俞立成掏出20文交给苏氏道：“总共赚了150文，剩的留着下次买肉做菜卖。阿君说先不要分给她，农忙大家要吃点肉才有力气干活。”

这是阿君和俞立成商量好的，不能把赚的钱都交出来，否则刘氏更是往娘家扒拉。两人分了一部分钱，其他的商量着还要找机会做些别的生意，留着做本钱。

苏氏越发满意了，连带着对方氏也和颜悦色了不少，温声吩咐方氏把肉腌起来，这三斤肉，省着吃能吃到插秧。

第二天天没亮一家人就起床，草草吃了早饭，带上几大瓮的开水，阿君往里撒了几小撮盐，再偷偷撒些白糖。大热天割稻子会大量出汗，每年都有人在田间地头中暑晕倒，严重的还会有性命之危，阿君可不希望自己家人中暑，现在的医疗水平实在太低下。

离家不远就是晒谷场，须得扫干净，晚上收工时大船会运回来今天割的稻子，在晒谷场上晒一天再打谷子，会省力不少。

李君实背着手优哉地看着阿君和阿茂打扫晒谷场，一会儿指摘阿茂太马虎，一会儿指使阿君回去端水来喝，阿君气得扔一把扫把给他：“别光吃饭不干事，你也一起来扫！”

李君实指着自己鼻子惊问：“叫我扫地？你竟敢……我不会扫地！”

阿君凉凉地看着他：“你怎么就不能扫地？你凭什么不扫地？你现在是我表哥！古人云：不劳动者不得食，不扫地今天没饭吃！”

李君实瞪着阿君，突然冲她做个鬼脸，捡起扫把，直着腰，挥着扫把，东一下西一下，扫得灰尘满天，阿茂“嗳”一声跳着跑开，阿君唔着鼻子咳着，喊道：“停！停！别扫了！”

跑回家端来一盆水，扬着手洒些水，总算把灰尘压下去了。手把手地教李君实扫地：“动作慢点，扫把到面前的时候要压着，不能挥起，这样就不会扬起灰尘了。你再试试。”

李君实总算不再捣乱，认认真真的扫着地。

三人合力，很快就扫好了。太阳已升起一竹杆高，阿君开始烧开水、做午饭，托大船送去田里。割稻子是抢时间的农活，万一来场台风就全完了，所以没有天气热午休一说。

门外传来一声带着海边口音的问话：“有人在家吗？”

阿茂欢呼一声扑出门去：“四叔！”

四叔现在叫马平川，今年十二岁，送给马家已整整八年了。四岁时刚被送到马家不多久，一个人凭着记忆硬是走了一整天回到家，苏氏抱着他大哭一场，一边掉泪一边给他挑小脚上无数的水泡，发誓就是饿死也不送走了。但是隔天马家找上门来，只一味自责自家对马平川照顾不周，甚至跪下求苏氏，发誓以后比爱亲生的更爱他，愿意写下文书，过两年还会送他回来读书识字。那时候家里正欠着一屁股债，债主甚至追着要用这孩子抵债，俞立信刚刚谋得学堂先生一职，无法预支薪水，俞立衡、俞立成都还是半大孩子，苏氏思前想后，最终狠狠心，亲自把马平川送去马家，陪着住两个晚上，然后一大早趁马平川未醒抹着泪离开马家。

马平川是兄弟四人中长相最英俊的，极象著名影星白古的少年版，只是皮肤被海边烈日晒成小麦色，阿君前世就是白古的粉，况且四叔性格开朗，吃苦耐劳，随遇而安，且自尊心极强，没有因为从小被送到偏远的海边生活艰难而产生不良情绪，他说：“阿娘不是不爱我把我送掉，而是当初阿爹去世实在艰难才送我走的，我那边阿娘待我很好，我很喜欢那边。等我长大会赚钱了，生活就会好了。三哥还没娶亲呢，我怎么能要阿娘的东西呢？”因此决不接受苏氏的贴补，反而体贴苏氏一个女人带大几个哥哥不易。

六年前马家兑现承诺把他送回娘家由大哥俞立信开蒙，去学堂学了两年才回去，一切开销都由马家支付。他极聪明，两年内已读完《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《论语》、《弟子规》等书，俞立信看四弟如此有天份心痛不已，希望马平川能继续读下去，然而时年八岁的马平川已经知事，读两年书养父母已是全家举债，科举是条烧钱的路，养父母怎么负担得起？何况这两年大哥为了自己读书也贴了不少钱，虽然大哥的意思是愿意负担一部分自己读书的费用，但为了不知前程的科举路拖跨两个家庭，自己是决不愿意的，故而坚决离开学堂回了养父母家。

阿君极喜欢四叔两兄妹，在灶下赶紧高声道：“四叔快进来吧！”

放下火钳出来，只见马平川挑着一副沉甸甸的担子，身后果然跟着一个略小一些的女孩，这是马平川的妹妹马秀兰，背上背着一个大大的粗麻布背包，胸前挂着一个小篮子，篮子里面躺着一只金黄色毛绒绒小奶狗，蔫蔫地吐着舌头，两人衣裳都被汗水湿透，脸色通红，二人一狗看起来都精疲力竭了。

李君实坐在厅堂的椅子上也不起身，安静地打量着两人。