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景帝后元年, 八月

一年的风调雨顺, 且没有匈奴扰边, 边郡喜得丰收, 百姓穰穰满家。

秋收之后，边民不辞辛苦，挥舞着连枷, 将粟米脱粒晾晒, 装进麻袋藤筐, 送往官寺缴纳粮赋。

官寺前, 小吏摆好量具，文吏负责记录，县丞负责监督，检查送来的粟米，督促少吏严格按照律条行事, 不允许有欺民之事发生。

与此同时，一辆辆大车从辽西和辽东赶来，驱车的汉子膀大腰圆, 两臂肌肉隆起，似要撑破短褐。

车上装有成筐的粗盐，运入盐场之后，由盐工提纯加工, 制成雪白的精盐, 运送往汉朝各郡。并有部分额外存放, 将由甄选出的商队市往草原, 换回大量的牛羊和马匹，用以充实边郡。

此外，由辗迟勇和须卜力组织的商队也准备就绪，他们的任务是一路向西，穿过匈奴封-锁，寻找商贸之路。

这支商队的成员很杂，有归降的乌桓人、匈奴人、羌人，还有少数鲜卑人。负责护卫力量的，有半数是从边军中挑选的老卒。并有文吏混杂其间，肩负绘制地图，确认路线，往来通信的使命。

队伍出发之前，周决曹特地设宴，见过领队之人，言辞间颇多鼓励。

辗迟勇和须卜力感动得泪流满面，拍着胸脯表示，坚决完成任务，谁敢拦截商队，绝对抄起刀子拼命。甭管别部还是本部，一概有来无回！

作为病友，辗迟勇和须卜力心意相通，默契非常人可比。

商队携带有新盐、绢帛、绮衣和一些精巧的陶器，自云中郡出发，穿过极少有胡部迁徙的险地，避开匈奴骑兵，不断向西行进，寻找被匈奴阻挡的番邦和国家。

羌人和匈奴人都擅长驯鹰，西行商队送回消息，都是通过鹰隼。

队伍出发之后，隔半月有消息送回，言找到西进之路，暂未遇到阻截。其后整整数月再无消息，究竟是忙着赶路，还是遇到麻烦，暂无从得知。

直到景帝后二年三月，才有雄鹰自西而来，带回文吏书信，言商队遭到袭击，惊险逃脱，其后误入一片林木广袤之地，迷失方向，再之后遇到放牧的番邦之人，进到一处小国。

对途中遭遇的惊险，文吏基本是一带而过，重点描绘商队途经地区。

“国狭，类汉之大县。巨木为屋，顶尖。富者衣绢，贫者衣麻、兽皮。位于要道，通极西、匈奴。”

从头看到尾，对照附带的地图，赵嘉有几分怀疑，辗迟勇等人找到的番邦，很可能是张骞曾出使的西域小国。

不过，仅凭信中描述，以及粗略勾画的地图，他并不能十分确定。

毕竟同后世相比，此时的地形地貌及风土人情都有不同。

后世的戈壁荒漠，此刻皆是水草丰美。后世一片风沙的楼兰等地，现今还是古木参天，碧草如荫。

据文吏在信中描述，番邦中的绢帛绮罗全部来自汉地，是由匈奴人市出，价格简直黑到没有天理。偏偏还是有价无市，捧着黄金珠宝都难买到。

继续往西，还有更大的国家，绢帛丝绸的价格还会成倍增长。

经过几手中间商，一匹绢的价格翻过几百倍不止，而且必须用黄金、珍珠和宝石结算，用牲畜马匹，根本没人理会，甚至还会遭到嘲笑。

赵嘉知晓丝绸之路，对此早有心理准备。

云中郡的大佬们则不然，纵然知道绢帛丝绸价高，却没料到会高到此等地步。

想到匈奴人拦截商路，用“低价”市到绢帛丝绸，转手就赚了几百倍利润，包括魏尚在内，大佬们眼睛都红了。

之前要干死匈奴，为的是国仇家恨，如今更要加上一条，为了黄金，灭掉他们，打通商道！

魏尚亲笔写成书信，附上交易详情和地图，遣飞骑送往定襄、雁门、上郡、五原等地。

各郡大佬接到书信，彼此交换过意见，一致撸胳膊挽袖子，表示这事不能忍！为了大汉，为了公平和正义，抄起刀子一起上，干死匈奴，灭掉这帮二道贩子！

边郡大佬达成共识，一同给景帝上疏。

病中的天子看过奏疏，顿时脸膛赤红，吓得宦者飞奔去找侍医，连长乐宫都被惊动。

生怕景帝出了什么问题，窦太后亲自到未央宫探望。

太子刘彻、太子妃陈娇和从封地返回，准备六月成婚的渔阳公主也先后赶来，进到宣室内，本以为会见到虚弱的天子，哪里想到，景帝竟是精神勃发，脸色红润，正兴致勃勃地同太后说着什么。

窦太后同样面带笑容，分明是听到好消息，难抑心中喜悦。

“父皇，大母？”

刘彻、陈娇和渔阳都是满头雾水，不明白到底发生了什么。

景帝转过头，将一册竹简递给刘彻。

“都看看吧。”

三人凑到一起，看过竹简上的内容，都是眼睛瞪圆，不敢置信。

“果真如此？”

“云中守、雁门守、上郡守同时上奏，不会有假。”景帝心情好，病况都似轻了许多。

刘彻捧着竹简，难抑心中激动。

陈娇和渔阳对视一眼，同样感到兴奋。

陈娇得窦太后教导，在政治上逐渐成熟，渔阳跳出长安藩篱，眼光放开，都知晓这对汉室代表着什么。

一匹绢换数倍重量的黄金，听起来简直不可思议。

然边郡太守秉节持重，绝不会在奏疏中打诳语。何况又是几人同时上奏，足以证明事情的真实性。

景帝高兴，看向太子刘彻，期待之意甚重。