“好。”皇帝点头微笑，满意地看着这个丰姿出众的儿子，“孤为你求来的可是燕老将军之后，既结两国之好，过往的恩怨一笔勾销，你可不要慢待了她。”

“是，儿臣明白。”萧明玥对即将嫁给他的郴国公主反应淡漠，左右不过是政权工具罢了，与他自己也没什么两样。

清冷透澈的眼眸闪过一抹自嘲，萧明玥低下头，掩去眼眶间突如其来的酸胀，恭敬有礼地送他父皇出了营帐，才松了口气，顺妃便闻讯赶来，温婉的脸庞寒霜密布，扯住他的衣袖说道：“郴国要把九公主嫁给你？”

“是。”萧明玥回以温文尔雅的微笑，“已经定了封号荣安公主。”

“欺人太甚！”顺妃怒目圆睁，“我儿才貌无双，配七公主绰绰有余，怎会指了那个不受宠的九公主？定是有人从中作梗！”

“哪个公主不都一样吗？”萧明玥苦笑，他又不可能喜欢她们，锦衣玉食地好好供起来就是了。

“怎能一样？”顺妃挥退左右，压低声音道：“郴国宫里的探子传回消息，那个九公主身体羸弱，才干平庸，如何担得起太子妃之职，况你登基之后她就是皇后，一个参加宫宴都会吓哭的小丫头能做岐国的皇后吗？”

“母亲慎言！”萧明玥难得态度强硬地截住话头，“父皇春秋鼎盛，我们做儿臣的，除了阶前尽孝、为君分忧，切不可有其他念想。”

他做了九年太子，在这个尴尬又危险的身份之下，每一天都戒慎恐惧、临深履薄，不敢相信任何人，生怕一步踏错从云端跌到泥里，顺妃这是太平日子过久了，真的以为自己这个太子之位稳如泰山吗？

萧明玥心里清楚，他能封太子除了顺妃娘家势大之外，再则就是萧明暄实在不争气，但凡他那个弟弟稍微收敛一点，这个太子之位就未必能落到自己头上——父皇心里，终究是偏爱宸妃母子的！

顺妃看着儿子玉琢似的俊美容颜，越想越不甘心，双拳紧握，指甲掐进肉里也不觉得疼。

她的儿子，配得上世间最好的女子，潜藏在郴国的探子可以行动了，那个妄图染指她儿子的公主，注定享不了这么大的福分。

温言哄劝了几句，送走顺妃，萧明玥绷直的肩背松懈下来，难得流露出些许疲态，披了件大氅，走出营帐，没带随从，就在营地附近漫步前行。

秋草泛黄，晚风拂过，掀起满眼波涛，夕阳下，前去围猎的儿郎们呼朋引伴地满载而归，骑着马追打笑闹，水囊中灌足了烈酒，仰头痛饮的时候酒液沿着下巴淌下，沾湿了缀着皮毛的襟领。

这种无拘无束的畅快，是他二十年来都不曾体会过的。

萧明玥目不转睛地看着他们，眼中是他自己也觉察不到的羡慕。

做太子有什么好呢？看似荣宠万千，却时时刻刻被权势裹挟，连呼吸一口自由的空气都是奢想。

少年们看见他，纷纷下马向他行礼，萧明玥回以微笑，眼看着张狂放肆的少年郎一个个拘谨起来，他自己也觉得无趣，挥挥手让他们自便了。

少年们散去了，晚风中飘来他们欢快的笑语，纷纷相约晚上在篝火前摔跤，看看谁是岐国第一勇士，又怂恿着哪个羞涩的小伙儿去姑娘帐前唱情歌，嘻嘻哈哈笑成一团。

萧明玥也笑了，不同于平日里端正自持的虚伪笑容，而是发自内心的微笑，又带着几分惆怅，几分伤感。

他踩着枯草继续前行，草蔓勾勾连连地挂着他的靴子，一时竟产生了举步维艰的错觉，夕阳散尽余晖，空气中只剩下湿润的青草气息。

萧明玥拢紧了鹤氅，在越来越凉的晚风中打了个寒颤，转身往回走，身后一阵马蹄声响起，由远而近飞驰而来，他还没来得及避让，一个俊朗强壮的英武少年纵马掠过，绕到他身前猛地勒住缰绳，骏马嘶鸣，高抬的前蹄带起枯草败叶，溅落到他一尘不染的鹤氅上。

萧明暄！

除了这个混小子，没人敢在他面前如此放肆！

“皇兄怎么不骑马？”萧明暄低头看他，浓眉大眼，五官深刻，体格精壮，是草原上难得的英俊小伙儿，偏偏唇角总带着一抹玩世不恭的笑意，性子又顽劣，让情窦初开的姑娘家望而却步。

左右无人，萧明玥也懒得扮贤良兄长了，一抖鹤氅，绕过他继续走。

“怎么不理我呀皇兄？”萧明暄笑意更深，骑着马亦步亦趋地跟在他旁边，“臣弟还没恭喜皇兄呢，听闻郴国盛产美人，未来皇嫂不知该是何等绝色。”

“有心了。”萧明玥略一颔首，不咸不淡地打发他。

萧明暄知道自己讨人嫌，犹以讨人嫌为乐，绕着他左看右看，一副忧心忡忡的样子，说：“皇兄像是累得狠了，是东宫的美人们太缠人吗？”

萧明玥站定脚步，抬起头来，用一双波澜不惊的眼眸看着他：“皇弟不用绕弯子了，有什么话就直说吧。”

萧明暄哈哈大笑，露出白厉厉的牙，眼中闪过一抹凶戾，道：“也没什么，今天有人贡上一对凉国美人，既然皇兄喜事将近，臣弟就借花献佛将她们送予皇兄，皇嫂嫁到之前，皇兄可要抓紧时间尽情消受。”

说完，他鞭子一甩，纵马离开，留下萧明玥伫立在原地，不期然被“凉国”二字攫取了心神，脚下如生了根一样，再也挪不开半步。