自方才见了杨钊，李林甫就始终在想一个问题——唾壶最近升得太快了。
柳积案，杨钊受利，迁任御史；杨慎矜案，杨钊入太府，初步打理圣人内帑；盐税法试行，杨钊随杨党发迹，连迁数职……这些事的背后，都有一个人的身影。
“薛白？”
李林甫其实早就想到薛白了，从郑虔案关联的国子监舞弊一事，再到中秋御宴薛白阻挠安禄山前程，那小子显眼得很。
可一个少年不该有指使边军劲卒在京师杀人的实力，除非……王忠嗣？
“薛白。”
“是小舅舅？”安禄山大吃一惊，呼道：“他看起来单纯善良，这般心坏？”
“四月，王忠嗣还朝，薛白造巨石炮助他攻石堡城。”李林甫道：“必是王忠嗣留下老卒，由薛白驱使，斩杀裴冕。”
“可是，死的还有东宫手下的回纥人，这是害东宫，也害了王忠嗣自己啊？”
“故而可断定是薛白驱使，一手害东宫，一手栽赃你，以为杨党争利。”
“这般狡猾？”安禄山愈发惊讶，问道：“右相，该如何揭穿他？”
“收买鸡坊小儿、金吾卫，激范阳劲卒动手杀人，此事是东宫与杨党联手所为，必留下痕迹。本相会命令三司官员追查，你麾下配合行事即可……”
“还好有右相为胡儿出头。”安禄山大喜，撑起肥重的身躯起身行礼，讨好道：“胡儿今日来，给右相带了一点礼物。”
李林甫不缺钱，但安禄山每次来访都带礼物的心意却很难得。
不一会儿，十余美婢各捧着木匣进来，她们皆有异域风情，各有特点，身上只披了一件薄帛，登时春色满堂。
“这是紫藤香。”安禄山指着木匣道：“我也不知好坏，只知很贵，是最贵的熏香，这才衬得上右相。”
李林甫道：“紫藤香贵在稀有，须南海之藤木受了伤，自泌胶液修补，历经千年，胶液凝得赤心如铁，色泽紫润，故名‘紫藤香’，香气可透骨髓，使人仿佛融入天地，浑似飞仙，乃仙家学道之宝物。难为胡儿能搜罗到这般多。”
“右相真是仙人哩，似胡儿这般俗物，闻了这香也无用。”安禄山笑道：“这几个粗鄙的俘虏也一并送给右相。”
“胡儿有心了……”
等安禄山离去，美婢被带入后院，堂中还残留着淡淡的香气。
勾心斗角之事聊完，李林甫重新投心实务，看着户部的账目发愁。
朝廷的用度又不足了，又需要他这位实干之才、天下无双的宰相来开源节流。
目光落在案上那雪白的藤纸上，他凝神一想，有了办法。
此前，他曾让朝廷每年的常规公文重复使用，节省了一大笔的用纸费用。而藤纸日贵，连朝廷用纸都需要地方进贡。
他忽然想到，他女婿元捴此前得知内幕消失，借京兆府公帑抢先收购了关中藤料，大赚一笔，最近又一直在说若派人到江南割尽剡溪数百里的藤木，必能巨富。
李林甫一片公心，不打算牟这种私利，只愿为朝廷节流。那么，若能像和籴法一般，由朝廷尽购藤料，又可省下一小笔。
节流不怕节得少，聚水成湖，聚沙成塔。税赋一点点增加，用度一点点减少，财政就能顺利运转。
若没有他这样的能臣，大唐该怎么办？
一块紫藤香被点燃，沁人心鼻。
雪白的藤纸公文被裁成两半，以示右相带头节省。一张一张，省出辉煌的天宝盛世。
一张竹帘在纸浆池中轻轻一晃，迅速被抄起，滤下许多水滴，只剩一层薄薄的纸浆膜。
在阳光的照耀下看去，只见纸浆膜十分均匀，再也看不到竹筋。
“不够。”
薛白依旧不满意，道：“昨日晒干竹纸我已用过，写字虽可，尚不耐久，需继续提升，至少质地不能输于藤纸才行。”
姜澄显得有些疲惫，却不像原本那么拘谨畏缩，应道：“是，小人想过了，或可试着蒸煮更久的时间，使竹质更为绵软？”
“可。”
薛白不懂具体工艺，觉得煮纸浆就像煮饭，无非是怎么煮烂、煮黏，不够烂就多煮，不够黏就加料。
“有想法皆可尝试，只需能造出成本低廉的好纸。”
“喏。”
杜媗担心薛白胡乱许诺重赏，打乱了她的规划，笑着把薛白拉到后堂，说起对纸坊、书铺的规划之事。
杜五郎今日也随薛白一道来了，被独自留在院中，遂好奇地四下参观。
“姜老先生，我听说还试过用尿？”
“不错。”姜澄仔细观察着两份纸浆的区别，随口应道：“鄙人隐约觉得，尿是有一点作用的？”
“这样？那童子尿会不会更好些，我有。”
“五郎风趣。”
杜五郎是个能聊的，好奇地又谈到夹江的风物，问姜澄为何自愿卖身。
“经营数十载倾家荡财，年过五旬，还得拿着卖铺面的钱财，穿过秦岭返回夹江，唉，只想着心已怯喽，家乡又无田亩，租庸调亦不知如何交。”
“都不容易啊，老先生是如何倾家荡财的？”
姜澄叹气未语，前院传来了动静。
他们遂连忙赶到铺面，只见一个身穿深青色官袍，相貌英俊，唇上留着短须的年轻人带着随从正在柜台翻找，神色傲慢。
“元户曹，今日又有何贵干？”
“姜澄，你租庸调还未交呢。”
“鄙人八月初已交过了……”
“你要抵力役，给的丝绢不足，且有杂色，另杂徭、色役你还未补。”元捴随口笑道：“还有关市税你也没补。”
姜澄小心赔礼道：“关市税年初便给东市署了。”
元捴上前两步，附在姜澄耳边小声笑道：“你数十年供应公文用纸，有多少身家我岂能不知？看看东市做这行当的，哪家身后没站着人，莫不识好歹。”
姜澄满脸苦色，应道：“元户曹岂能不知采访账册都是虚的，鄙人真是烧成灰也给不起……”
“够了，没工夫听你装模作样了。”
“那就，”姜澄无奈，腰弯得更低，小心翼翼道：“那就好教元户曹知晓，鄙人已自卖为奴，租庸调与关市税，我家郎君自有处置。”
“哈？”
元捴只觉可笑，立即抬手便给了姜澄一巴掌，打得这小老儿摔在地上。
“不开眼的东西，宁与旁人，不与我是吧？”
“住手！”
忽有一人大喊着上前扶住姜澄。
元捴转头看去，见是一个穿着襕袍的少年，胖脸小眼，看着没什么精神。
“就是你敢买他是吧？包庇逃户，你小子落到我手上了。”
“啊？”
杜五郎一愣，应道：“你要这么说也行，想怎样？”
元捴怒道：“你可知我要这作坊有大用，你也敢抢。”
杜五郎才扶起姜澄，还没进入与人争吵的状态，语气显得有些无力，态度却很直接。
“你要这作坊有大用？关我们屁事啊。”
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