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皇宫，华林园。

虽说天子年轻时的名头不及元鸿之与王茂，但也称得上是一等风雅人物，如今正是赏玩秋色的好时节，江南园林天下无双，宫中华林园的景致十分秀美，所以刘从晟特意在华林园设流觞之宴，邀四十名太子舍人待选入宫赴会。

这次宫宴的主要作用，当然是考校这些待选之人的才学，让两名亲王选出自己的属官，但刘从晟大费周章、力排众议，让各州郡也推举品学出众的寒门少年，当然有其它考量。

这几十年来世风愈来愈看重门第，不仅是“士庶不通婚”，甚至有傲慢的士族提出“士庶不同席”，因为世家大族把持着朝廷各个机要部门，只要是高门大族的子弟，无论能力如何，一入仕就能坐上清显职位，寒门学子却只能做下品小吏，想有寸进难如登天。

这次四十名太子舍人待选中，有六名出身寒门，刘从晟以天子之令，召士庶子弟同聚一席，自然意义不凡。

华林园以华林为名，园中树木当然挺拔丰茂，一条清溪穿林而过，潺潺水声泠然悦耳，溪面上发黄的银杏叶载沉载浮。水流上游的林荫间，一座凉亭临水傍假山而建，而下游又有一座精致木桥横跨溪流，宫娥们手段托盘、矮几等物，忙碌地在桥上来回。

郑弗微到华林园时，宫娥们已经布置得差不多，虽然距午时还有大半个时辰，但溪流边已经汇聚了不少年轻郎君，明明郑维良那一批人也是世家出身，瞧一瞧都算仪表堂堂，但跟这些人一比，却不免显得气度不够沉稳、举止略失浮躁。

有几人正在谈笑，其中一人望见郑弗微，露出惊讶的表情，站起身道：“弗微兄？”其它人也暂停交谈看过来，神情意外地向郑弗微问好。

郑弗微走过去与他们见礼，双方都坐下后，第一个开口的人奇道：“弗微兄原来也入选了？”

不怪他惊讶，因为这次天子诏选太子舍人，诏书上写明了是推选还未及冠的年轻男子，郑弗微今年二十有四，已经过了年纪。而且各家推选的肯定都是族中寄予厚望的少年，郑弗微是出名的“画痴”，人人都知道他满腹心思都在画上，郑家怎么会推他入册？

郑弗微看他们误会，解释道：“不是入选，我哪儿做得了什么亲王属官、太子舍人？我只是来做个画匠，遵陛下之命，以画记录这次华林盛会，诸位今天都是我的画中人。”说着他又向左右一望，问：“那位元家的十六郎在哪儿？到了吗？”

他这话一出，周围人互相使个眼色，都笑起来。

郑弗微被笑得莫名其妙，问：“都笑什么？”

谢氏的谢律道：“这句话我、左光、定岳、阿融刚刚都问过一次。”

“这真是……”郑弗微也笑起来，“陛下这御笔一点是不得了，元十六还未露面，就已出尽风头，我进宫之前，郑维良缠磨了我一个多时辰，让我看见元十六记住样子，回去画出来给他看，你们听这是什么话，要不是他说的时候咬牙切齿，我还以为他成了情痴。”

谢律意味不明地叹道：“是不得了，调弄人心，无人可及。”

除了郑弗微，其它人都听懂了他的言外之意。这次诏选太子舍人，最大的冲突本来是破格征选寒门，但后来天子御笔一勾独选元昭，轻飘飘说一句“见其父知其子，元鸿之的儿子总不会差”，就将争端祸水东引到元昭身上。士族里就是有这么一群自命不凡的蠢货，觉得不屑与寒门比较，更乐于跟同为士族的元昭，去计较虚无缥缈的名士头衔。谢律他们也不是不爱名声，但比起虚名，他们更在意元昭是个什么样的人、够不够资格成为盟友。

郑弗微不懂他们的机锋，正要开口询问，旁边忽然有人放低声音说：“来了？是走在元景右边那一个？”

众人一齐看了过去，只见木桥之上，有两人并肩走在宫娥身后，一个身量稍高、一身牙色衣衫，是众人都熟识的元九郎元景，而他身侧的少年一身黑衣，隔得远尚看不清容貌，只能瞧见此人肤色如蜜、身姿挺秀、步态轻捷。