然而当时他全副心思都在劝说先帝，妄图打动他收回旨意上，对这些细节毫无印象，也不记得自己如何掩饰畏惧和无助，强装出了镇定自若。

掌印太监在先帝哽咽得呼吸不畅时奉上一个手炉大小的奇形事物，请先帝嗅吸凝神，应承安心不在焉地盯着那个新东西看了一阵，陡然想到先帝死于补骨脂，必定是早已服食，当下不顾眼下所见是幻觉还是被忽略的记忆，挣扎起身，急促道：“等……”

然而先帝几乎是急不可耐地把它捧在手中，凑上去深深吸了一口，而后陡然变色，将书桌上镇纸笔架拂落，痛斥道：“逆子巧言令色误朕！”

旋即他令人强行剥下太子衣冠。

太子原本屈膝跪地与他讲话，谈到动情处也流泪，但眼见无可挽回，便举手拭去眼泪，从容起身，自己摘了发簪交予宫人，除去服饰，只在解下腰间玉佩时迟疑了片刻，被掌印太监劈手夺过。

玉佩上有一条四爪金龙，由上好的和田玉切割打磨而成，上面的雕工却拙劣，是皇帝在册应承安为太子时为他亲手雕琢，应承安佩戴八年，从未离身。

这段他还有些记忆，但大约是被骂习惯了，再听君父态度厌恶地称他为逆子，心中竟然波澜不惊，尚有余力去审视他手中形似手炉的事物。

应承安辨识出它的形状，思索良久，没能在记忆中找出任何线索，只好放任思绪散开，注视当年场景。

此时皇帝已中旨废太子的消息已经传开，宰辅、六部主官和御史台联袂赶到，苦劝不得，拒不奉旨。

然而皇帝以此是家事为由拒绝朝臣插手，态度强硬，数度口称逆子，要断父子情分。

应承安此时只着一身单衣，鬓发散乱，赤足站在阶下，微垂着头，面色苍白，宰辅们开口时才抬头看上一眼，眼中光芒却越来越暗。

他在朝中虽有贤名，真正矢志不渝地追随他的朝臣却大都年龄相近，此时没有一个能在这间书房中立足，朝中重臣们虽然多数时候也肯听他吩咐，但绝不包括眼下拼死相争，又或是在言语间达成共识为他逼宫。

应承安知朝臣们的心思：

这旨意未经过内阁，惹人诟病，但毕竟是下给太子的，宰执们可以因其不正当不奉旨，却没办法劝被君父劈头盖脸地痛斥的应承安也抗旨不尊，眼见皇帝怒火中烧，指着他反反复复地骂“逆子生反骨”，只好都闭上嘴，默认了这道废太子的旨意。

唯独新上任的御史台大夫在水患时受了应承安的恩惠，一家老小幸免于难，见状挂冠求去，被暴怒中的皇帝下令杖毙。

其时差不多也是初秋时节，昨夜连绵地下了一宿暴雨，湿气浸透了泥土，叫地板冰凉，应承安赤足踩在上面，站立得久了，被凉意侵蚀，听着窗外悲泣，竟觉得脚心如被钝刀割肉似的疼。

这痛楚往上蔓延，片刻后稍稍盖过了痒意，应承安好似被谁扼住咽喉往上一提，头晕目眩地穿过重重幻象，在昏暗光线下看到了宿抚的面孔——

凑得太近，有点瘆人，不禁倒抽一口凉气。

宿抚直起身，没管挡住日色的床幔，坐在应承安身边问：“废太子那一桩事？”

痒意并未完全散去，它慢慢收起触角回到皮肉上，更难熬的是它留下的余韵，脱力的酸胀和紧绷痉挛的疼痛在骨缝中乱窜，应承安缓缓松开被抓在手中的床褥，极轻地应了一声。

他刚刚抓着床褥时太过用力，手指僵直，难以屈伸，缓了片刻才低声说：“是我抱憾终身之事。”

宿抚回答道：“惊惧、遗恨……皆苦难。”

其后应承安禁军被连夜押送出京，直至先帝驾崩也未能踏出软禁之所一步，再不与他相见。

应承安目光有些怔怔，他默然片刻，偏过头去闭了下眼，强行按捺住心中酸涩，思索片刻，不知是否将幻觉中所见手炉告诉宿抚，请他在府库中加以搜寻。

然而不等想出结果，宿抚握住他脚踝一折叫他屈膝，不知从哪摸出根长绳，将应承安脚腕与腿根捆在一处，余出一截系在床柱上，而后去解他的衣带。

补骨脂算是虎狼之药，毒发时热气乱涌，宿抚探手进去攥了一把滚烫皮肉，应承安思绪一顿，茫然道：“什么？”

“承安受补骨脂之苦，故朕当予承安快活，”宿抚跪坐在床边，注视着他说，“好叫承安日后戒得了补骨脂，戒不了朕。”

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