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顺天使馆区的英格兰王国的公使馆,今天是剪彩仪式。不过这个剪彩并没有什么隆重的,礼部来了一位侍郎,已经算是很给面子了,其他的人物都没有出现。
哈维与这位礼部侍郎握了握手,礼部侍郎说道:“哈维公使,祝您在大明的生活愉快,并为促进明英两国的友好关系努力。虽然两国相隔万里,但是大明的利益遍布世界,两国经贸也在不断地发展着,所以我们还有很多合作的机会。”
哈维诚惶诚恐地说道:“好的,侍郎先生,能够驻在大明这样文明优秀的帝国,是我作为外交官的荣幸。”
这句话真的不算是单纯恭维,哈维在顺天的生活已经感受到了生活质量的提升。现在的英格兰还是个脏乱差的臭茅坑,而顺天已经开始了现代化的城市规划,近代化的建筑中设置了电线电路,有了自来水管道和下水管道,人们的生活已经非常便利了。
大明在一五计划中的一大工作重点,就是推动城乡居民的居住环境提升,建构现代的生活方式。哈维还记得自己第一次在广州见到彻夜长明的路灯是多么的震惊,这可是一整个城市到处都闪烁着光亮,这里没有宵禁,也没有躲在黑夜里偷窃和犯罪的老鼠们,百姓们自由地走在街道上,他们进出餐馆,到商铺购物,有着各种娱乐的活动,享受着这种生活的居然不是贵族们,而是普通的升斗百姓。这些小老百姓们也非常殷实,能够进行奢侈的生活消费,品尝精致的食物,购买各种精致的商品。而相比这些百姓,英格兰的穷人们简直就像生活在地狱之中。
他在顺天甚至见到进城的农民们,尽管同样带着好奇的眼光看着各种新奇的事物,可是轮到他们花钱的时候,逃出来的钞票的面额却是不明即便是生活在乡间的农民们,都是有钱的——这种现象让哈维根本没办法理解,这个国家是如何做到如此富饶的。
不过逐渐地,哈维也算是看出了一些门道。在永平府、天津府的工厂区,那里冒着黑烟,煤炭、矿石被运送进去,各种东西被制造出来,天津府的港口上,各种从南方来的商品被卸下来——商贸在这个国度尤其的发达,甚于欧洲的国家。这个国家不仅人口众多,而且能够制造出各种商品。
本来这里就生产瓷器、茶叶、丝绸等这些在欧洲格外珍贵的产品了,现在哈维发现这里的各种商品,如果拿到欧洲,都会相当有销路。之前哈维就是一个商人,因为在英国国内政治中投靠了现任国王查理二世,所以飞黄腾达变成了外交官。原本是准备将他派去奥斯曼帝国的,不过东方大明的影响力越来越大,使得宰相海德改变主意,改将他送来大明,让他去看一看这个国家。