却说这边马三支走了妻子，提着拿茶叶盒子回了厢房，先把门打里头插上了，又点了油灯，擎着灯仔细看了一回窗，见俱是关得紧紧的，这便一手托着灯，一手抱着茶叶盒子去了角落，先把盒子小心地放在怀里，才将那竖在墙边的大柜子挪开了。

这一处房屋的地面都是用的石板，又用泥浆封了石板之间的缝隙，柜子下头的那一小片地方，也一般是大大小小的石板铺在一起，却是比起其余地面要松动许多。

马三连数也不用数，直接便熟稔地把其中的一块石板给翻了开来，伸出手去，在下头疏松的泥土里掏了掏。

很快，一封小小的油纸便被他摸了出来。

把油纸封放在地上，他将怀里的茶叶盒子取出，又掀开了盖，轻轻抖着盒子。不多时，里头一角淡黄色的纸张便露了出来。

是一张汇通票号的银票子，面值二百两。

大理寺中的吏员俸禄是京中各部司中最高的，可架不住大晋寡刻胥吏，若是只靠每月的俸禄，至少要不吃不喝十多年，他才能攒够这一张银票上的数额。

马三打开了那一封油纸，里面层层裹裹，包着三四张薄薄的纸，也一般是银票，张张数额不定，有大有小，大的有近五百两，小的则是一百两。

他将几张叠在一处，对着油灯心满意足地看了一回，又算了算数，最后才将新得的那一张放在了最上面，又把油纸封好，重新埋回了地下。

等将石块再次放好，又挪回了柜子，将地方布置得同没有动过的时候一般，已是过了一刻钟还久。

马三举着手中油灯，细细观察了一遍地面，觉得再无破绽了，方才松了口气，坐回榻上，心中默默算着银子的数额。

其实凭着他手中的钱财，早不需住在这鬼地方，便是在内外城交界处买一间偏僻些的宅子也尽够了，可钱财得来不义，太常寺中又行得峻法，多少人盯着，别说官员，便是吏员也比起其余部司的要拘束百倍。

纵使手中有钱，他此时也不敢花，深恐被人发现了，不但钱财被追索，按着律法，自己少说也是一个发配沙门岛的下场，是以那些个银票子只能先放着，等到甚时自家离了太常寺，才能来好好享一回福。

马三在大理寺中做了二十余年的吏员，惯来是老老实实的那一个，也不出头，也不挑事，平日里头做事也许温吞些，在上峰官员们看来，却是个靠谱的。

他眼见着周围比自己资历深的、年龄大的自范大参上任后，一个又一个地被抓了出来，或因收贿赂，或因以权谋私，或仗着对规法流程的熟悉，偷偷帮着官司方行事，只有他一个，半点事情也没有沾过。

什么叫做聪明？

这便是聪明了！

那些个傻子，什么活计都敢接，也不想想自己坐的是什么位子！

范尧臣上得台后，便是大理寺卿同大理寺少卿，平日里在外头给家中人摆个席吃个酒，都要被御史参一顿。他们虽然只是胥吏，可一般在大理寺中，真要从严办事了，覆巢之下，哪里又逃得掉。