斑游看了宋老狗一眼，跟在祁孤身后送他出去。

宋老狗笑眯眯地低头，支棱着耳朵听他们说话。

“这趟去西北，感受如何？”祁孤侧着脸问他。

“嗯，确实如你所说，又硬又咸……”

朝阳将那两个人的影子拉的很长。

他们两人，一个是禁军统帅，一个是王爷护卫，体格武功自然都是一等一的。

斑游本就是人群中最修长挺拔的那一个，祁孤虽然比斑游稍矮，却要健壮许多。

两人一前一后，小声地叙着旧。

斑游送他出了宫门，又要送他到皇宫北面的铁虎桥。

宋老狗好奇心重，一路小心地跟着。

除了听见两人讲述西北见闻外，一无所获。

没有人谈论长相安，没有人提起其他皇子，更别说提到他。

一路跟到明德殿外的一个长巷，宋老狗听见一间偏房里有读书声。

“居高而必危，每处满而防溢。”

是亓林的声音。

“牧野兄，幸亏你是个尚生，这辈子怕是买不到柴烧了。”蒋门用了个民间笑话的典故，打趣他读书也是满嘴的之乎者也。

宋老狗早有耳闻：亓林是当朝吏部尚书，仅在当朝丞相之下的重臣。而这个看起来不太着调的蒋门蒋大人，是如今的户部尚书，三十年未改的红袍臣下。

宋老狗好奇心起，躲在窗下听两人说话。

亓林：“自游兄富贵，想来定是能扶危济困的。”

蒋门：“我可没有你这颗济世菩萨心。”

亓林：“我可没有什么菩萨心，不过是顺民心而为。”

蒋门笑了一下：“说到菩萨，我这半生阅人无数，只有代王一人面相可堪称菩萨之相。”

亓林：“不错，代王无论是相貌风度气质才学还是人品，都可堪登‘其地’，但可惜他已喑不能言，这不和礼法。”

蒋门：“道法自然，只愿那个小子能遵从本心，行天地之道，保护代王一世的平安便好。”

亓林：“义士一事，在德在心，宋义士其人不羁，却有高古之风，前路不可限量，或为官为王也未可知。”

宋老狗听见他们说道义士两个字，更是全神贯注地偷听。

义士，在德在心？

什么意思？

亓林没有接话，门外却传来一阵脚步声，是一个小太监端茶过来。

宋老狗从竹子后面绕到另一边，打算溜回轩宁宫。

蒋门推门而出，接下茶却瞧见了他。

“宋义士怎么在此？”

“我从轩宁宫去茅厕的路上迷了路。”宋老狗面不改色地笑答。

蒋门看着他，不慌不忙地把茶端给亓林，说：“轩宁宫离此不远，”转而对那个小太监说：“不如，麻烦您送他过去？”

小太监不敢拒绝，急忙点头。

“看宋义士面有愁容……若有所思，不知可是有什么心事？”亓林半个身子被蒋门拦在门内，问向宋老狗。

“倒是有一件事。”宋老狗心内拿不准亓林是不是在试探他，半真半假地说：“我看别人家的义士，各个非富即贵，都是谦谦君子，世家公卿。只有我一人贫贱卑微，忽入侯门也无所适从。王爷又宽仁，从不要求我，让我颇迷茫不知所措。只此一事，让我忧虑了这几日。”

亓林隔着门答他：“代王自幼与寻常人不同，体恤下臣，侍奉父兄，尤为人称道。只是‘那件事’之后，代王失了声。虽遭此一难，代王爷却更能体恤他人。只是他不愿连累别人，便不娶妻，不结义。虽然他口不能言，但他选了你。以下官所知，代王最不喜强人所难，宋义士尽管秉公……”

蒋门白了他一眼，说：“等你说明白,怕是天都要再亮了。”

“宋义士行事，无愧于心便可。”

说完，蒋门关上了门。

“你说的如此隐晦，那位小友能明白吗？”

“人是他选的，能不能成，全看造化。”

屋内一阵沉默，宋老狗却已经走远了。

无愧于心？又是什么没卵用的警世名言。

他做下等人久了，总是被人指使做这做那，如今有了翻身成为做决定的人的机会，他却开始不知所措。甚至希望有人能告诉他，你要做什么你该怎么做。

宋老狗回想着刚刚发生的事情。他刚刚才冒犯了皇帝跟前的枕边风——大内的一把手“宁总管”，还十分唐突的踹开了皇帝老儿的宫门，如此暴行不仅没被惩治，反而被赐了座。

皇宫里的水果然不同外面，他不知道他此刻到底是已经溺死而亡，还是真的得天所幸，大难不死。

到底还是太冲动。

但是，他不后悔。

这条长相安抬抬手指保住的命，他却并不那么珍惜。

也不是他自暴自弃，但今日连绵而来的逼人权势像暴雨一般拍打在他的脸上。

在边陲时，所有人都为了生存而互相欺骗，宋老狗也能轻松地看的明白。

但自从到了京城，所有的事，都出乎他意料之外。庞杂的关系，复杂的纠葛，九天之上的利益权势纠缠在一起……

他不怕死，但想死的明白。

回到轩宁宫殿门前，宁总管隐在屋檐下朱门前的阴影里，看不清表情。

斑游不知道去哪里了，还没有回来，只有雪兰一个人，站在阶下等长相安出来。

炙热的阳光把雪兰白皙的脸晒得微微发红，宋老狗站到偏房的屋檐下，和雪兰互相点了点头，谁也没说话。

不一会儿，长相善一个人端着一盅参茶进了院门。

他神情严肃而郑重。和昨日的热烈温和大不相同，眉目间沁出了汗，显然来的路上走的十分急。

宋老狗耳朵尖，能听见偏房里小太监正窃窃私语。

“卫侯真是个仁义君子！圣人病了这几个月，日日亲自煮了药来侍奉，一刻不早，一刻不晚。久病床前无孝子，卫侯的这样模样品格，真是奇了。”

“那可不是，我早就说卫侯仁义，对咱们这些下人也亲切。”

长相善见了宋老狗温柔一笑，步上台阶，躬身向着宁总管身后的宫门行礼。很快，阴影里跑出两个小太监，接过了碗盅，从屋后的窗口里递了进去。

宁总管的嘴动了动，发出了一阵含混的声音。

宋老狗清晰的听见了，却听不出他的意思，也看不见背对着他的长相善的表情。

长相善再次微微躬身向宁总管，然后退下台阶，笑吟吟地走向宋老狗，说：“宋义士，你怎么在这里？怎么不见斑游和安弟？”

宋老狗冲着轩宁宫看了一眼。

长相善似乎看出他的为难，便转了话题说道：“宋义士可见到了前些日我命人送到府上的兰花…？”

宋老狗回忆了一下，似乎在长相安的卧房里瞧见过，便含糊地答道：“是不是一盆金黄的？”

“那应该是其中的一盆，他喜欢便好。”长相善笑的宠溺，和宋老狗肩并肩站在屋檐下，说着关于长相安的事。

他语气轻柔而诚恳，眼神克制而热忱，说起长相安的时候很像人心目中理想的长兄模样。

长相善姣好的模样非常能吸引其他人的目光，宋老狗差点没有注意到那个身穿黄马甲的人跑了进来。

也几乎没有察觉到，斑游站在轩宁宫的院墙上，居高临下的不知道看向哪里。

不一会儿，门开了。

长相安捧着一道圣旨走了出来。

圣旨上是鲜红的狂草：要他们即刻去往太平国与欢喜国边境的平成关，迎回失踪了三个月的圣幡儿。