若澄瞪大眼睛，没明白周兰茵话里的意思。她为什么要去平国公府？

周兰茵也不欲久留，扶着香玲起身道：“平国公夫人送了帖子来，邀你我去府上做客。到时我来接你。”

说完，也不等若澄再说什么，轻飘飘地走了。

回去的路上，李妈妈跟在周兰茵身边说：“夫人何必真的带她去？到时候借口她生病不能去，不就行了？”

周兰茵叹了口气：“你以为我愿意带着她？平国公夫人跟太妃有私交，从前在宫里见过那丫头几次。这次特意叫她，大概也是冲着太妃的面子。若说她病了，到时候那边追问起来，我要怎么回答？再说这请帖是李怀恩给我的，那厮猴精得很，也不晓得是否拆开看过了。若他到王爷面前说了什么，我也没法交代。”

香玲嘀咕道：“若是能想法子把她弄走就好了。她身边那两个宫女，可厉害着呢。”李妈妈毕竟年岁大，说话能镇得住场面，香玲可就不同了。每回撞见碧云，想仗着周兰茵的势逞一下威风，反倒被对方压一头。

当过宸妃身边的宫女有什么了不起？她们的旧主子早就被拉去殉葬了。

周兰茵看了她一眼：“香玲，你可别存什么心思。她到底是太妃身边的人，弄得难看了，别人会说我们刻薄。再等两三年为她说门亲事，置办一份嫁妆，也就能名正言顺地送走了。”

香玲低声应是，她就是个微不足道的丫鬟，哪里敢真做什么事。周兰茵又对李妈妈说：“一会儿，你派个人到沈家传信，告诉沈如锦去平国公府的日子，叫她好生准备。”

李妈妈有些不乐意：“夫人，咱们可是去了好几次琉璃厂才能跟平国公夫人搭上，现在却要便宜了那小蹄子。”

“应该说是我利用了她的本事，才能结交到平国公夫人。说起来沈家的确是家学深厚，那沈如锦不过十四岁，居然能鉴定书画的真假。若不是沈家无人在朝为官，她父亲又是个清高自傲之人，以她的才气，也不会需要我来牵线搭桥。就盼着她到时候别忘了我这抛砖引玉之人。”周兰茵怅然地说。

李妈妈讥笑道：“夫人莫不是忘了，刚刚那位也是沈家的姑娘呢，只怕到现在都识不得几个大字。到时去了平国公府，说不定还会出丑。”

周兰茵嗔了她一眼，怪她多话，嘴角却不自觉地上扬起来。

若澄将手穿进袖子里，点了点头。她虽住在晋王府，却很久没见过晋王了。

晋王朱翊深是先帝的第九子，也是最小的儿子，他的生母宸妃更是先帝晚年最为宠爱的妃子。所以他从出生便备受先帝疼爱，不仅跟在先帝身边学习政事，还随先帝两征蒙古，文治武功都极为出色。

后来他被封为晋王，按照本朝的律制，皇子皇孙一旦封王必定就藩。可先帝不舍他远走，便在京中给他建了晋王府，恩宠更甚。

一时之间，所有朝臣都认为晋王最有可能继承皇位。

统道二十九年，先帝因疾驾崩，皇长子奉诏登基。但先帝还留了一道遗诏，要宸妃殉葬。

本朝开国以来就有让妃嫔殉葬的传统，宸妃虽舍不得儿子，也只能含泪从命。宸妃走后，晋王被新登基的长兄打发去守陵，这一去便是三年。

碧云不平地补了两句：“先帝在世时多疼我们王爷啊？那个时候的晋王府在京中炙手可热。可先帝和娘娘一去，晋王府就没落了。这趟王爷回京，应该不会再回去守陵了吧？”

素云瞥了她一眼，打发她去打水了。

她们原本都是宸妃宫里的宫女，心里自然是向着晋王的。但一朝天子一朝臣，如今早已不是先帝在世时的光景了。

若澄坐在铜镜前面，随手打开妆台上的首饰盒，最上层有一对宸妃送的鲤鱼纹金镯子。

她不由地思念起宸妃来。

宸妃跟若澄的母亲姚氏是同乡，两家住一条巷子。宸妃早年丧父，家境十分清贫，时常靠姚家接济。后来宸妃有幸进宫，一直未忘姚家的恩德，多方照拂。

若澄的外祖父原本是做字画生意的，勉强维持全家的温饱。自从有了宸妃这座大靠山后，姚家在当地受到了官府的抬举，生意越做越大，渐渐成为了当地的大户。很多人都争着与姚家结亲，姚氏的婚事便早早定下了。

可姚氏十六岁那年遇见了沈赟，不顾家里的反对，千里迢迢地跟着他进京。

沈赟年少成名，当时官拜都察院的佥都御史，原本前程一片大好，却在某日归家的途中，不慎失足落水而死。姚氏刚生产完不久，闻讯精神大受打击，竟将自己所住的屋子点燃，葬身火海。

若澄一夜之间变成了孤儿，沈家不愿养个只会张嘴的女娃娃，姚家声称早就与姚氏断绝了关系。最后还是宸妃同情若澄身世可怜，将她抱进了宫里抚养。

宸妃一直对若澄视若己出，不仅亲自教她读书识字，还会在闲暇时为她梳头打扮。虽然宫中规矩多，需谨言慎行，导致若澄比同龄的孩子早熟许多，但因有宸妃的庇护，她过得十分开心。

直至先帝驾崩，宸妃被拉去殉葬。那偌大的紫禁城，曾经熟悉的宫殿，再无她的容身之处。

素云正在系若澄发上的宝结，看到她眼睛红红的，吓了一跳：“姑娘这是怎么了？可是奴婢下手重了？”

若澄连忙用肉肉的手背擦了擦眼睛，摇头道：“不是，我只是突然想起娘娘了。”

素云年纪稍大些，在宸妃身边的日子最长。她想起那个温和宽厚，从不与人结怨的旧主子，也是唏嘘不已。要不怎么说最是无情帝王家呢？生死都由不得自己。

碧云端着铜盆从外面跑回来，险些把盆里的水都洒了。素云斥道：“你这丫头，越来越没规矩。哪个教你这么毛毛躁躁的？”

碧云忙将铜盆放下，不忿道：“素云姐，我去水井旁打水的时候听春桃几个议论，说王爷马上就到，兰夫人早就去门口等着了，竟也没派个人来通知我们！”

素云闻言皱了皱眉头，转身将若澄的斗篷取来，迅速帮她穿上：“姑娘，咱们也快去吧。”