君臣之间一向是相互制衡的，礼教要求臣子对皇帝忠诚服从，而皇帝依靠臣子治国，一旦这个关系被打破，不是臣子坐大，就是皇帝沦为孤家寡人，但后果倒是相通。

山河罹难，百姓遭殃。

应承安自问未必能掌控得好其中的度，宿抚就更不可能了。

好在新君颇有自知之明，他轻叹一声：“是朕失算。承安不想分散皇权，而是想要裂土。”

他说完这句话，长出了一口气。

“子和的权利已经足够，”应承安说，“不会用罢了。”

宿抚为这句评判苦笑了一下，拿起剩下的黄酒倒到自己面前的浅盏中，抬手晃了晃盏底的残渣，仰头一口吞了。

然后把另一碗狮子头端到自己面前，毫不讲究地将白饭往里一扣，用汤勺切碎狮子头，混在一处囫囵送进口中，两三下嚼碎咽下，比应承安吃得还快些。

应承安不紧不慢地细嚼慢咽，又漱口净手，才道：“子和想示弱于朝臣，退后一步，看清水中暗潮。”

宿抚颔首。

应承安续道：“若要波澜浮上水面，便要让人知道水面上没有险情，才能无所顾忌，因此子和想借机装做重病难起，无力理政，亦无人可信，只得冒险找我这个亡国之人代劳。”

新君登基，半朝降臣，他自威靖关带来的文臣武将还未完全融入京城，又为了挽回声名，学做仁厚状，正是夺他心志的好时机，这点上应承安与世家豪族恰好想到了一处。

但他面上不露声色，只问宿抚道：“既然子和有事相求，‘请’字说不出口吗？”

宿抚苦笑了一下：“承安知我。”

他自认清荒唐后，便也能承认自己确实在朝政与应承安相差甚远，因此潇洒起身拱手一揖，诚恳道：“请承安救我。”

应承安用补骨脂折腾这样一遭，就是为了今日，并无不应的道理，当下一口许诺，又道：“我要山阿剑。”

宿抚用惯了山阿剑，闻言竟脱口而出：“那我用什么？”

应承安收起搭在桌面上的手臂，向后倚去，靠在椅背上，沉默片刻，微微垂眸，平和地说：“我的平海剑被子和束之高阁，名剑蒙尘，实在不美，子和不如拿去暂用。”

平海剑是应承安自己的佩剑，锋锐无匹，但在亡国君手中从无见血开锋的机会。

宿抚怔了一下，没能想明白应承安这样做的意思。

应承安注视着桌上的空酒盏，目光中隐含怀念，片刻后低声道：“我再能信你一回吗，子和？”

“会试上世家寒门之争，朝中帝王宰辅之争，我都可代为处置。”应承安说，“只是你我毕竟有立场相悖之处，子和若觉得我处置得不合心意，对我忌惮不满，乃至生出猜忌，能给我个痛快吗？”

宿抚绕过桌案，走到应承安面前，低头凝视应承安。

应承安不疾不徐地说：“子和怒不可遏时好握剑，平海剑剑柄雕龙，有别于山阿剑，或可提醒子和。”

宿抚被他说服，山阿剑惯常随身佩戴，闻言便解下来握在手中，应承安也起身，却没有立即接过山阿剑。

宿抚横过剑身，双手捧住，垂首躬身。

应承安这才抬手按在剑鞘上，又道：“我沦为子和阶下囚后，数度自寻死路，已知死不可避，亦无可畏。至于死后，神智全无，魂魄不知归往何处，因此唾骂积毁，挫骨扬灰，尽可任你施为。莫在我活着的时候折辱我……算我求你。”

他说到最后四字时眼中似乎隐有泪光，但声色既冷且不闻起伏，宿抚忍不住低声唤道：“承安……”

应承安却不等他说完，拿起山阿剑，握住剑柄一抽。

曾在战场上饱饮鲜血的利刃“锵”的一声出鞘，剑刃上流转的寒光闪烁得人不敢直视。

“我借子和之势，无异于狐假虎威，这权柄你能随时收回，所以没有人会对我言听计从，但也没有人敢对我毫无忌惮，”应承安神色平静地低头注视剑刃，“我治国处事，不喜论私情。”

宿抚明白应承安的意思，他直起身，应道：“我会吩咐下去。”

但他的思绪还未从应承安上一句的恳求中脱离，语调便有些迟缓。

应承安神色沉静地将山阿剑插入剑鞘，坐回椅上，长剑横放在膝头，转而谈起了详情：“会试一事，子和的想法可有变动？”

自宿抚醒来后就一直发作不休的头痛此刻突然变得极其难捱，他强行吞下忍痛声，脚下却有些踉跄，忙撑住桌面站稳，皱眉思索良久，无奈地否决了自己最开始的想法，道：“取长远计。”