李曜尴尬地笑了一下，接着就见惠莲从案几上的瓷盅里舀起一小勺红黄相间的碎末，当即认出那是青盐和姜、葱的混合物，不由忙道：“我喜欢喝只有茶粉的水，不用这么麻烦，我们还是快些谈正事吧！”

惠莲先是一愣，随即点了点头，一边将碾成碎末的茶粉慢慢洒入风炉上的茶釜中，一边开口说道：“你的口味原本不是如此。”

李曜摇头道：“我忘了很多事情，包括你在内。”

惠莲叹了口气，道：“我知道，所以阿姊变了，变得如此陌生。”

李曜取出从不离身的小铜匣，迅速拨弄密码，然后把盒盖打开，摆在案几上，微笑道：“此物，总不陌生了吧。”

惠莲瞪大双眼，无比惊愕地说道：“你……你居然能够打开它了？”继而又欣喜不已：“这么说来，你果真是死而复生的阿姊！”

她说着，竟未等李曜有所反应，忽然绕过案几，猛地扑到李曜的怀里嚎啕大哭起来，涕泗滂沱，哭得像一个孩子。

李曜轻抚着惠莲的香肩，心中五味杂陈，虽然她心底深处从未将自己当做平阳公主李兆月，但她还是能够清晰地感觉到，自己这具身子里潜藏着李兆月的残留意识，这意识总能带给她一些难以疏解的情绪，令她不得不对其做出一些妥协，否则她的内心将很难得到安宁。

当初李曜在大兴宫南海池上，声情并茂地说服李渊对山东饥民进行赈济之后，便第一时间告知了崔元逊和王兴，二人当场对她感激涕零，随即就交给李曜八千两黄金，并毫不隐讳地说，这些其实不是他们贩盐所得，而是当年窦建德存于洺州万春宫的一小部分财物。

早在窦建德被斩的时候，唐朝廷便派遣官吏到前夏都洺州的万春宫清点物资，结果发现宫中宝库空无一物，后来抓到两个知情者一问，才知里面的东西都被窦建德的旧部们瓜分干净了，李渊看到奏表，不由勃然大怒，命人四处抓捕前夏国旧部，即使因此激起刘黑闼等人两次起事，也未曾停止追缴相关财物。

正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”，现如今崔元逊和王兴二人皆已找到生财发家之道，便觉得这笔巨资变成了随时都会招来横祸的烫手山芋，是以他们希望李曜能够将其换成粮食和物资，以供赈济饥民之需，同时还诚挚地表示李曜可以从中抽取千两黄金作为报酬。

按道理来讲，如果李曜用别人的钱财来做善事捞名望的同时，还肥自己的腰包，显然就是典型的慷他人之慨了。

这种有违后世价值观的事情，李曜可做不出来，所以她把这二人给的八千金全部换购成粮食和过冬物资，并且还自出两千金，在华阴修建棚屋，以供饥民们暂住。

尔后，李曜领着明园的大部分人，包括东风堂的苏定方、罗仁俊等成员在内，在华阴协助朝廷设立赈济营，以及维护营地内外的秩序。

而赈济营的第一批入住者，正是当初委托崔元逊和王兴赴京购粮的前汉东旧部家眷和族人，这些人吃饱穿暖之余，便对后来的饥民大力宣传李曜的功德，于是“慈航法师”李明真很快就成了饥民们口中救苦救难的大善人、活神仙，不少人都表示将来要给她立长生碑、塑像修庙。

有了李曜的带头作用，关中诸多道观、佛寺亦都纷纷出资出力赈济饥民，趁机提升各自的声望，并顺便拜访最近声名鹊起且深受皇帝隆宠的“慈航法师”李明真。

于是乎，李曜在华阴的临时居所门前，每天都是车水马龙，宾客如云，连续数日下来，李曜有些招架不住了，只好宣称自己要闭关修道，并以此谢绝一切来访。

可李曜才刚过了两天安静的日子，便有一个云游至此的比丘尼让门僮转交给她一封信，李曜打开来看，就见上面写着娟秀的小字：“九月廿七，虢州弘农，乐善寺，请带上鍮匣，独自前来，义妹惠莲静候贵主尊驾。”