一个妖娆媚妇的美艳腰肢，她躲在暗处偷偷地嘲笑坐在她身前，夺走她阳光雨露的主人。花蕊中吐出的奇香，诱惑她吸入体内，侵蚀她的生命，捕获她的灵魂。
楚云汐的画艺天下一绝，所绘之物无不逼真如实。林月沅对着画比划几下，肯定道：“对，发作症状与毒性吻合。没错，就是它——蛇蝎美人。”
她详细向两人解释道：“此花来自偏远的南疆，本身无毒，但开花时散出的花粉却剧毒无比。她名为蛇蝎美人，性如妒妇，专害女子。它花期极短，白日开花后一个时辰而败，而且最阴毒的是此毒可在人体内潜伏几年而不发。至于你为何提前发作，应是与长安干冷的天气有关，阴盛阳衰，促使毒发。”
施佳珩疑惑道：“宫中尚未传出谢昭容病愈的消息，难道整个太医院竟无人识的此毒？”
林月沅不齿道：“太医院都是些照本宣科的酸腐愚医。他们整日关在宫里，所治所识不过宫中那几个人，哪有方外游医见多识广，论功底他们是深厚，可是真遇到些疑难杂症他们可就没招喽。说实话，我并未见过实物，仅在师傅的绘制的毒册中见过。”
提到师父，她语气渐露骄傲：“我师父年轻时学神农尝百草，走南闯北，曾在南疆看过一些古怪的炼毒师萃取此花中的花粉为当地的贵族女子制作驻颜膏，大约跟汉朝赵飞燕服用的息肌丸一个功效。在当地此花贵如黄金，十分罕见。师父告诉我，此花毒害远远不止于此，世人无知，为了美貌不惜冒身死之险。不过他又道我是个姑娘家就不必知道许多了……”
楚云汐咳嗽两声，哑声道：“当初给谢昭容绘像时，本可不添此物。单画人物未免呆板，恰好闻到窗台花香，是从未闻过的芬芳，又见此花开的绮丽，便将它加了上去，权充背景……”
林月沅笑道：“好心有好报，你尽职尽责，一心想把画画好，岂知自有福报在其中。”
她摇头道：“后宫争斗不休，非前朝之福。谢昭容集皇上宠爱于一身，遭嫉在所难免。可要置人于死地，其心歹毒令人胆寒。”
施佳珩急道：“经你说来，此毒甚是厉害，那……可有法解？”
林月沅自信满满：“当然，赤斑蛇蛇尾乃是此花天生的克星，有赤斑蛇出没之处此花必死。”她伸手一拍施佳珩的肩膀，摩拳擦掌，跃跃欲试道，“走，咱们抓蛇去。”
两人相视而笑，主意敲定，立马动手，绝不拖泥带水。楚云汐思虑周全，定要嘱咐一番才安得下心。她支起身子，对着两人即将驶出院门的背影，用尽力气，放声喊道：“你们要小心，月沅你回宫后，别忘记给谢昭容诊诊脉。”
施佳珩身影消失在门后，林月沅双手扒住门沿，探出个脑袋，嘻嘻笑道：“你把心放在肚子里，好好休息，坐等我们凯旋吧。”耳闻地最后一个字音伴着关门声飘然而落，楚云汐重重吐气，力气耗尽，倒在床上，黯然入梦。
天明后，林月沅奉林淑妃之命，进语鸯宫绮罗殿探视谢昭容，一通望闻问切之后，果如所料，病症要比更加楚云汐严重。于是呈上赤斑蛇蛇尾羹给谢流红服用，可却遭到了太医院里的太医们齐声反对。大家对于这个乳臭未干的女孩子的医术十分怀疑。关键时刻楚长庚献画一副，才令他们无话可说。
皇帝李承勋得知下毒之事大怒，下令彻查，众人按图索骥，查到了顾贵妃头上。皇帝严厉训斥，顾贵妃大喊冤枉，称是有人蓄意陷害，她跪在皇帝面前，泪水滂沱地痛哭道：“皇上明鉴，那毒花在含苞欲放之时确是在臣妾的卧室摆放过，臣妾嫌它颜色不好，便命宫女福儿将其扔掉。臣妾委实不知那花如何会出现在谢妹妹的窗台上啊。而且臣妾若知此花有剧毒，断不敢摆于卧室，损害自己的身体啊。”
在天威面前，福儿吓得如实招供，她奉顾贵妃的命令，欲将毒花扔掉，路过绮罗殿，心回意转，与其丢弃不如借花献佛。她自作主张地将花送给了与她交好的绮罗殿的当差宫女串儿，求她在谢昭容面前美言几句。串儿把窗台上的花换过之后，却将福儿的请求忘得一干二净。
事态明朗，为了安抚两位妃子，皇帝下令赐死两位宫女，他为防两人嫌隙加深特将顾贵妃从元新宫迁回语鸯宫与林淑妃作伴，并褒奖了林月沅和楚长庚，赏了林淑妃不少玩意儿，林淑妃在皇上面前得了脸，越发地宠爱她的小侄女。
新年在即，毒花的后续调查暂且搁置，施佳珩等人心知肚明，皇上一是嫌此事晦气，害的自己在顾贵妃面前大失颜面；二是怕嫔妃间不和，弄得人心惶惶。想是等过完年后，此事自然顺理成章地不了了之。
毒花风波告一段落，众人收拾心情迎接新年，唯有顾贵妃心头怒气难平，对谢流红的恨意如星星之火，在不久的未来，逐步蔓延出燎原之势。(未完待续。)