谭家的确是穷，早年间谭家的养父得了血吸虫，留下了严重的肝病，基本丧失了劳动能力，也是这样的原因导致妈妈迟迟不孕。家里为了养父的病，还有妈妈的偏方，不知道拉下了多少饥荒。这也是谭家一定要送走他的原因。后来母亲非要留下他，还送他上学，家里就更艰苦了。

为了省钱，饭桌上常常是大半年都见不到肉星。地里的产出都在爷爷奶奶手里，母亲除了要下地干活，回家还要照顾丈夫，他放学回家后，母亲就出去打零工、想办法挣点钱家里花销。养父因为肝病的关系除了鱼肉从来不吃任何肉类，所以家里的饭菜也全部都是素菜为主。

其实这是很没有道理的，但养父不知道从哪里听来的偏方，说是吃素对肝病好，就让家里把肉给禁了。偏偏他又爱吃鱼，于是鱼就额外开恩成为了家里唯一能吃的荤菜。母亲每天干着最累的活，营养却跟不上，年纪轻轻就皮尽显苍老，憔悴不堪。

哪怕是小学里免费提供的伙食，在杨小贝的要求下也至少保证每天一荤一素，这也是一笔不小的开支——要知道现在普通人家想吃一顿肉也不是那么容易的，大家都习惯了节假日、有客人来的时候才开荤。自从上学以后，面黄肌瘦的谭京反倒气色养好了些，个子也不像以前那么瘦弱了。

他心疼母亲，每天都把菜留着不吃，回家偷偷给妈妈和弟弟吃。虽然被养父撞见了几次，但这并不是家里烧出来的，他也不能禁止别人不吃肉，也没有说什么。不过这一切因为一场疾病又发生了变化，这次学校里爆发腮腺炎，身体羸弱的他不幸中招了。

母亲手里没钱，每年的学费都是欠着，她慢慢打零工攒了钱交上的。眼看儿子发高烧病得厉害，只好开口问公公婆婆借钱，结果又引发了一场家庭大战，“我早就说了要把这个野小子送走！自己的病都治不好，还顾得上别人的娃！”谭家阿婆一屁股坐在门口大吵大闹，死活不肯出钱。

“当初媳妇可是说了，这娃她来养，你们瞧瞧！这又是吃肉，又是上学的都有钱，看病就没钱了？还不是想着法儿弄我们的钱，我这钱攒着干嘛？还不是为了儿子看病的救命钱！多狠心的娘们诶，连自己男人都不顾，眼里就只有那个野孩子……”谭家阿婆不肯善罢甘休，她从来就不打算让这个娃在家里呆着，哪怕就吃一口饭也不行！

王大姐心力交瘁，无言以对。老公装死不出面，其实他哪里有什么重病？不过是血吸虫肝损伤，医生都说了没有什么大碍，治是治不好的，但是也根本没有生命危险。他自从得了病就理所当然地不下地不干重活，成天游手好闲打牌作乐。家里的重担全部都在自己一个女人身上，可是现在她连给孩子治病的钱都拿不出来！

最后还是谭京肿着两腮出来说话，“奶奶，我不上学了，就在家里干活，帮着带弟弟，以后长大了出去挣钱给爹治病，好吗？”他不怕痛，却不忍心看到妈妈伤心难过的样子，主动提出了辍学。

连孩子自己都说了不读书，老太婆也没有理由再吵下去，拍拍屁股进去了，钱的事就当没听见。还是邻居家的伯伯见他可怜，借了几块钱给他去看病。所以病好了以后他也没有提出上学，哪怕母亲再怎么要求，8岁大的谭京咬紧牙关就是不答应——他不想看见母亲为了自己再被家里责难，哪怕成绩再好，哪怕再想上学，他也不去了。